Книга Академия оборотней: нестандартные. Книга 1, страница 18 – Ольга Коротаева

Противники отпрыгнули друг от друга и, поняв, что почти равны по силе и умению, снова пошли по кругу. Раздался звонок, и тич Ровьюр весело хлопнул в ладоши:

— Стоп бой! Сегодня никто не разыграл баллы, так что они переходят на следующий урок.

Койел чертыхнулся и отбросил шест с такой силой, что тот воткнулся в землю, а сам направился в мою сторону. Я не успела отпрыгнуть, и вервульф ударил меня плечом, едва не выбив весь воздух. Царья подхватила меня, чтобы не упала и, обернувшись, рявкнула вслед вервульфу:

— Больной придурок! — Посмотрела на меня: — Ты уверена, что он вервульф? Больше смахивает на койота, даже имя похожее…

— Волк, — скривилась я, разминая ноющую от удара врага грудь, — здоровый такой.

Земко аккуратно водрузил свой шест в гнездо-держатель и направился в сторону раздевалок. Я пожала руку Царье и, попросив ждать в нашем домике, побежала за ним.

— Эй, Земко, постой! — Он даже не подумал остановиться, и я, догнав, вцепилась в его руку: — Только хотела сказать спасибо…

Он повернулся, осторожно высвободил свою кисть из моих пальцев и спросил:

— За что?

— Что вызвался за меня, — широко улыбнулась я и, ощущая, как начинают гореть щёки, добавила: — За то, что спас…

— Я спасал не тебя, — покачнул он головой, — а успеваемость всего курса. Рейтинг нестандартных и так низок, ни к чему ещё один штрафной балл.

Развернулся и широкими шагами направился к раздевалке, а я обиженно смотрела в спину парня с ледяным сердцем. Весь правильный до мозга костей! Оборотни рядом бурно обсуждали бой: кто-то получал заслуженные щелбаны, кто-то требовал свой выигрыш. Рейтинг у Земко, по их мнению, стал намного выше, чем у Койела или Вемуда, а в моих глазах он упал. И почему решила, что он особенный? Лучше бы и дальше молчал, он мне немым больше нравился! Хлюпнув носом, направилась к раздевалке, где меня ждала Царья.

Обед был шумным и весёлым: студенты первого курса живо обсуждали интересный бой, спорили о так и не выигранных ставках, а старшие яростно пререкались, решая, кто выступит от курса на батле. Я же виновато посматривала на Атли, которая постукивала ложкой по столу, так и не притронувшись к еде. Полоская свою ложку в безвкусном супе, вяло огрызалась на громкие заявления Уэнди и дружеские подколки Царьи.

— Да что с тобой? — не выдержала соседка. — Неужели так расстроилась, что Земко не выиграл?

— Вот ещё! — скривилась я, вспоминая неприятные слова беловолосого. — Просто стыдно. Если бы не моя выходка, старшим бы не пришлось драться на батлах.

— Ну, во-первых, — авторитетно заявила Уэнди, важно размахивая только что выданным «баллонаградителем», — это не твоя выходка, а моя! — Она фыркнула и рассмеялась: — И нечего примазываться к чужим заслугам!

— А что — во-вторых? — с интересом спросила Царья.

Уэнди подмигнула:

— Всё гениальное просто! Если стыдно, то нужно извиниться.

Я отложила ложку и поднялась:

— Идём. А то у меня кусок в горло не лезет.

— Да ты пережёвывай, — хмыкнул Ньяль, — не пихай кусками.

Но тоже поднялся. Неугомонная Уэнди притащила к нашему столику упирающегося и поскуливающего от ужаса пухлика. На все его протесты завила непререкаемым тоном:

— Любая инициатива наказуема, Ёрунд! Или хочешь схлопотать жезлом Моргана по серьге?

Я даже на миг забыла о предстоящих извинениях и посмотрела на серебристую штуку в её руке: так вот как называется «баллонаградитель»! Права Уэнди — всё гениальное просто. А староста уже потащила нашу компанию к старшим, которые для дискуссии сдвинули несколько столиков. При нашем приближении наступила тишина, Атли подняла лицо, а я, наоборот, вперила глаза в пол и пробормотала:

— Извините…

— За что? — искренне удивилась она.

Мы с друзьями растерянно переглянулись, и Уэнди выступила вперёд:

— За то, что вмешались вчера. Из-за нас вам придётся участвовать в батлах.

Старшие внезапно заржали так дружно, что мы испуганно отступили на пару шагов. Студенты других факультетов притихли и обратили всё внимание в нашу сторону. Атли поднялась и вдруг порывисто обняла меня (я стояла ближе других), а потом и всех остальных по очереди.

— Глупенькие, — нежно проговорила она. — Вы-то тут при чём? — Села на место и посмотрела снизу вверх: — Одану кто-то напел, что мы пронесли в общагу алкоголь, потому он так и зверствовал.

— И мы даже знаем, кто напел, — хмыкнул Лунь.

— Но дело не в этом, — сощурилась я, тоже понимая, кто напел, — а в том, что если бы не наше «геройство», вам не пришлось бы драться на батлах. — Посмотрела в глаза Луня. — Вы же сами говорили об этом.

— Не бери в голову, — отмахнулся парень. — Что только не ляпнешь, когда внутри всё кипит из-за присутствия вервульфов!

Атли улыбнулась:

— Это он так извиняется. Не переживайте, ребята. На самом деле всем очень повезло: и нам, и вам.

— Повезло? — не сдержался кудрявый Ёрунд.

— Конечно, — ответил за подругу Лунь. — Вы увидите, что представляют собой батлы, и будете знать, к чему готовиться, ведь это основное на экзамене. А нам перед выпуском нелишне ещё раз потренироваться. Вервульфы и верфоксы опасные противники, но ещё опаснее собственная неуверенность. Вы всё поймёте сегодня… И, кстати! А после мы таки устроим для новеньких приветственную вечеринку. Но не надейтесь, алкоголя на ней не будет.

Мимо нас к раздаточной стойке прошли девушки-волки, последней шла Чжоу. Она остановилась рядом, метнула высокомерный взгляд на нестандартных, манерно обняла меня и прижалась щекой к моей щеке.

— Ты же придёшь сегодня на нашу вечеринку, да? Я уже всё приготовила, подруга!

— Сегодня? — я быстро оглянулась на Атли и, вновь посмотрев на Чжоу, извинилась: — Прости, но сегодня не смогу.

— Старшие будут приветствовать новый набор, — пояснила Атли.

— Да, я обещала, — виновато проговорила я, — но ты же понимаешь, что приветственная вечеринка только раз в жизни?

Чжоу хмыкнула и, покосившись на пухлика рядом со мной, гадливо поморщилась:

— Неужели их общество приятнее моего? Думала, мы подружимся… Ладно, даю ещё шанс. До вечера реши, будешь ли ты в высшей лиге или останешься на самом дне.

И быстро направилась к подругам. Лунь внимательно посмотрел вслед Чжоу и проговорил:

— Непростой выбор. Если не пойдёшь, боюсь, станешь предметом охоты ещё и для неё. Вервульфы редко бросают преследование избранной жертвы.

— Да что они ко мне прицепились? — в сердцах спросила я. — Не понимаю!

— Всё просто, — вздохнул Лунь. — В тебе есть сила, а вервульфы уважают силу и пытаются подмять её под себя, ведь это сделает сильнее их. Инстинкт. Знаешь, что волки существа стайные? В этом их мощь, но вожак должен быть во всём лучше остальных… или собрать около себя сильных и верных сторонников. У нестандартных всё просто — избрали старосту и расслабились, а у вервульфов староста означает вожака стаи! Им был Койел, но после стычки с… твоей второй половиной значительно уступил свои позиции. Видимо, Чжоу планирует оспорить его право. И ты нужна как напоминание Койелу о его позоре.