Онлайн книга «Ловушка для светлой леди»
|
А однажды, в один из особенно ненастных дней, в Ирионе появилась неожиданная гостья. - Миледи, к вам леди Корс, - огорошил меня дворецкий. - Вы ее примите? Я с удивлением посмотрела на Томаса. Интересно, что забыла здесь Каролина? После гибели Арта, они с Уильямом как-то отдалились от нас с Себастианом,и мы перестали общаться. Так что же понадобилось Кэрри в этой забытой богами глуши? - Проси, - кивнула я дворецкому. Том проворно исчез, а спустя несколько минут, в гостиную вошла Кэрри. В темном, с высоким воротом платье,и плотной, закрывающей лицо вуали. - Анна! Герцогиня нетвердой походкой подошла ко мне и молча опустилась на колени. - Каролина? - я с удивлением смотрела на подругу. -Что ты делаешь? Встань, немедленно! - Пожалуйста, Энн, - прошептала женщина. - Мне нужна твоя помощь! Только ты можешь спасти его! - Спасти кого? Кэрри, объясни, что происходит? Я попыталась поднять подругу, но та не обратила на мои усилия никакого внимания. - Уильям... Император арестовал его, Энн! И Арчи,и Кросса,и Мелинду... Всех! - И Себастиана? - почувствовав, как похолодело внутри, прошептала я. Ноги подогнулись, и я тяжело осела на диван. -- Нет, Энн. Себастиан на свободе, - безжизненно ответила Каролина. - Это он... Она замолчала. - Кэрри! Ты можешь толком объяснить, что происходит? - в нетерпении взглянула на подругу. - И поднимись ты уже, мне невыносимо видеть тебя на коленях! - Леди Анна, я умоляю вас, - Каролина откинула с лица вуаль и уставилась на меня заплаканными глазами. - Я прошу! Ради памяти лорда Торна... Помогите! - Кэрри, пожалуйста, встань,- ничего не понимая, смотрела я на герцогиню. - И объясни, что произошло. Леди Корс поднялась с колен. - Энн, Себастиан... Он... Она замолчала, с отчаянием глядя на меня. - Что, Кэрри? Что с Себастианом? Он жив? - Он жив, - как-то странно вымолвила герцогиня. - Кэрри,ты можешь толком объяснить, что случилось? - не выдержав, повысила голос - Он предатель, Энн, - глухо произнесла Каролина. - Он предупредил Императора о готовящемся перевороте, и тот арестовал всех заговорщиков. - Но этого не может быть! Кэрри,ты, наверное, что-то путаешь? Себастиан не мог... Я с ужасом смотрела на герцогиню, чувствуя, как сердце сжимает ледяная рука. - Энни, я была бы рада ошибиться, - устало вздохнула Каролина, поднимаясь с колен. - Только... Лорд Кимли снова получил должность Лорда-канцлера. И именно он вынес приговор моему мужу и всем остальным. - Но, может быть, все не так, как кажется? И Теодор заставил Тиана... - Заставил? - в голосе женщины прозвучал гнев. - Ты не видела его, Энн! Ты не видела своего мужа, в тот момент, когда он произносил приговор. Он наслаждался происходящим. А когда Арчи попытался воззвать к его совести, Кимли ударил его по лицу и презрительно сказал, что давно пора очистить Север от кучки жалких неудачников, которые возомнили себя великими магами и спасителями человечества! Я слушала герцогиню и не могла поверить в то, что она рассказывала. Себастиан предал своих... Как такое возможно?! Это бред какой-то! А потом, я вспомнила, каким он был в последние дни... Как часто отлучался в Хронос. Сколько времени провел в добровольном изгнании, когда даже Артур не ведал, где он и что с ним. И как изменился за это время. - Я не знала. Я ничего не знала, - прошептала, пытаясь хоть как-то уложить в голове все происходящее. - Прости, Кэрри. - Энн, пожалуйста, - ухватила меня за руку Каролина. -Только ты можешь нам помочь. - Как? - я с отчаянием посмотрела на подругу. - Я-то что могу сделать? - Поговори с мужем, - резко произнесла та. - Попроси его смягчить наказание. Император полностью отдал судьбу моего Уильяма и его друзей в руки Себастиана,и только ты способна уговорить Кимли не губить их. - Что им грозит? - уже догадываясь, что услышу в ответ, спросила у герцогини. - Их казнят, - глухо ответила Каролина. - Послезавтра, на площади Короля. - Нет, - неверяще прошептала я. - Это невозможно! - Увы, - печально ответила Каролина, и по ее прекрасному лицу заструились слезы. - Кимли не дал им возможности отсрочки. “Измена должна караться немедленной смертью” -сказал он на суде. Я смотрела на плачущую женщину и никак не могла представить, что все происходящее - правда. Мне казалось, я сплю и вижу дурной сон. - Я поговорю с Тианом, - поднимаясь с дивана, пообещала подруге. - Мне кажется, тут какая-то ошибка. Этого просто не может быть. Себастиан не мог... - Энни, прости, что говорю тебе это, - Каролина посмотрела на меня с жалостью. - Но... Кимли всегда был жесток. Я отвела глаза от проницательного взгляда Кэрри и задумалась. Если она права... Это многое объясняет. - Ты ведь знаешь, что мне довелось пережить, - тихо сказала герцогиня. - Себастиан... Он из той же породы, что и мой бывший муж. С самой первой нашей встречи я всегда чувствовала в нем порочную темную силу. Она может скрываться под внешним лоском и изысканными манерами, но... Я слишком хорошо знаю ее симптомы, Энн, - грустно вздохнула моя подруга. - Кэрри... - Он не обижал тебя, Энн? Не требовал... удовлетворять его... прихоти? - Мы ни разу не были близки, - тихо ответила я. - Слава Единому! - выдохнула герцогиня. - И все-таки я до сих пор не могу поверить, что Себастиан объединился с Императором. Он ведь так яростно восставал против него! - Не ты одна, Анна. Мой муж тоже не верит. Только, боюсь, ледяные стены Марбута слишком осязаемы, чтобы сомневаться в их существовании. - Я постараюсь сделать все, что смогу,только, знаешь, Кэрри, - я посмотрела подруге в глаза. - Не уверена, что Себастиан меня послушает. - Но он же любит тебя. - В этом я тоже не уверена, - покачала головой. - Он хочет меня. Ему нужно мое тело. Я всегда понимала это. А вот любовь... Нет. После того, как встретила Артура, я хорошо поняла разницу между обычным вожделением и любовью. Тиан никогда меня не любил. Он жаждал обладать мною,и только. - Значит, я была права. А Уильям убеждал меня, что я ошибаюсь,и ты - настоящая пара Кимли. - Арт тоже так думал, - тихо ответила я. - Может быть, потому и ушел. Ладно, не будем об этом. Мне нужно переодеться и предупредить прислугу. Том! Молчаливый дворецкий мгновенно оказался рядом. |