Онлайн книга «Выбери меня»
|
— Волнуюсь я, — пояснила она. — Капелек успокоительных накапала. — И не поделалась? В итоге успокоительными травами пахнуть стало от нас обеих. — Не тревожьтесь! Я у леди Аурилы выпросила для вас флакончик духов. — Это каким чудом? — А сказала, что если вы станете невестой принца — вспомните добро. Вспомните же? — хитрая служанка ехидно улыбнулась. — Все припомню! — прыснула я от смеха. Невозможно было без улыбки смотреть на нее. Вроде бы и простая деревенская девчонка, а есть что-то. Длинные косы, красиво уложенные, осанка… И вообще она ладная. — А где ты научилась так волосы укладывать? — Моя матушка вашей служила, — вздохнула Свельда, и стала понятна ее неприязнь к моей мачехе. — Хорошая хозяйка была, не то, что эта — жаднючая. Ой! — спохватилась. — Жаднючая, жаднючая, — покивала я. Перед началом бала мне стало совсем плохо. На закуску, что принесли, даже смотреть не пожелала и только и делала, что металась по комнате и причитала: — Опозорюсь! Опозорюсь! Окно комнаты выходило на парадное крыльцо, и я видела, как подъезжали экипажи, и из них выходили гости — напыщенные мужчины и женщины в роскошнейших платьях и фамильных брильянтах. Только сейчас поняла — какая же нищая по сравнению с ними. Хотелось забиться в каком-нибудь уголке сада — и затеряться там до утра. И именно в такой момент ко мне нагрянула любезная сестрица. — О, Всевидящий! И этом ты предстанешь перед королевской семьей! — были первыми ее слова, когда влетела, даже не постучавшись. — Самое лучше приберегу на случай победы, — съязвила я, но Телайза не поняла юмора. — Если бы ты не была на себя похожа, — она очертила веером лицо, — подумала бы, что подменили! А, может, тебя и точно подменили! — она расхохоталась, а у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Я почувствовала, как краснею. — Не злись! — обмахнула веером Тезайла. — Так и быть, на случай победы — папочка подкинет тебе наряд. Он у нас добрый. «Если побежу — фиг его от вас приму!» — Выйди! — бросила гостья моей служанке. Я кивнула, и она вышла. Но мнилось мне, что ушла Свельда недалеко — аж под дверь и приникла ухом. — Я неимоверно удивлена, как ты разнюхала про пятно. — Какое?! — Перестань придуриваться! — топнула ногой сестрица. — Как бы то ни было, мы с тобой заодно. Папа поддержит нас обеих. — Зачем? — насторожилась я. — О! — она закатила глаза. — Потому что мы семья! — от моего сомнительного взгляда Телайза взбесилась. — Какая-никакая — но все же. Так что рассказывай — откуда узнала, и больно ли было его делать? — Что делать?! — Пятно! — рявкнула сестрица. — И, вообще, покажи! Другие его рисовали, но ты, видать, уж очень хочешь принцессой стать, если на такое решилась! — На какое?! — Кризель, милая! Ты, конечно дура, но не настолько же! — прошипела она, не убирая ядовитой улыбочки с лица. — Давай так! — склонилась надо мной, сидящей на краюшке постели. — Ты молчишь об одной тайне, а я о другой! — Сама дура! Сдалась мне твоя тайна! — Вот и замечательно! И помни, только попробуй проговориться — с папенькой лично тебя придушим! Не зря же, Терезия к тебе подлизывается! — Мы с ней случайно перекинулись парой фраз. — Нет, милая! Не зря она считается фавориткой Олистера! — Принца Олистера, — машинально поправила я. — Не твое дело! Не позорь нас, и так уж и быть, приглашу тебя на свою свадьбу, подарю платье и, быть может, тебе повезет! Довольная нахалка упорхнула из комнаты, а я осталась в недоумении: «Это чего? К дате рождения и пятно должно прилагаться?! О-хо! А у меня только шрамы! — вздохнула. — Ладно, Кризелька, отрываемся на балу и идем познавать новый мир. Продавщицы — везде нужны!» И тут же нашла хандра, слезы, сомнения… «А, вдруг, Олистер — красавец? Мужчина моей мечты?! А я тут без пятна?! Да, блин! Знала бы, заранее пририсовала каким-нибудь ореховым соком!» Именно в таком настроении меня застал дворецкий, который обходил кандидаток и поторапливал. Он сделал вид, будто происходящее — не его дело, но не сомневалась, что обо всем доложат миледи. И пусть! В небольшой зале, перед закрытыми дверями, нас построили в ряд. Меркрас рассказывал, что обычно бал открывался торжественным танцем-шествием, в котором обязательно принимали участие все приглашенные. Я до ужаса боялась запутаться в сложных перестроениях и надеялась как-то затеряться в толпе. Однако оказалось: бал невест давался в нашу честь, и только мы будем открывать его. Каждой выдали по миленькому букетику, почему-то называвшемуся — букет Олистера. Я захлопала глазами, не понимая, что с ним делать? Вдруг, дарить? И, заметив мое состояние, ко мне подлетела Телайза. — Даже не вздумай! — прошипела сестрица. — Носи букет до окончания бала! А называется именем принца, потому что цветы по названию первых букв составляют его имя. Ныне он моден. — А! — протянула я. — О! Ну, ты и деревенщина! Веер взяла? — Да. — И то замечательно. Перчатки у тебя дрянь, да ладно. Если судьба — не вылетишь! Не сомневаюсь: она рассказала бы еще много интересного, но заиграла музыка, двери отворились, и колонна девушек двинулась в бальный зал. Сердце бухало! Разряженные гости смотрели на нас, и я чувствовала себя маленькой бледной молью на чужом празднике жизни. Графини и те девушки, что привыкли ко вниманию и высшему свету — наслаждались мигом, а те, что попроще, боялись оглядеться. Если бы я разбиралась в бальных правилах — чувствовала себя увереннее. Скромное платье — ну, что ж поделать. А вот ожидание мудреных и путаных танцев — это ужас. И я решила: поучаствую в открытии бала, а потом спрячусь в укромном уголке какой-нибудь боковой залы, где никто меня не найдет. Мы шли, а навстречу нам двигалась вереница мужчин. Мельком успела разглядеть первого — смазливого блондина, с высоко задранной головой. Затем стало не до того. Дамы и кавалеры выстроились напротив друг друга, и я оказалась перед высоким черноволосым мужчиной, оглядывавшим меня с ног до головы. Когда пришло время, присела в реверансе. Он подал руку, наши пальцы коснулись, и только случайно вспомнила, что сейчас следует грациозно обойти партнера, встать по левую руку, и уже с ним одновременно поклониться. Как назло, торопливый темп музыки не позволял смотреть по сторонам, чтобы сориентироваться по соседкам. Пары прошлись по залу, выстроились в круг и поделились на две колоны. Повезло, что разделение пришлось на пару за нами. Потому что девушка ошиблась, и произошла заминка. «Какая-то дурацкая танцулька, а вон как отсеивает тех, кому родные не смогли нанять учителя танцев!» — мне отчаянно не хотелось опозориться. Наверно, от испуга сильно сжала руку, потому что довольно сильное пожатие партнера по танцу в ответ, привело меня в чувство. Зато перед очередным разделением, он слегка кивнул в сторону поворота головой. |