Книга Тени Империи, страница 10 – Стив Перри

— Виго Спракс? — возгласил принц.

Спракс, налрони, чей темный мех уже начал седеть, хотя он подкрашивал его, чтобы казаться моложе, начал тараторить свои цифры. Ксизор пристально наблюдал за ним, слушая вполуха: он уже знал официальную статистику.

Спракс был слишком умен, чтобы перейти начальнику дорогу.

Налрони наконец закончил.

— Виго Веккер?

Веккер, куаррен, выдал нервную улыбку и начал отчитываться. Кальмароголовый не метил высоко и был доволен своей работой и своим положением.

Темный принц вызывал одного виго за другим, и по очереди свои достижения озвучивали хатт Дурга, киан'тар Крит'ах, родианец Клезо, этти Вумди, мон-каламари Перит и человек Грин.

Трудно было поверить, что кто-то из них оказался настолько не в своем уме; в конце концов, такого положения можно было достичь только годами верной службы. Некоторые прошли определенные ступени — побывали контрабандистами, ворами, бизнесменами, некоторые готовились к этому с рождения и унаследовали статус своих отцов или, как Крит'ах, своей биологической матери. Несколько теперешних виго заняли свои посты еще до того, как сам Ксизор стал «племянником», а затем возглавил «Черное солнце».

И все же факт нельзя было отрицать. Жизнь полна предательства. Он помолчал несколько мгновений, чтобы у них было время хорошенько потрястись от страха, а затем кивнул Гури. Его самое доверенное лицо и телохранительница начала обходить стол за спиной его подручных.

У них всех имелась своя собственная сеть осведомителей, и они знали, по крайней мере, то, что Ксизор позволил им узнать о предателе: что среди них таковой имеется и что принцу неизвестно, кто он.

Последнее, конечно, была тщательно отмеренная доза неправды. Ксизор знал, кто его предал. А теперь это будет… исправлено.

— Последний вопрос повестки дня, дорогие виго. В ваших рядах нашелся тот, кто счел допустимым предать нас. Ему не хватило миллионов кредитов, заработанных под моим покровительством, а также премий, наград, дивидендов и мелких неучтенных сумм, которые вы все кладете себе в карманы. Эта… личность опозорила титул виго.

Гури медленно отмеряла шаги позади главарей. Фаллиин не сводил с них взгляда. Те, кто был на это способен, вспотели или покраснели; остальные так или иначе выказали признаки паники.

Она миновала Дургу, Крит'аха, Клезо, дошла до конца стола и обогнула его.

Ксизор продолжал говорить — медленно, невозмутимо, ровным тоном:

— Найдется масса ваших заместителей, которые охотно предадут смерти население целых планет, только бы им представилась возможность занять ваше место. Стать виго «Черного солнца» — значит получить огромную власть, которую имеют очень немногие в этой Галактике.

Гури прошла мимо Лоная, Спракса, Веккера; чуть помедлила возле хатта Дурги. Напряжение в зале можно было резать ножом.

Фаллиин подумал, что это верный подход. Дурга был вовсе не дурак и никогда бы не стал на кого-то шпионить; не стал бы, но и амбиций у него хватало на десятерых, и он вполне мог решиться на насильственный захват власти. Заставив Гури замереть за спиной у хатта, Ксизор дал ему понять, что не спускает с него глаз. Пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем оставить свое высокое плато, чтобы вскарабкаться на самую вершину горы.

Гури двинулась дальше, и облегчение, которое испытал Дурга, было весомым, как кирпич. Дроидесса, неотличимая от живой женщины, прошествовала мимо Вумди и Перита.

И остановилась за спиной Грина.

Темный принц улыбнулся.

Человек попытался вскочить, но Гури стремительно обхватила его шею одной рукой, а другой пережала ему горло.

Грин забился, но с таким же успехом он мог попытаться разогнуть дюрастальный хомут. Кровь, которая питала его мозг, перестала поступать по артерии, и он потерял сознание.

Гури усилила захват и застыла, не выпуская жертву из рук.

Прошло немало времени, но никто из виго не сдвинулся с места.

Когда Грина не стало, дроидесса выпустила безжизненное тело, и оно мешком свалилось вниз. Голова с громким стуком ударилась об стол.

— Есть предложения по кандидатуре нового виго? — вопросил Ксизор.

Никто не смог вымолвить ни слова, но фаллиин сохранял приветливое выражение лица. Какая жалость, что это оказался Грин; он был одним из самых умных среди виго. Но люди ненадежны и легко предают.

Он снова оглядел своих помощников, ожидая, что они скажут. Только что он преподал наглядный урок, который запомнится им надолго.

Тягаться с Ксизором — значит проиграть.

Не стоит забывать об этом.

* * *

После того как все виго отбыли и тело было убрано, Гури вернулась в зал.

— Думаю, все прошло как надо, — заметил принц.

Дроидесса молча кивнула.

— Ты собрала все данные по Скайуокеру?

— Да, мой принц.

Фаллиин уставился в пространство. Он стоял во главе огромной организации, существа, работавшие на него, исчислялись десятками тысяч, но некоторые вопросы он должен был решать лично. Особенно такие… щекотливые.

— Все факты были проверены по два раза?

— Да, как вы пожелали.

— Очень хорошо. Сообщи охотникам за головами цену за Скайуокера, но «Черное солнце» должно остаться в стороне. Ошибок быть не должно.

— Их не будет, мой принц.

— Да, и я хотел бы переговорить с хаттом Джаббой…

— Он выйдет на связь после того, как вы вернетесь с обеда.

— Нет, так не пойдет. Доставьте его сюда как можно быстрее, я хочу побеседовать с ним лично.

— Как пожелаете, мой принц.

Гури замерла; Ксизор обдумывал свои планы.

Вейдер хотел заполучить Скайуокера. Хотел взять его живым и отдать Императору. Фаллиин как сейчас помнил разговор, который подслушал несколько месяцев назад во дворце: Император весьма желал, чтобы мальчик оказался в полном его распоряжении.

У «Черного солнца» были длинные руки, и досье на зверя, которого должен был загнать Вейдер, теперь загружено в личный компьютер Ксизора.

Темный повелитель ситхов недвусмысленно пообещал доставить Скайуокера не только живым, но и покорным воле Императора.

Если Вейдер не выполнит обещание и если можно будет представить дело так, что он никогда и не собирался отдавать этого джедая-недоучку своему учителю; если можно создать видимость того, что он предпочел просто убить мальчишку, чтобы не вступать с ним в общение…

Что ж, Император высоко ценил способности ученика и, возможно, доверял ему, как никому другому, но при этом требовал абсолютной верности и полного послушания. Если его убедить, что Вейдер оказался неверен, или ослушался его, или просто провалил порученное ему задание, жизнь темного повелителя станет несладкой.