Онлайн книга «Паладин. Благословение»
|
– Погода не летная. И горючка кончилась. А ну дайте хлебнуть! – Баки подзаправить надо? – рассмеялся Люка, откупоривая бутылку. – Ты еще пропой: «Я тучка, тучка, тучка, я больше не медведь, а как приятно тучке по небу лететь». – Правильно, я не медведь. Я попугай. Ну чего застыл? Давай! Как ни старались, окружавшие со всех сторон поляну эльфы не подслушивать, но мозговой штурм проходил так бурно и так громко, что приказ Владыки выполнить было трудно. Эльфы трясли головами и хмурили лбы, пытаясь сообразись, что Кевин с Люка затеяли, и что с ними делает неведомо откуда взявшаяся птичка? Тем временем, смеющийся Люка дал хлебнуть из горлышка бутылки попугаю, который тут же расправил крылья, и оглядел округу орлиным взором. – Крольчатинки никто не хочет? – Не помешало бы, – не стал возражать бесенок. Попугай тут же сорвался в полет, и понесся дикими зигзагами в сторону взбесившегося тиса. – Ой, мамочки, – схватилась за голову Эльвигия, – он его сейчас прибьет! Как же! Просчитать траекторию полета абсолютно никакой птицы не смогло даже взбесившееся дерево. А может потому и не смогло предсказать, что оно само взбесилось. Сучья и ветки хлестали напропалую, но попасть по камикадзе, рвущемуся к цели, так и не смогли. Попугай, прошмыгнув между ветвей, зеленой молнией ринулся вниз, куда-то в район корней, и исчез из виду. Оттуда раздался визг, писк, и отборный мат Яго. – Куда ты со своими зубками против моей заточки! Стоять!!! Под корнями что-то дико взвизгнуло. – Получи перо в бочину зараза!!! Дерево внезапно успокоилось, вскинуло ветви вверх и застыло. Только шелестела листва на легком ветерке. А из-под корней, под разудалую песню: «Сколько я зарезал, сколько перерезал, сколько душ, невинных погубил!», выполз попугай, с натугой волоча за собой огромного, слабо трепыхающуюся зайца с большими зубами и ушами. Он был очень похож на зайца, только вот морда у него была крысиная. – Нет, ну я что, крайний? Бухло обеспечил, закуску тоже, может вам еще румбу-румбу сплясать? Как ни странно на его возмущенный вопль первым откликнулся единорог. Дико всхрапнув, он ринулся вперед, и пронзил мерзкое животное своим рогом. – Молодец, – одобрил попугай, вспорхнул ему на лоб, лапкой ощупал основание рога, – хороший шампур, на нем и зажарим. Вперед! Единорог послушно затрусил к костру. – Кто-то подкинул крысака к священному тису, – взволнованно зашелестели эльфы. – Не крысака, а кролика! – поправил их Яго, – ща мы его зажарим. Закусон будет, во! Коготки оближешь! – Шеф, не теряйся, – толкнул локтем в бок Кевина Люка, – иди, руби свою ветку. Кажется, этот отмороженный нашу проблему за нас уже решил. – Пути Вездесущего неисповедимы, – с трудом выдавил из себя ошеломленный рыцарь, помотал головой, и двинулся вперед. Эльфы, затаив дыхание, смотрели во все глаза. Ударит или не ударит? Примет дерево подозреваемого или нет? Священный тис сделал больше. Он зашумел ветвями и начал перед ним склоняться. И чем ближе приближался рыцарь, тем ниже склонялись ветки. А когда он подошел вплотную, одна ветка с хрустом обломилась, и сама упала в руки юноши, на глазах изумленных эльфов превращаясь в изящно изогнутый лук. Откуда-то из ветвей вниз спустились паучки и шустро засновали, сооружая на нем тетиву. Она сама собой натянулась, и лук заблестел в лучах полуденного солнца золотыми искорками. – Он твой кронпринц, – прошелестело дерево листвой, – и скажи этой птичке, что она может свить гнездо на моих ветвях. Никто не посмеет ее потревожить. Она спасла меня. – А ромом обеспечишь? – тут же среагировал попугай, рывком разворачиваясь к тису, и чуть не плюхнулся на землю с холки единорога. – Нет, – пошелестело дерево. – Тогда свободна. – Жаль… ты мне бы пригодился… В руки Кевина посыпались тонкие, прямые ветки, на глазах превращаясь в стрелы, с треугольными наконечниками с одной стороны и зеленым оперением с другой. – Тис даровал ему Золотой Лук, – одними губами прошептал потрясенный Владыка Леса, – лук, бьющий без промаха на любое расстояние. – Все потому, что он мощнейший некромант, – зашептал ему на ухо Эльберг, воровато стреляя глазами по сторонам, – возможно ради этого лука он сюда и прибыл. Но, ни один некромант не справится с последним заданием. Уж оно-то подвластно только эльфу. Истинному эльфу! Смотри Владыка, я все приготовил. – Эльберг вынул из кармана маленький мешочек, раскрыл его и продемонстрировал Эльдену горсть семян. Владыка мрачно посмотрел на них. – Но здесь только одно из них живое! – возмутился он. – Вот видишь! Ты определил сразу. А раз он готов назвать себя кронпринцем, будущим Владыкой Дома Бездонной Реки, то пусть его найдет, и вырастит из этого семени до захода солнца древо! Тем более, что он сам настоял на всех трех испытаниях! – Пусть будет так, – нехотя согласился Владыка. – Кевин, – окликнул он юношу. – Эль-Кевин, – резко поправила его Эльвигия, и начала затаптывать костер. – Э! А шашлык? – возмутился попугай, однако внимания на него уже никто не обращал. Владыка Леса задумчиво посмотрел на девушку. – Если он справится и с последним заданием, то я смело назову его этим именем, и признаю кронпринцем, кровным братом моего сына Треварда, и будущим Владыкой Дома Бездонной Реки. Но тебе принцесса, в этом задании ему помогать запрещено. – Почему? – Проверка пойдет на эльфийскую кровь и эльфийскую магию. Во время всего испытания ты будешь рядом со мной. – Лучше я присмотрю за ней Владыка, – засуетился Эльберг, – внимательно присмотрю. И место для испытания определю. Все будет честно! * * * Увидев место, которое подобрал для испытания Эльберг, Люка осатанел. – Да как здесь сажать? Вы что, издеваетесь!!? Каменистая равнина в преддверье Алантийских гор не давала им ни одного шанса. Лишь кое-где меж камней пробивался мох, хотя всего в паре сотен метров от этого безжизненного места вздымались вверх вековые деревья леса Дома Бездонной Реки. – Да, это сложно, – степенно кивнул Владыка Леса. – Скажу больше, не каждый простой эльф на это способен. Только истинный эльф, в котором течет королевская кровь, может вырастить на этой равнине дерево. У тебя… – Эльден запнулся, – …рыцарь есть время до заката. Можешь оставить при себе своего друга… этого… по правам человека. В нем нет эльфийской крови. Принцесса и Куши останутся с нами. Чтобы не мешать, мы будем наблюдать оттуда, – кивнул он на лес за своей спиной. Владыка Леса, словно благословляя юношу, величественно кивнул головой, и удалился под тень деревьев, уводя за собой свою паству. |