Онлайн книга «Русский с «Титаника»»
|
И не было никого, кто свел бы их усилия воедино. * * * – Вы должны сесть в спасательную шлюпку, сударыня! – На лице Уайльда было написано отчаяние. Упорная старая американская карга тормозила посадку, уже минуты две он пытался ее уговорить. Смотревшая на это мисс Грей и сама не знала, ругать ли ей упертую старуху или восхищаться столь твердым характером? – Глупости, ни в какую шлюпку я не сяду! – с видом вдовствующей королевы ответила меж тем миссис Штраус. – Во всяком случае, без мужа. – Сожалею, сударыня, но таков приказ. В первую очередь женщины и дети. Ваш муж сядет в следующую шлюпку. – Нет и еще раз нет! – Хорошо, – бросил он устало. – Думаю можно сделать исключение для одного пожилого джентльмена… Господин Штраус… – Оставьте, офицер! – сухо бросил миллионер. – Я, может, и стар, но я не впал в маразм и не забыл, в чем состоят обязанности джентльмена. – Его бородка даже вздрогнула от возмущения. – Раз шлюпки только для женщин и детей, я остаюсь ждать своей очереди. – Мистер Штраус, но оставаться здесь… опасно! – воскликнул Уайльд. – Молодой человек, – со слегка высокомерной улыбкой бросил старец. – Когда я был примерно вдвое моложе вас, я ходил на прорывателях блокады под пушками северян. Если бы вы видели то, что видел я в дни Гражданской войны между штатами, вы бы знали, что такое «опасно»… – Садись, дорогая, – обратился он к жене. Та уже занесла ногу над бортом, как вдруг решительно развернулась. – Мы столько лет прожили вместе, Исидор, и я обещала в день свадьбы, что буду всегда там, где и ты… Иди, девочка, – подтолкнула она горничную. – Не задерживай шлюпку. А затем сняла палантин и накинула его на вздрагивавшие плечи девушки. А вот Бен Гугенхайм ведет свою пассию и ее горничную. – До свидания, Леонтина, – бросил он. – Есть большие сомнения, что мы встретимся, но надежду не надо терять… В конце концов, никто и никогда не говорил, что Бенджамен Гугенхайм трус! Позади нее послышались перебранка и чей-то умоляющий голос. Элизабет обернулась на шум. Молодой пассажир в клетчатом пиджаке напирал на Моуди. – Ради всего святого, господин офицер! Пусть ваши люди спустятся вниз и выведут и успокоят пассажиров третьего класса! Там женщины и дети! И вода уже кое-где по колено! – Успокойтесь, мистер! – нервно бросил шестой помощник. – Мы помним о пассажирах… Не мешайте. Журналистка стояла, ощущая холодок в подвздошье. В детстве она с родителями пережила гибель речного парохода «Геттисберг» на Миссисипи – на нем взорвался паровой котел. Тогда они плыли на нижней палубе, и спаслись лишь потому, что два матроса, рискуя собой, прорубили переборку… И сейчас она вдруг поняла, что ей следует делать. Она спустится в третий класс и покажет людям путь к спасению! * * * Лайтоллер увидел Смита, чопорно идущего по палубе. Казалось, тот ничего не замечает вокруг. – Мистер Чарльз, – обратился он ко второму помощнику, – я думаю, нам следует посадить в лодки сначала женщин и детей… – Я полагаю, сэр… – Не нужно лишних слов, первыми садятся женщины и дети. Поднимите шлюпку на прогулочную палубу, – распорядился Смит, – да, на палубу «А». – Мистер Смит, – молвил Лайтоллер, – но там прогулочная галерея, окна заделаны закаленным стеклом… – Боже! – Смит обхватил голову руками. – Как я мог забыть! Я перепутал с «Олимпиком». А я уже отправил пассажиров туда. Пошлите кого-нибудь вернуть этих людей обратно… А вы спускайте шлюпки. – Хорошо! – обреченно бросил Лайтоллер. – Начинаем посадку. Только женщины и дети! В этот миг пассажирка, растрепанная и косматая, напоминающая молодящуюся мегеру, вдруг выпрыгнула из шлюпки и истошно заорала: – Если вы отказываетесь взять моего дога, я предпочитаю умереть вместе с ним! * * * Юрий оглядел окружающую толпу. Женщины в спасательных жилетах поверх бархатных платьев, другие – в купальных халатах и кимоно, сверху которых дорогие меховые накидки. Несколько женщин держали шкатулки с драгоценностями, одна – маленького песика в бархатной попонке. Двое или трое уткнулись в молитвенники, у франта в спортивном пиджаке под мышкой был фривольный французский роман с красоткой в неглиже на обложке. Одна из женщин первого класса была – неслыханно! – в чулках и шлепанцах. – Ужасно! – услышал он за спиной. – Бедная девушка! – сбивчиво твердил американец, по виду кто-то из миссионеров, какими изобиловал второй класс. – Что? Что случилось?! – озабоченно осведомился пожилой господин с тростью. – Несчастная каких-то пять минут назад выпрыгнула за борт! – Что? – Я сам видел! В черном бальном платье, что-то кричала о том, что мы все обречены, что зеркало говорило правду, и кинулась прямо с палубы вниз. Только и плеснуло! Камнем в воду! Должно быть, испугалась до безумия… Боже, помоги нам всем! Юрий вдруг понял, кто это мог быть… Тьма, которой поклонялась Стелла Марис, довела ее до гибели в морских волнах в полном соответствии с именем [42]. Скверно, на суде ее показания были бы весьма кстати… И тут же опомнился: какой суд? О чем он думает?! Одна за другой заскрежетали лебедки, заскрипели поворотные круги, завизжали тали, и шлюпки медленно вываливались за борт. Затем матросы стали вытравливать лини так, чтобы каждая шлюпка остановилась на уровне палубы. Между ними и обрезом борта оставалось примерно фута с полтора расстояния – на высоте пятого этажа. Ни трапов, ни иных средств переправы. Хочешь – прыгай, хочешь – оставайся. – Какой идиот спроектировал эти калоши? – донеслось до Юрия. Вот с грехом пополам загрузили и спустили шлюпку, но, не доходя до поверхности моря футов двадцать, та зависла. Затем медленно пошла вниз. Вдруг сидевшие в ней женщины громко загалдели: – Стойте! Стойте! – Ну, что там у вас?! – перегнулся через леер Лайтоллер. – У нас в лодке всего один моряк! Мы не можем плыть без опытных людей. Пробормотав нечто, изобилующее традиционными английскими «ass» и «bloodi», второй помощник обвел взглядом толпу. – Есть среди вас моряки? – обратился Лайтоллер к людям. – Нужно помочь… дамам. – Если хотите, я могу. – Из толпы выступил человек в цилиндре и белейшей манишке. – Вы что, моряк? – в вопросе звучала явная издевка. – Я вице-командор Королевского канадского яхт-клуба, – последовал горделивый ответ. |