Онлайн книга «Законный брак»
|
– Да подождите же! Неужели вы не понимаете, что только я один могу заткнуть рты всем уэстенским поборникам морали? Меня снова поймали и попытались удержать. Нет, это уже слишком. Я резко наступила пирату на ногу, Кейн чертыхнулся сквозь зубы, но не отпустил. – Я смотрю, вам понравилось портить мою обувь, – хмыкнул он. – Немедленно уберите руки! – тихо прошипела в надменное лицо. – Кэролайн, прекратите вырываться, – встряхнул меня пират. – Да отпустите же! – отчаянно крикнула в ответ, понимая, что моих сил не хватает, чтобы сражаться с мужчиной. Он был слишком большим и крепким, и все мои попытки вывернуться выглядели настолько смехотворными, как если бы котенок вздумал сражаться со львом. – Почему вы все время меня хватаете? И почему ведете себя так, будто у вас есть на это право? Ответить Кейн не успел. – О! – послышалось за нашими спинами громкое удивленное восклицание. – Не может быть… Мне даже оглядываться не нужно было. Долли Марчем. Опять она. – Светлого дня, лорд Кейн, – проигнорировав мое присутствие, поздоровалась главная уэстенская сплетница. – Какая неожиданная встреча. Неожиданная? Не уверена. Похоже, Долли специально выходит из дома пораньше и рыскает по городу в поисках новостей. А кто сейчас на пике популярности у местных кумушек? Правильно. Я. Называется, найди Кэролайн Дерт – и сногсшибательные новости тебе обеспечены! – Добрый день, – не оборачиваясь, бросил Кейн. Он продолжал сверлить меня пристальным взглядом и вовсе не собирался выпускать из своего захвата. Секунда, другая… А потом в пирате что-то неуловимо изменилось. Кейн ловко взял меня под руку, развернулся вместе со мной и обаятельно улыбнулся Марчем. – Вы слышали главную новость дня? – спросил он у Долли своим невыносимо чувственным и бархатным голосом. – Какую, милорд? Марчем подалась вперед и замерла, жадно разглядывая и нас с пиратом, и положение его ладони, крепко сжимающей мою, и более чем близкое расстояние между нами. – Мы с госпожой Дерт собираемся пожениться, – с чувством ответил Кейн. – Да что вы? – удивленно воскликнула Долли и я чуть было не воскликнула то же самое. Но надо отдать должное нашей собирательнице слухов, опомнилась она быстро. – Какая замечательная, нет, просто потрясающая новость! Госпожа Дерт, поздравляю! – наконец «заметила» она меня. – Я всегда говорила, что вы с лордом Кейном удивительно подходите друг другу. Такая красивая пара… Марчем приложила руку к бурно вздымающейся от волнения груди и продолжила: – А госпожа Дерт такая скромница, не призналась вчера, что вы, милорд, предложение сделали. Долли сложила губки бантиком и посмотрела на меня с мягким укором. Ну, ни дать ни взять милая добрая тетушка! – Да, Кэролайн – сама скромность, – невозмутимо кивнул Кейн, все так же крепко придерживая меня за локоток. – Госпожа Дерт слишком долго не давала ответа, а потому мне пришлось подтолкнуть ее поверить своим чувствам. – Ах, так вот что это было! – понимающе кивнула Долли. – Предложение. Ее маленькие глазки алчно блеснули. Да… Кто-то жаден до денег, кто-то собирает коллекционные монеты, а Марчем – слухи. Старая дева только ими и живет. Теперь она разнесет новость о нашей с Кейном помолвке по всему Уэстену, и город взорвется. Понять бы еще, что задумал пират? Зачем ему это нужно? Унизить меня еще больше? Вряд ли это возможно. По-моему, все и так уже хуже некуда. А Кейн, воспользовавшись моей задумчивостью, привлек меня еще ближе и, коротко кивнув Марчем, быстренько с ней попрощался и потащил меня за собой. – И что это было? – поинтересовалась я. – Объявление о помолвке, – сухо ответил Кейн. Сейчас это снова был тот опасный флибустьер, которого я знала. – Надеюсь, вы в состоянии в это поверить? – нахмурился Кейн. – Где уж мне! – хмыкнула в ответ и снова попыталась вырваться из крепкого захвата. – Отпустите! Куда вы меня все время тащите? Я не собираюсь никуда с вами идти! – Да неужели? – язвительно бросил Кейн. Все благодушие с него слетело, и он выглядел злым и очень… очень решительным. – Хватит упираться, Кэри, – прорычал он и прибавил шаг, вынуждая меня почти бежать. – Вы станете моей женой, хотите вы того или нет. – Может, объясните, откуда такие перемены? Помнится, совсем недавно вы предлагали мне роль любовницы и вдруг такой странный жест… С чего бы это? – Какая разница? – буркнул пират. – Вы должны быть счастливы и не задавать глупых вопросов. – Счастлива? Это еще почему? – Ну как же? Ваше доброе имя будет восстановлено, и кем? Виновником вашего позора. Разве это не достойный повод для счастья? – Может, тогда объясните мне, для чего все это было? Или это такой новый способ ухаживания? – Какая разница? – буркнул Кейн. Он тащил меня вперед с целеустремленностью паровоза, не обращая внимания ни на встречающихся на пути людей, ни на приветствия знакомых, ни на мое сбившееся дыхание. А я… Я никак не могла понять, чего ждать дальше – то ли очередной насмешки, то ли действительно объявления о помолвке. Эмоции куда-то схлынули, им на смену пришел холодный расчет, и я попыталась обдумать все варианты. Если это очередная игра, то никакой помолвки и свадьбы не будет. Слухов станет еще больше, ненависти и злорадства окружающих – тоже, и тогда уж мне точно придется уехать. Но что, если Кейн говорит правду? Что, если он действительно собирается на мне жениться? Звучит, как полный бред, конечно. Зачем ему это делать? И все же… Я покосилась на пирата. Тот выглядел так, словно не о помолвке собирался объявить, а о начале войны. В душе снова заворочались ненависть и обида, но я задавила их поглубже, понимая, что они мне сейчас не помощники. Нужно думать не о гордости, а о своем добром имени, которое будет восстановлено, и о дяде, прозябающем в Найсберри. Если Кейн действительно хочет на мне жениться, – о Боже, как странно это звучит! – я заставлю его вытащить дядю Ирвина из тюрьмы. – Прекратите сомневаться, – поймав мой взгляд, резко сказал Кейн. Я промолчала. Да и какой смысл что-либо говорить? Все равно ничего не понятно. Мы подошли к церкви, и Кейн, миновав запущенный сад, остановился у дверей приходского дома. – Готовы? – бросив на меня короткий взгляд, спросил пират. – К чему? – К официальному оглашению. – Боюсь, к этому невозможно подготовиться, – хмыкнула я. – Тем более, оглашение делается во время службы, так что сегодня это вряд ли возможно. Кейн как-то странно посмотрел на меня, криво усмехнулся и собирался ответить, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге показалась экономка преподобного. |