Онлайн книга «Волчье сердце»
|
– Рад слышать, но тогда отчего ты не рассказала ему большего? – Это право принадлежит Майев, – с легкой улыбкой ответила Тиранда. Тут их внимание привлекла юная жрица, идущая навстречу. На лице ее отражалось волнение. – Верховная жрица, – с поклоном заговорила она, – там, внизу, сошли на берег новые гости… и, кажется, они прибыли на подводной лодке. – На подводной лодке… Значит, и гномы с нами. Таким образом, почти все уже здесь, – сказал Малфурион. Тиранда согласно кивнула. – А из Штормграда кораблей не ожидается? – Нет, верховная жрица. – Понимаю, – вздохнула Тиранда. – Благодарю за новости. Нам следует отправиться прямо к порталу. Пусть сопровождающие готовятся встретить новых гостей. – Слушаю, верховная жрица! Юная ночная эльфийка помчалась выполнять приказ. – Он прибудет, – успокоил жену верховный друид. – Должен прибыть. – Так Шандриса и сообщила… но если Вариан Ринн действительно едет к нам, то тянет с прибытием до последнего. А ничего не зная наверняка, откладывать начало совета нельзя. – Нельзя… но какой в нем прок, если Вариан не приедет? – Довольно, Мал… На том разговор и завершился. Вернувшись к порталу, ночные эльфы принялись ждать гномов. Однако ожидание затянулось, заставив Малфуриона с женой обменяться недоуменными и весьма тревожными взглядами. – Возможно, у них там, под водой, какой-нибудь механизм отказал? – спросил, наконец, верховный друид. – Тогда кто-нибудь, скорее всего, добрался бы до берега и сообщил. – Если это возможно… Вдруг портал вновь замерцал. Ночные эльфы с некоторым облегчением подняли взгляды, ожидая появления предводителя гномов. Но то, что возникло в портале, на первый взгляд выглядело непохожим ни на что знакомое – по крайней мере, верховному друиду. Две длинные ноги, сгибающиеся назад, точно птичьи, крепкое округлое туловище… и две пары рук – верхняя куда меньше нижней. В сравнении с ростом и шириной странного существа, его голова казалась совсем крохотной. Когда же фигура окончательно обрела форму, при виде новоприбывшего Малфурион, невзирая на все свои заботы, не сдержался и тихо хмыкнул. Совершенно лысый гном – носатый и круглолицый, как и положено всему гномьему роду – отчасти напоминал низкорослого толстого человека, хотя известных родственных связей меж этими двумя расами не имелось. Несмотря на старшинство положения, этот гном выглядел непоседливым, будто дитя. Ростом гном был невысок – сказать по правде, выпрямившись, он оказался бы на целый фут ниже Курдрана, а весил втрое меньше последнего. Все эти наблюдения Малфурион сохранил в памяти со времени прошлых визитов: сейчас гном почти целиком скрывался за странным предметом, что поначалу мог показаться его собственным телом, но на деле являл собой какой-то странный ходячий механизм. Новоприбывший поднял на лоб странного вида очки-«консервы» и устремил на ночных эльфов любопытный взгляд. – Верховная жрица Тиранда и верховный друид Малфурион Ярость Бури! – с головокружительной быстротой затрещал он. – Я рад снова быть здесь! – И мы рады приветствовать тебя в Дарнасе, главный механик Гелбин Меггакрут, – объявила Тиранда. Гелбин задумчиво подергал себя за короткую белую бороду и широко ухмыльнулся. Его машина зашагала вперед, пока он не оказался в каком-то ярде от хозяев. Внезапно огромная правая рука механизма стремительно потянулась к Малфуриону. Хотя и ничуть не испуганный, верховный друид решил проявить осторожность и отступил на шаг назад. Трехпалая «ладонь» замерла в паре дюймов от его груди. – Ох, прошу прощения! Я пробую экспериментальные приспособления – руки для наших новейших механодолгоногов! И им все еще не хватает тонкой настройки движений! Я ведь имел в виду всего-навсего пожать тебе руку! Собравшись с духом, Малфурион потянулся к механической ладони. Гном передвинул рычаг, и пальцы машины стиснули руку ночного эльфа. Тиранда обеспокоенно ахнула, но Малфурион, как и предлагал главный механик, попросту пожал руку железного скорохода. Как только это было сделано, механические пальцы выпустили его ладонь, а рука вернулась на место. Гелбин Меггакрут с интересом исследователя склонился вперед. – Каково было давление? – спросил он. – Трещины, переломы? – Нет… никаких трещин. – Ага, наконец-то! Гелбин торжествующе выпятил грудь. Следом за скороходом из портала выступили остальные гномы. Эти, в отличие от предводителя, прибыли пешком, хотя все до единого были экипированы самыми разными устройствами – явно собственного изготовления. Подняв взгляды на главного механика, они повернулись к ночным эльфам. Тиранда приветствовала прочих гномов и вновь обратилась к Гелбину: – Мы приготовили вам еду и выпивку… и отвели место для ваших… проектов. – Чудесно! Нам как раз есть над чем поработать! А далеко ли наше жилище оттуда, где ваши Часовые упражняются в стрельбе из лука? Вот у Двенделя как раз имеется идея нового оружия, способного выпускать по пятьдесят стрел в минуту… и если б оно еще прекратило стрелять во все стороны разом!.. Двендель – рыжеволосый гном явно много моложе всех остальных – слегка сконфузился. – Я позаботилась и об этом, главный механик. Если все вы последуете за этими Сестрами… Так Гелбин и сделал. Стоило ему передвинуть несколько рычагов – и скороход зашагал за жрицами, точно огромная нелетающая птица. Спутники Гелбина устремились следом, изо всех сил стараясь не отставать. Огромные мешки за их спинами зловеще залязгали. – Почти все, кроме Штормграда, – негромко сказала Тиранда, провожая взглядом гномов. – Да. И совет нужно начинать – хотя бы ради остальных. На лице верховной жрицы отразилась тревога. – Элуна не явила бы мне этого видения, если б оно не имело важности для совета. Вариан Ринн должен вскоре прибыть. – Мы можем только… С той стороны, куда удалились гномы, раздался ужасный крик. Ночные эльфы без колебаний поспешили взглянуть, что происходит. Гелбину с отрядом преграждал путь Друкан и еще несколько дворфов Темного Железа. Дворфы изготовили к бою топоры и мечи, их лица были исполнены ярости. Руки Гелбинова скорохода тянулись к эмиссару клана Темного Железа, однако главный механик, очевидно, вовсе не предлагал Друкану обменяться рукопожатиями. Остальные гномы, держась позади Гелбина, взяли на изготовку множество странных, но оттого не менее зловещих с виду устройств. Даже сам Гелбин припрятал на своем скакуне оружие, в коем ночные эльфы сразу же узнали Гайкалибур, названный так за отдаленное сходство с гаечным ключом. Сложная система шестеренок, поршней, рун и рычагов каким-то непостижимым образом сообщала ему способность служить великолепной палицей. |