Онлайн книга «Волчье сердце»
|
Внезапно из длинного дома донеслось изумленное ворчание. Подобного Брилн в жизни не слышал. Нет… пожалуй, кое-что эти звуки напоминали. Хотя и выше тоном, и, скорее, любопытные, чем испуганные, эти голоса были очень похожи на куда более глубокие, басовитые голоса его груза. Узнали их и создания, выгруженные с кораблей. Во всех восьми клетках разом умолкли. Гаррош кивнул той клетке, что стояла перед ним. Похоже, только что происшедшему вождь был вовсе не рад, однако готов был с этим смириться. – Ты понимаешь. С ними все хорошо, как обещал я. Потому и вы свое слово сдержите. В клетке коротко рыкнули. Гаррош дал знак опустить чехол. Только после того, как груз снова скрылся из виду, Брилн отважился перевести дух. Скрывшийся в длинном доме стражник вышел наружу и на сей раз направился с докладом к вождю. Выглядел он слегка встревоженным. Гаррош повел рукой, веля всем, включая капитана, отойти от клеток подальше. – Я сделал, как ты приказал, – проговорил кор’кронец так, чтоб его могли слышать только оставшиеся с Гаррошем. – Дал некоторым из детенышей по порции подслащенного мяса, которое их племя так любит. Ну и расшумелись же! Этого хватит? Гаррош одобрительно кивнул: – Взрослые звери их слышали. Теперь присмиреют. Им просто нужно было напомнить об уговоре. В эту минуту Брилн обнаружил, что вовсе не завидует Гаррошу: ведь вождь стремился к тому, что в долгосрочной перспективе пойдет на пользу подданным, а сложности командования в этакие времена наверняка постоянно шли вразрез с его понятиями о чести. Должно быть, он глазел на вождя слишком долго: словно почувствовав это, Гаррош внезапно перевел взгляд на него. – Сколькие отдали жизнь, чтобы доставить сюда хотя бы этих восьмерых? – спросил легендарный воин, наморщив лоб. Брилн подсчитал не только потери с затонувших кораблей, но и тех, кто погиб, доставляя зверей в нордсколский порт. Неизменно старавшийся не думать о тех, что расстались с жизнью, в то время как он уцелел, капитан был потрясен названным вождю числом. Гаррош был потрясен им не меньше и не сумел полностью скрыть сего факта: – Так много? Высокая цена… но павший перед нами Ясеневый лес стоит этих жертв и даже большего! – Предводитель Орды расправил плечи. Теперь он выглядел, как и должен выглядеть целеустремленный, уверенный в себе командир. – Духи тех, кто погиб, чтобы доставить сюда этих зверей, встанут в наши ряды, когда мы сокрушим врага! А когда падет последний аванпост, победа будет принадлежать им в той же мере, что и тем, кто узрит ее собственными глазами! Окружающие откликнулись на его клятву восторженными криками. Кричал даже Брилн. Если уж его ждет казнь, он, по крайней мере, мог надеяться, что останется в народной памяти среди всех остальных, погибших при исполнении этого задания. О большем он и просить бы не мог. – Капитан Брилн! Мореплаватель сглотнул, немедля ударил кулаком в грудь и склонил голову, словно бы подставляя шею под топор. – Мой вождь, я не нахожу оправданий своей оплошности! Ты приказал привезти десяток, а я привез только восьмерых! Многие из погибших встретили смерть, служа во вверенном мне флоте! Брилн сделал паузу, ожидая удара Кровавого Воя, но легендарный топор не снес его головы с плеч, и он продолжал: – Мой вождь, я признаю все промахи, какими запятнал свою честь, и жду своей участи! За этим последовало молчание, но вот, наконец, Гаррош заговорил: – Твоя честь – это твоя жизнь. – Так точно, мой вождь. – И жизнь свою ты предлагаешь мне. Брилн согласился и с этим, а про себя подумал: «Позор мой велик! Верно Гаррош заставляет меня страдать за промахи, прежде чем даровать мне достойную смерть во их искупление!» – Что ж, если твоя жизнь – моя жизнь, значит, и честь твоя – моя честь… а раз уж моя честь на кону, я искупил бы ее в сражении! Капитан невольно разинул рот и поднял взгляд. – Не понимаю, вождь… – Ты вместе с нами пойдешь на Ясеневый лес и увидишь, как привезенные тобой сокрушат Альянс! Ты встанешь в первом ряду, а если погибнешь, многие поколения нашего народа будут с гордостью вспоминать твое имя! С этим сам Гаррош протянул Брилну руку. Глаза капитана едва не вылезли из орбит. – Теперь капитаном станет твой первый помощник. А ты поведешь солдат в бой, и подчиняться будешь напрямую мне. Брилн гордо выпятил грудь. – Я убью сотню ночных эльфов, прежде чем враг одолеет меня! А Аванпост Среброкрылых уничтожу собственными руками! Вождь хмыкнул. – Бейся достойно. Большего я не прошу. – Слушаюсь! Из ближайшей клетки донесся негромкий рык, но на сей раз – робкий, не несущий в себе угрозы. Звери были укрощены. – Выступим завтра же на рассвете, – уверенно объявил Гаррош, не обращая внимания на то, что сам едва вернулся из очевидно нелегкого похода. – Первая стадия моего плана уже в работе! Лишившись связи с Дарнасом, ночные эльфы в Ясеневом лесу строят кучу догадок насчет того, что последует дальше, основываясь на опыте прошлых войн! – Он указал на клетки. – И лишь перед смертью поймут, как их обвели вокруг пальца… Ближайший зверь вновь заворчал – на сей раз словно бы копируя победный тон вождя. Брилн заулыбался шире прежнего. Он будет жить и увидит, как плоды его трудов выпустят на ночных эльфов. Он будет жить, зная, что славно послужил Орде. Он будет жить и узрит рождение нового мира – мира, выкованного рукой Орды, а не Альянса. Совет Тиранда с Малфурионом решили устроить на воздухе, в том месте, что часто использовалось для многолюдных собраний. Могли они воспользоваться и храмом, где некогда проходила их свадьба, но сделанный выбор отчасти был связан с гилнеасцами. Оба почли за лучшее представить Альянсу народ Генна под открытым небом, чтоб те, кому рядом с ними может стать неуютно, не почувствовали себя в ловушке. Сидячие места образовывали круг с проходом, открытым на восток. Высокопоставленные ночные эльфы расселись первыми и принялись ждать появления гостей. Теперь на совет прибыли все, кроме даларанских магов: правящий совет Даларана, Кирин-Тор, отказался прислать представителя, так как Даларан дорожил положением моста меж двух противоборствующих сторон. Там, в Даларане, маги Орды были гостями столь же желанными, сколь и те, что служат Альянсу. Тиранда с Малфурионом заняли почетные места напротив входа в круг. Часовые при полном параде несли почетный караул не только возле верховной жрицы с верховным друидом, но и у входа, откуда им предстояло препровождать на место каждую из делегаций. Однако все это было не только официальным открытием совета. Череду торжественных появлений представителей союзных государств завершала Церемония Посвящения, во время коей в Альянс путем голосования могли принять нового члена. Если большинство голосовало «за», представителям нового союзника имело смыл немедля занять места в общем кругу и принять участие в последующей дискуссии. Ждать, пока совет подойдет к концу, было бы просто нелепо. Ну, а если ходатаям будет отказано… им также имело смысл как можно скорей удалиться, дабы избежать лишнего позора. |