Онлайн книга «Экстремальные услуги»
|
Мирахан явно облюбовал для себя старшую сестру, которая представилась Жанной, поэтому мне досталась молоденькая - Лола. Что ж, давненько у меня не было блондинок. По обычаю, младший должен первым произнести ритуальную фразу, и Мирахан Карамба почтительно говорит: - Охотно помогу брату по клану. - Благодарю, брат, я вполне платежеспособен и сам собирался предложить тебе помощь, - отвечаю я, обнимая соседского сынка. - Но вместо этого предлагаю оставить церемонии. Мы не на официальном приеме. Первым делом я запускаю систему охраны и проверяю, нет ли подслушки. Оказалось, что за нами никто не следит - во всяком случае, с использованием технических средств. Девицы уставились на меня, выпучив миндалевидные глазища, явно говорящие о некотором количестве предков азиатского происхождения. Что они собирались разглядеть в немолодом усталом инопланетянине, которому надоело корчить из себя сатира? Благоприобретенный цинизм подсказал: скорее всего, девочки надеются подцепить состоятельного спонсора. Хорошо бы ошибиться - пусть они окажутся просто восторженными провинциалками. - Вы тоже с Монтештато? Помню, мы проходили по истории... - Бездонные глаза Лолы округлились, выражая искреннее любопытство, граничащее с восторгом. - Кажется, у вас сохранилась клановая система? Как интересно... Это налагает на вас какие-нибудь обязанности? Жанна подхватывает: - Вы должны участвовать в каких-то ритуалах? У вас сохранился обычай вендетты? Девочки явно насмотрелись дешевых боевиков. Я слушаю их и только улыбаюсь, потеряв надежду вставить хоть слово в этот непрерывный шквал вопросов. - Мы стараемся помогать друг другу и членам союзных кланов. Не позволяем совершать ошибки. А кровная месть... На эту тему не принято говорить. Они разочарованы - могу заключить пари, что надеялись услышать захватывающую историю из жизни первобытного племени, обитающего на окраине Единых Миров. Поэтому я продолжаю, понизив голос: - Но вам я скажу - под большим секретом. У нас нет вендетты как обязательного закона. Просто каждый член клана считает своим долгом наказать обидчика. Лола шепчет: - Вы их убиваете или кастрируете? - Клан будет удовлетворен, если злодей попадет в руки правосудия. Мы стараемся чтить имперские законы. В этот момент Карамба решил, что нам нужно поговорить без посторонних. - Девочки, потанцуйте, - предлагает он. Они охотно отправляются извиваться под ритмичное завывание ресторанного оркестра. Певец в смокинге стонет что-то страстное, но я не прислушиваюсь к словам жестокого романса. Мне стало чуть-чуть жаль глупеньких девчонок, обреченных прозябать в этом провинциальном мирке. Наверное, только и умеют что танцевать и быть милыми с гостями, прилетевшими на день-другой из глубин космоса. Потому и тратят бешеные деньги на биоинженерные операции, стремясь усилить свою неотразимость. И мечтают, что очередной приятель из космодромного кабака оценит совершенство их форм и увезет с собой. Может быть, и увезет. А может, походив по рукам, эти божественные создания превратятся в отупевших фермерш, обремененных хозяйством, или в бандерш портового борделя. И в любом случае будут озлоблены на всю Вселенную, которая не оправдала их надежд. Я их не осуждаю: сам изрядно зол на эту просеянную звездами и черными дырами пустоту. Карамба наклоняется, коснувшись грудью стола и, приблизив губы к моему виску, тихонько шепчет: - Я слышал, тебя хотели убить. "Аргус" по-прежнему сообщает, что на наш столик не направлены микрофоны или лазерные сканеры и что поблизости нет никого, кто питал бы ко мне злые чувства. Тем не менее я решаю не распространяться о своих осложнениях. Мои проблемы не должны заботить этого парня. Поэтому отвечаю флегматично: - Такое случалось и прежде. Не думай о мелочах. Лучше расскажи, что творится в наших краях? Сопланетник с энтузиазмом сообщает: - Все спокойно. Только старик Мендоса Ютань плоховат. Снова и снова заводит разговоры о передаче эстафеты. - И кто будет новым Патриархом? - спрашиваю я - Есть разные мнения... - Мирахан Карамба медлит, подбирая слова. - В числе прочих называли адмирала Ланцова, твоего отца и даже тебя. Но все понимают, что ни ты, ни адмирал не захотите вернуться. Наверное, будем выбирать между Витольдом Кассетовым и Джо Тариэли. - Достойные кандидаты, - признаю я. - Когда соберется клан? - Самое лучшее время - конец осени или начало зимы. Почти нет туристов, закончены полевые работы, а рыбный промысел прекращается из-за льдин... Я имею в виду конец ангмарской осени, то есть примерно через месяц. Я спрашиваю, как идут дела у его семьи и здоров ли Валерии. Оказалось, что папаша Карамбы крепок, как дуб, и дела идут прекрасно. Туризм и дары моря приносят хорошую прибыль, клан процветает, поэтому младшему Уиллису разрешили покинуть планету в разгар сезона - Ты работаешь на отцовском предприятии? - Буду работать. - Ихтиолог? Он кивает. - Только что получил диплом и поступил" аспирантуру. - Какая тема? - Массовое выведение особо крупных сортов заданной жирности. Девочки перестали танцевать и направляются к столу. Теперь это нас не беспокоит - о главном мы успели переговорить. Мирахан Карамба рассказывает, что собирает на Сапфире материалы по деликатесным дарам моря. По его словам, местные виды имеют совершенно бесподобные характеристики. Девочки в один голос подтверждают, что в океанах планеты водятся изумительно вкусные рыбы и ракообразные. Тут мой брат по клану делается грустным и начинает жаловаться на злую судьбу: таможня не разрешает вывозить икру и мальков. Я спешу успокоить сопланетника: - Думаю, небольшая взятка решит дело в твою пользу. Сестрички дружно хихикают, а Лола кокетливо обращается ко мне - Вы хорошо знаете наши обычаи. Часто бываете на Сапфире? - Впервые заглянул. Но все банановые республики одинаковы: жуткая коррупция, смертельная тоска, мелкие интриги, громогласные стенания о суверенитете, на который будто бы кто-то покушается... Подождав, пока хохот аборигеночек не стал чуть тише, я продолжаю расспросы. Увы, Мирахан поверил, будто меня всерьез интересуют производственные успехи семейного предприятия Уиллисов. Проклиная себя за оплошность, я вынужден выслушивать уйму совершенно бесполезной информации. - У нас экологически чистая продукция, - хвастается молодой сопланетник. Никаких манипуляций с хромосомами, никаких транспонированных генов... Вот из-за вечного пафоса таких разговоров на хозяйственные темы я и стремился покинуть Монтеплато. Сапфирским девочкам любопытно, а меня начало подташнивать и потянуло ко сну. Когда подобные вопросы неторопливо обсуждаются на протяжении многих лет по много раз на дню, постепенно это становится просто невыносимым. Монтеплатовцы - милые, душевные люди, но слишком глубоко закопались в свои повседневные дела. Меня же тянул другой, столичный ритм существования, и я получил почти то, что хотел. И не надо повторять: мол, "почти не считается". |