Онлайн книга «Экстремальные услуги»
|
По дороге в свой номер покупаю в баре банку растворимого глито и две бутылки полусухого "брахманского" - якобы шестилетней выдержки Включив походный стакан-кипятильник, дегустирую кисло-сладкое вино, которое оказалось чуть лучше, чем следовало опасаться, завариваю глито и забираюсь в Инфосеть. Меня интересует история Ульса. Виртуальная "Энциклопедия звездной экспансии" заговорила человеческим голосом - вероятно, сайт создавался для особей, не умеющих читать - Улье открыт в 2173 году, а первые поселенцы прибыли спустя шесть лет на корабле "Ноев ковчег", стартовавшем с... Поморщившись, убираю дикторское сопровождение и вызываю обычный иллюстрированный текст. ... Из-за скудости ресурсов этот мирок был преимущественно аграрным, его 9-миллионное население поставляло дешевый провиант на соседние планеты, включая окраины Единых Миров и Малой Галактики. В конце прошлого и начале нынешнего века Улье принял свыше двух миллионов беженцев, коим было поручено поддерживать оборону планеты-государства. Экономику на 93% контролируют трансгалактические корпорации "Agricultura Inc" и "General Common Products Company". Главным менеджером последней до недавнего времени был крупнейший орионский наркоторговец Владимир Ференц Старфилд по прозвищу Зевс. Голо графический снимок из архивов "Новостей Человечества" подтвердил - именно этот деятель прилетел вчера вместе со мной на "Гиперболе", чтобы схлопотать десяток пуль из "Тираннозавра-120". Согласно данным уважаемого мной справочника, издаваемого клубом "Милитаризм", вооруженные формирования Ульса включают отряды городской и сельской полиции, а также четыре армейские бригады, укомплектованные эмигрантами и оснащенные легким стрелковым оружием при минимуме бронетехники. Оружие поставляется, разумеется, с Ориона. Кроме того, за последние годы с помощью Малой Галактики были построены два узла противокосмической обороны, каждый из которых включает пусковой комплекс самонаводящихся снарядов "поверхность - пространство" и лучевые установки, снятые со списанных крейсеров. "Пушки от старого крейсера, да еще установленные на поверхности? Ну, допустим, в пределах пятисот километров от них какая-то польза будет..." Военная промышленность развита слабо и до недавнего времени ограничивалась фабрикой, выпускавшей револьверы и охотничьи ружья - всего до тысячи стволов в год. Однако в прошлом году концерн Зевса построил на Ульсе завод сельскохозяйственных роботов Эти машины я уже видел в деле - если вместо ножей и лемехов установить пулеметы и бластеры, деревенский робот мгновенно превращается в боевую машину. Ясно, что с помощью переделанных молотилок и плугов мятежники компенсируют нехватку солдат. Соотношение сил понятно. Опираясь на свои бригады с танками и роботами, Политкомитет мятежников без труда захватит власть на этой планете. Интереснее другое: в какой звездной системе расположен тренировочный лагерь, где обретались братья Бекзаде, а мои подружки обзавелись мужьями-рогоносцами? Я систематизирую установленные признаки и организую поиск в базе данных Галактического Атласа. Нашлось лишь три системы, отвечающие всем параметрам. Две из них отпали сразу: одна находилась в имперских владениях, другая - в зоне Цвай, причем там стоял наш оккупационный контингент. А вот третья принадлежала ангелоидам Драй, и картина сделалась предельно ясной. Не оставалось сомнений, что мятеж поддерживают орионцы и Драй. Карту ЧД-каналов, которую дал мне Хаджи Альфонс, составили топографы крылатой расы это также понятно. Система координат, смутившая меня с первого взгляда, легко объяснима, если совместить нулевые точки на звезде Ахернар, центре цивилизации Драй. Я раздумываю, как бы переправить свои выводы на Землю, когда входит Аль-Зумруд. Давний знакомый раздраженно осведомляется: - Чего ты клеишься к шефу? - Ты не хочешь платить - он заплатит. - Мы не платим наемникам больше, чем положено, - сделав строгие глаза, предупреждает Аль-Зумруд. Словно оправдываясь, говорю: - Не обязательно, чтобы это были деньги. Например, вы могли бы дать мне какую-нибудь должность, когда вернетесь на Монтеплато. Вряд ли у вас много желающих возглавить администрацию Артемонских степей. - Ну да, ты же из Южной Мальвины.. Он довольно долго размышляет, после чего признает, что я выбрал неглупую тактику. И снова вопрос: - Откуда у тебя тяга к органической химии? - В длинных рейдах надо было чем-то занять свободное время. Ну, довел я корабль до цели, понаблюдал за звездой. А потом научная группа работает, изучает планету, а мне и делать нечего. Поневоле начал изучать смежные науки. К тому же рецепты парфюма дают неплохую прибыль... Аль-Зумруд нетерпеливо обрывает мои разглагольствования и начинает объяснять, что от меня потребуется завтра. И еще раз напоминает, что нужна микровселенная с ускоренным в десятки раз временем и внутренними условиями, пригодными для жизни. - Имей в виду - я пойду с тобой, - предупреждает Хаджи Альфонс. - Это очень важная операция, поэтому ты головой ответишь за любую неудачу. - Но я же не мутант, - говорю я со смешком. Член Политкомитета не понял юмора, пришлось разжевать: - Голова у меня всего одна, так что за слишком много неудач я ответить не смогу. - Шутишь, - угрожающе замечает он. - Смотри, выведешь меня из равновесия... - Хоть объясни, для чего тебе понадобился такой кокон, - требую я. - Не понимая смысла задания, легко ошибиться. Аль-Зумруд кривит бородатый лик, вид у него недоверчивый. Потом вдруг решается: - Мы разместим там инкубатор для выращивания клонов. Срок созревания организмов около года. Если ускорить время в сто раз, мы получим первые двадцать тысяч идеальных солдат всего через несколько дней. И тогда через неделю можно будет начинать. Вот удача так удача, думаю я. Прямо трудно поверить, уж слишком хорошо все складывается. Быстро просчитывая детали, машинально уточняю: - Понимаю, у вас маловато солдат. Но ведь есть роботы. А клоны, только что покинувшие инкубатор, будут иметь пустой мозг. - Роботы не слишком надежны, - объясняет он. - Ядерный взрыв, микроволновое излучение, вирусная программа, радиопомехи - миллион причин могут вывести их из строя. С людьми гораздо проще. Тем более с клонами, в мозг которых записана примитивная модель личности. - Мне все ясно, - торжественно заявляю я. - У меня есть такой коллапсированный континуум. Завтра же отвезу туда твое оборудование. На радостях Хаджи Альфонса потянуло на откровенность. Он переходит на доверительный шепот: - Ты не представляешь, сколько у нас проблем. Убиты руководители движения. Убит Зевс, через счета которого нам поступало финансирование... Он вдруг умолкает, на его лице появляется гримаса озабоченности. Я поворачиваюсь, проследив направление его взгляда. Оказалось, Аль-Зумруд смотрит на монитор, который остался включенным после моего визита в Инфосеть. Сейчас там идет какая-то музыкальная передача, но в углу мигает рекламная иконка: |