Книга Далия. Проклятая мечтой, страница 43 – Александра Гром

— Здравствуй Далия. Я уже думала, ты ко мне и не подойдешь, — насмешливо произносит коллега.

Пока я размышляю, как же мне вежливо сказать, что я ее не узнала сразу, Эмиль спасает ситуацию:

— Прошу меня простить, это исключительно моя вина. Я эгоистично начал вечер со своих знакомых.

После этой фразы у Астен не остается выбора, ей приходится обратить свое внимание на Эмиля.

— Главное, что Далия не возражала, — быстро находится женщина с ответом.

— Я обещал своей леди добыть бокал с подходящим напитком, поэтому позвольте мне покинуть вас ненадолго.

Под дружные заверения трех незнакомок в том, что они постараются достойно пережить утрату его общества, пусть даже и на короткий срок, эльф аккуратно снимает мою руку со своего локтя и дабы смягчить этот жест, напоследок подносит ее к губам. Я улыбаюсь еще ослепительнее. Когда Эмиль отходит от нашей компании мне наконец-то выпадает возможность расслабить лицевые мышцы.

— Далия, позволь представить моих тебе моих давних знакомых: леди Бэйль, леди Сарель и леди Нирей. — Блондинка, брюнетка и шатенка кивают по очереди. Особого восторга от знакомства на их лицах я не замечаю. Между тем, Астен продолжает, — а это, дамы, госпожа Далия. У мельвов несколько иной общественный уклад, поэтому такое обращение будет вполне уместно. Я права? — обращается она ко мне.

— Да, конечно, — соглашаюсь я. — Очень приятно с вами познакомится, леди.

Эльфийки немного светлеют лицом. Наверное, осознали, что опущенные титулы не были попыткой их оскорбить. Леди Сарель берет себя в руки раньше всех и даже находит в себе силы задать вопрос:

— Как вам в Эль? У вас, должно быть, уже сложилось некоторое впечатление от нашего мира.

Вопрос предсказуем. Я тотчас вспоминаю заранее подготовленный ответ…

— Вот вы где!

Звонкий девичий голос заставляет меня обернуться. Его обладательница, высокая стройная девушка с очень светлыми, почти белыми, волосами и тонкими чертами лица, внимательно рассматривает меня огромными прозрачно-голубыми глазами.

— Астен, будь любезна, представь меня своей коллеге, — просит она мою знакомую.

— Далия, это леди Киристаль Траэль, племянница хозяйки дома, — женщина послушно выполняет просьбу.

— Рада нашему знакомству, — я вежливо киваю в подтверждение своих слов, а эльфийка лишь немного кривит губы в намеке на улыбку.

— Тетушка гадала, кого же его светлость приведет с собой на этот вечер, а у меня вот сомнений не возникло. Я знала, что это будете вы.

— На мой взгляд, все вполне логично, — замечаю осторожно.

— Это как посмотреть, — возражает девушка и вновь пристально меня разглядывает.

Старшие дамы в явном замешательстве и, очевидно, не имеют представления, как реагировать на поведение этой особы. Меж тем она перестает сверлить меня взглядом и делится своими наблюдениями:

— Ваш наряд очень элегантен, но довольно скромен. Неужели его светлость не делает вам подарки?

— Делает, — отвечаю я коротко, опешив от наглости девицы.

— Я имею в виду драгоценности, — хлопает глазами это чудовище.

Внутри все замирает и леденеет. Покраснеть, конечно, было бы гораздо хуже: мало того, что я не знаю, как ответить, так еще и выглядела бы жалко. В голове полнейший сумбур. Я непроизвольно открываю рот, готовясь изображать, по выражению Велы, рыбку, и тут слова сами срываются с языка:

— Прошу прощения, но я не содержанка. Если мы с Эмилем расстанемся, мне вполне достаточно будет воспоминаний о нем, и нечто более материальное абсолютно без надобности.

Краем глаза я замечаю странное поведение леди Бейл. Кажется, дама собирается упасть в обморок, а леди Нирей, увидев это, недовольно поджимает губы. Скорее всего, она раздосадована тем, что столь удачную затею собирается претворить в жизнь кто-то другой.

Меж тем, младшая Траэль открывает свой очаровательный ротик, и по ее лицу я понимаю — следующее оскорбление даже подобием комплимента приправлено уже не будет. Астен и леди Сарель это тоже осознают, восклицая одновременно:

— Киристаль!

— А что такого? Вы же тоже представители цивилизованного народа, неужели вас не возмущает, что в приличном обществе появляется чья-то любовница? — Взгляд огромных глаз медленно скользит с Астен на ее подругу и обратно.

Так, довольно!

— Леди Траэль, — я привлекаю внимание заносчивой особы. — Во-первых, считая себя цивилизованным существом, вы должны если не понимать и принимать чужую культуру, то хотя бы не воспринимать в штыки сам факт ее существования. Во-вторых, некоторое время назад мне наглядно продемонстрировали один из вариантов отношения мужчин к женщинам в вашем цивилизованном мире. И я вас уверяю, для моего народа подобное обращение абсолютная дикость, так что в этом вопросе у вашей расы тоже есть слабые места.

Девчонка дергается как от удара, молча разворачивается и уходит. Да, на такое сказать ей точно нечего. Я провожаю взглядом быстро удаляющуюся фигуру.

— Далия! — Астен берет меня за руку. — Не обращай внимание.

Я делаю несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь.

— У нее тоже наследственные проблемы с головой?

Астен и леди Сарель обмениваются взглядами.

— Нет, — неуверенно отвечает последняя. — Просто для нее это очень… личное. Она… завидует.

Личное? Завидует? Это в каком, интересно знать, смысле? Мне с трудом представляется, что младшая Траэль завела себе любовника, а он отказывается открыто выводить ее в свет, вот она и завидует моему положению.

— Госпожа Далия, она еще совсем девчонка, не нужно скандала, пожалуйста, — просит леди Бэйл, окончательно расставшись с мыслью об обмороке и решив принять участие в беседе.

— И не собиралась, — уверяю я женщину.

— Вообще-то, я не вас имела в виду, а его светлость, — уточняет эльфийка.

— Вы предлагаете мне умолчать об этом инциденте?

Четыре леди дружно кивают.

— Вы серьезно полагаете, что я смогу скрыть свои эмоции от Эмиля?

Раздается синхронный вздох.

— Вот ведь не везет этой семье, — печально выдыхает леди Нирей. — Только-только все стало налаживаться… — Женщина качает головой, а потом внезапно замирает, уставившись грустным взором куда-то мне за спину.

Гвоздика.

— С трудом, но я все же добыл для тебя напиток, — сообщает Эмиль, и я поворачиваюсь к нему. — Леди, вы нас простите?

Разумеется, леди нас прощают. Мне вручают бокал с каким-то соком и отводят в сторонку. Я делаю первый глоток и поднимаю взгляд на мужчину. Сосредоточенное выражение на его лице почему-то заставляет меня пожалеть о том, что пью я не алкоголь. Впрочем, чем бы мне в данной ситуации помогло спиртное, я не представляю.