Книга Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов, страница 44 – Тальяна Орлова

Эльфы начали переглядываться, а профессор почему-то заулыбался и махнул рукой — мол, продолжай. А что продолжать? Я даже начинать это не собиралась, просто не выдержала несуразности такой позиции. Потому на одном выдохе и закончила:

— Не в призе дело. И даже не в победе. Дело в том, чтобы все остальные поняли, что природная магия ничуть не слабее любой другой. Выбрать самых сильных, самых успевающих студентов нашего факультета — и просто показать, что их не выбить так просто, как все думают!

И аудиторию накрыло тишиной, как будто тут был ректор со своим заклятием. После долгой паузы подал голос профессор:

— Итак, одна первокурсница в команде есть. Остальных выбираем жребием?

И эльфы послушно закивали, ничуть не проникнувшись моей речью. Меня в команду? Я обреченно покачала головой:

— Вы так ничего и не поняли, профессор! Сильнейших студентов, которые могут показать остальным…

— Все, Тиалла, ты уже в команде, — оборвал он довольно. — Будем надеяться, что остальных судьба выберет таких же пламенных, и наш факультет вылетит хотя бы не в первые пять минут.

Судя по тому, с какими лицами эльфы тянули жребий, его надежде не суждено было осуществиться. Среди них не было ни пламенных, ни горячих, ни даже таких, до которых можно докричаться. Четыре студента с каждого курса, которым не повезло, опустили головы и понуро поплелись из аудитории. А их товарищи пытались их поддерживать приблизительно такими неутешительными речами:

— Это совсем ненадолго! Несколько минут позора, и ты либо в лазарете, либо на трибуне зрителей.

И было видно, что те, кому жребий не выпал, очень этому факту радуются. Вон, даже у Анаэля радостно заблестели светло-серые глаза.

— Молодец, Тиалла, так держать! Дура дурой, конечно, но характер имеешь, а это уже неплохо. Ты прямо сейчас лучше до комнаты своей добеги, а уже там разревись. И не стесняйся этой слабости, все в команде так сделают.

— Благодарю за совет.

Не удивилась, что вся моя «пламенная» команда разбрелась, не назначив время для упомянутых тренировок. Они просто решили, что за такое заслужили неделю отдыха, и вряд ли собираются заниматься чем-то еще.

* * *

Излюбленная скамья уже давно была мною признана местом всех встреч и важных разговоров. На этот раз, когда я оккупировала ее вечером после закрытия библиотеки, и с удовольствием вытянула ноги, ко мне присоединился Иниран. С ним общаться не хотелось вовсе. Но я собралась и уставилась на принца:

— Чем обязана?

— Пока ничем, — он не смотрел на меня, а рассеянно глядел куда-то вперед. — Я теперь в жюри битвы факультетов, дери бесы ректора.

— Я в курсе. Рядом с тобой сидела, — напомнила я.

— Я не о том, — он будто и не уловил моего раздражения. — Списки передали. Увидел, что ты капитан команды факультета природной магии. Не поверил своим глазам, потому подошел уточнить.

— Что?! — я вытаращилась на него. — Они записали меня капитаном?

Иниран не сдержал улыбки, но продолжал смотреть перед собой.

— Выходит, что так.

— Какое глупое решение! — я теперь устало откинулась на спинку и уставилась в звездное небо. — Зла на них не хватает!

— А из-за чего ты паришься? Эльфы все равно проиграют. И без разницы, кто будет числиться в строчке капитанов.

Я жалобно простонала. Он ведь прав! А раз я сама крик подняла, то меня и вписали. Зачем кого-то из эльфов лишний раз огорчать, если уже героиня вызвалась?

— Ладно, — протянула я, скорее для самой себя. — Можешь хоть задание рассказать, раз ты в жюри? Получится, что не зря подходил.

— Не могу, — ответил тихо. — Этот… ректор, — он как будто выругался, — с меня еще и магическую клятву взял о полном неразглашении.

— А, — поняла я, — это чтобы ты своим не подыгрывал.

— Естественно. Я им даже советом помочь не смогу, чтоб ему пусто было. Вообще никому не смогу.

— Но факультету природной магии бы и не стал.

— Почему же? — он усмехнулся. — Хохмы ради, я бы дал эльфам хоть какую-то фору. Они… в смысле, вы такие жалкие, что было бы забавно вам дать хоть маленький шанс.

Мне сказанное, конечно, не понравилось. И не понравилось именно полной справедливостью. Завтра же найду каждого члена команды и выскажу все, что о них думаю! Но он сидел здесь — олицетворение моего раздражения. Потому я вскинулась и уставилась на его профиль:

— Ты, самый лучший студент на колдовском факультете, по высокомерию ничуть не уступаешь эльфам!

— Почему только на факультете? — он перевел на меня ироничный взгляд. — Ты, вероятно, сегодня плохо слушала?

— Вот! Именно об этом я и говорю! Природа наградила тебя больше, чем всех остальных, и это не могло пройти бесследно? Все по сравнению с тобой жалкие, все никчемные, верно? Самолюбование, возведенное в абсолют! Но если эльфы такими рождаются, то у тебя какие оправдания?

— А разве похоже, что я оправдываюсь? — обескуражил он. — Но почему ты кричишь при каждой нашей встрече?

— Даже и не знаю! — я развела руками. — Тоже, наверное, какая-то магия!

— Тогда не кричи, — так же спокойно сказал он. — Смотри в небо и сиди молча.

— Зачем?

— Не знаю. Просто сиди.

— Да зачем?!

— Не знаю, сказал же. Кстати, я освоил заклятие безмолвия, так что могу и заставить.

— Еще чего!

Он вдруг резко надавил мне на плечо, вынуждая упереться в спинку, а потом пальцами поднял мой подбородок, направляя лицо вверх.

— Небо типа, звезды, все такое, — сказал он. — Только молчи, пожалуйста.

Я замерла, наблюдая за сияющими точками на черном небе. И решила на этот раз выполнить просьбу, поскольку в кои-то веки она прозвучала именно просьбой, а не приказом.

Через несколько минут он вдруг сам нарушил тишину:

— Уже поздняя осень, а здесь тепло. Это климатический купол, никак не могу понять, как он устроен. Вот только солнце садится все раньше, но температура не падает.

— Ты можешь выяснять это и без меня, — тихо отозвалась я.

— Не могу.

— Почему?

— Не знаю.

Я долго молчала, но потом осмелилась на откровенность:

— И сегодня в актовом зале сел со мной. Сказал, что хочешь позлить Лаура. Здесь-то его нет.

— А он хоть разозлился? — задал принц неожиданный вопрос.

— Наверное, — я вздохнула. — Ты ведь знал, куда бить.

— На самом деле, не особенно. Бил наугад, как обычно. Так у вас с ним любовь?

Я медленно повернула голову, но Иниран смотрел в небо. Спросила: