Онлайн книга «Песнь оборотня»
|
– Я скоро вернусь, – пообещал женщине Хаста и начал спускаться к священному камню. * * * Каргай сидел на принесенной бьярами скамье неподалеку от поваленного пугала и мрачно пил свежесваренное пиво из берестяного туеска. Лицо его было усталым и, как показалось Хасте, отрешенным. – А, чародей, явился… Глава ловчих поставил опустевшую посудину на скамью и уставился на «звездочета». – Да, ты не солгал, – буркнул он. – Царевича тут не было. Давай рассказывай, как об этом узнал. – Ты знаешь, когда дует ветер, – возвел глаза к небу Хаста. – Он может дуть в одну сторону, а затем, хоть ничего и не произошло, задуть в другую. Но сможешь ли ты рассказать, как он дует? – Опять ты за свое! – Знамения светил… – Ладно, не хочешь – не рассказывай. Говори, что тебе известно! Где искать корень этого злочинства? – Вот сейчас ты задал верный вопрос, доблестный маханвир! Нет смысла ловить солнечные зайчики. Надо искать руку, которая держит серебряное зеркало. – И тебе ведомо, чья это рука? – напрягся Каргай. – Догадаться нетрудно. Рядом с самозванцем стоял жрец Северного храма. Все мы знаем, на какие чудеса они способны. Он навел морок, заставив людей поверить, что они видят царевича. Даже Анил признал в самозванце Аюра, а ведь он не раз видел его в столице. Но это значит, что и жрец видел настоящего царевича так же ясно, как ты меня. Стало быть, жреца и надо спрашивать! Каргай скривился, будто раскусил незрелую клюкву: – Когда бы Белазору не смыло большой волной, я бы тоже думал, что искать нужно там. – Разве Северный храм разрушен? – Не знаю. Можно было бы спросить у жреца, но он с помощью колдовства исчез у нас из-под носа! – Если пожелаешь, – скромно сказал Хаста, – я постараюсь отыскать его. Тусклые глаза Каргая мгновенно ожили и приобрели жесткий блеск. – Пожелаю! Сколько людей дать тебе в подмогу? – Сейчас не нужно. Но пусть Анил и его люди будут у меня под рукой. – Хорошо, – кивнул Каргай. – Так и будет. Анил догнал Хасту на самой опушке леса. – Ты что удумал? – возмущенно напустился он на «звездочета». – Ты же знаешь, что у меня свой приказ! Меня сюда послали ловить мятежного жреца Хасту и его накхини! Зачем ты затребовал у Каргая мой отряд?! Я только-только получил людей, чтобы наконец заняться поисками, а теперь мне придется бегать по твоей указке!.. – Послушай, – миролюбиво сказал рыжий жрец, – ты говоришь, что должен поймать мятежника Хасту. Но кто знает, может, тот жрец, которого вы сегодня упустили, он и есть? Анил озадаченно умолк. – Вот-вот, поразмысли над этим хорошенько! Кстати, объясни, как он умудрился пройти мимо вас незамеченным? – Откуда я знаю? – огрызнулся молодой вельможа. – Это все проклятое бьярское колдовство! – Вот видишь? Без меня ты не сможешь поймать Хасту, даже если окажешься с ним нос к носу. Следуй за мной и поверь – в нужное время я укажу тебе, где скрывается этот дерзкий мятежник. – Правда? – вновь обретая надежду, спросил Анил. Хаста торжественно поднял обе руки к небу: – Клянусь Семью Мудрецами! – Если так, то хорошо, – милостиво склонил голову юный воин. – Я буду помогать тебе. – А сейчас мне надо удалиться в лес. Побеседовать со звездами. И вновь прошу – не ходи следом. – Но сейчас же день, звезд не видно… – Есть такие места, где звезды можно увидеть средь бела дня. И тебе лучше туда не попадать… Выполни мою просьбу, а то я в другой раз могу и не успеть защитить тебя. * * * Хаста не поверил глазам. Марга имела вид смущенный и виноватый, что совершенно не вязалось с ее обычным резким и высокомерным поведением. Сейчас она больше напоминала ребенка, застигнутого во время поедания заготовленных на празднество сластей. – Что-то случилось? – настороженно спросил он. Сестра Ширама кивнула. – Что-то с луковым жрецом? Марга тяжело вздохнула и снова качнула головой. – Вы его убили?! – Не совсем… И она пустилась в объяснения, чем снова привела Хасту в состояние оторопи. – Сначала он умер… – Умер? Постой, как это «сначала»? О чем ты говоришь?! – Когда ты ушел, мои девочки заскучали и, чтобы не тратить время впустую, решили разговорить его. А он взял и умер. Они еще ничего и сделать не успели! Говорят, вдруг обвис у них в руках, и все – не дышит, сердце не бьется… – Та-ак… – протянул Хаста с досадой. – Значит, совсем ничего не сделали, а он умер? – Девочки поклялись тайным именем Отца-Змея, что так и было, – подтвердила Марга. – А потом он встал и ушел. – Как это – ушел?! – Я ждала тебя тут. Девчонки бросились ко мне. Молодые еще, неопытные – одной нужно было на месте остаться. Словом, мы вернулись на поляну – а жреца нет. Только следы и остались. – Следы? – изумленно спросил Хаста. – Да, его следы. Он ушел спиной вперед. По следу-то видно, что пятка в мох входит глубже, чем обычно. Мертвецы часто так ходят. Вот только это тряпье и осталось… Она тихо свистнула сквозь зубы, и Яндха с Вирьей – бледные, без кровинки в лице, – вышли из-за кустов. В руках одной из них было рыжее жреческое одеяние. – Он что, сам его сбросил? Накхини замотали головой. – Я же сказала, они этого колдуна разговорить хотели. Отвязали от дерева, раздели… Хаста сдвинул брови: – Эх, как скверно… В этот миг юные накхини одновременно шагнули вперед, преклонили колено и обнажили клинки. – Они не выполнили приказ, – с грустью в голосе пояснила Марга. – Убей их. – Что?! Хаста невольно отпрянул, едва не упав навзничь. – Можешь сделать это сам или поручи мне. Или вели им самим покончить с собой – они это немедля исполнят. – Святое Солнце! Вы, накхи, воистину безумны! Как насчет того, чтобы все остались живы? – Они заслужили казнь и знают это. Хаста глотнул воздуха, пытаясь вернуть самообладание. Вот уж пришла беда, откуда не ждали! – Марга, послушай! Ты сказала, их жизни принадлежат мне? – Да. – Тогда я и буду решать их судьбу как пожелаю. – Но они должны умереть, – требовательно напомнила накхини. |