Онлайн книга «Песнь оборотня»
|
Он вытащил из рукава самодельный хаташ, быстро размотал его, превратив снова в веревку, размахнулся и метнул ее конец с грузиком в росшую неподалеку сосну так, чтобы тот обвился вокруг ствола. Подергал – ремни вроде бы держали. – Теперь хватайся. – Он еще раз промерил дно перед собой и протянул Анилу свой посох. Тянуть было тяжело – трясина вовсе не желала отдавать свою жертву. Хасте пришлось лечь в сырой мох самому и ползком выбираться к дереву, вытягивая за собой перепуганного юнца. Наконец оба оказались на крошечном твердом островке у корней сосны. – Какие дивы понесли тебя с пути в сторону? – привалившись спиной к дереву и тяжело дыша, прохрипел Хаста. – Мошка ужалила меня прямо в глаз! – жалобно отозвался перемазанный в грязи Анил, стуча зубами от холода и пережитого страха. – Я оступился и… Хаста, скривившись, спросил: – Может, хоть теперь ты расскажешь, почему Данхар решил нас утопить? Что ты сказал ему такого, чего не говорил мне? – Да почти ничего! Только то, что наместник Аршалай – мой отец. Хаста удивленно поглядел на юного ария: – Наместник Аршалай – твой отец? – Да. Он бросил нас с матерью в столице много лет назад, когда уехал в Бьярму. Мой высокородный дед Рашна проклял его и запретил мне носить имя предателя. – Смешно… – Рыжий жрец криво ухмыльнулся. – Как бы то ни было, надо думать, как отсюда выбираться… – Он отмахнулся от примороженной мошки. – Мы прошли не более трети пути. Вот там, – Хаста показал на рощицу, темневшую позади замшелой скалы, – уже твердая почва… Он задумался. – Смотри-ка. – Хаста ткнул пальцем влево. – Видишь, вроде как лужи среди травы? – Вижу, – кивнул Анил. – Это самые гиблые места. Их там много. А теперь посмотри направо. – Смотрю, и что? – Здесь луж вовсе нет. Понимаешь, что это значит? – Да, надо идти правее, но… – Погоди, я о другом. Здесь когда-то было озеро, потом оно заросло. Но одна часть – куда быстрее, чем другая. – Справа было мельче? – предположил Анил. – И это тоже. Но еще я думаю, в этом озере имелся длинный мысок, деливший его на две части. И вон та скала, которая торчит перед нами, – оконечность того мыска… – Может, и так, но что это нам дает? – Если все получится, то очень многое. Возможно, даже жизнь. Бери шест, пошли. – Куда?! – Если я прав, то скоро поймем. Хаста обошел дерево и двинулся вперед, прощупывая дно. Искать пришлось недолго. Как раз там, где можно было кратчайшим путем пройти до вожделенной скалы, шест уходил в мох едва на ладонь, упираясь в твердое дно. Хаста сделал несколько шагов, повернулся и громко крикнул стоявшему возле сосны Анилу: – Эге, дальше настелена гать! Он небрежно закинул посох на плечо и зашагал по болоту, будто по столичной улице. – Меня подожди! – заорал Анил, бросаясь следом. Но, догнав, услышал тихое: – Умерь прыть. Никакой гати тут нет. Видишь, до самой скалы ничего из мха не выпирает… – Тогда зачем ты кричал? – нахмурился Анил. – А вот зачем. Он повернулся и указал на берег. Накхи, внимательно следившие за происходящим на болоте, дружно разворачивали коней. Повинуясь приказам Данхара, всадники сорвались с места и поскакали вдоль края трясины. – А теперь обратно, как можно быстрее, – приказал Хаста, как только всадники скрылись в лесу. – Наши следы еще не затянуло. Старайся точно наступать в них. И помни, дерева рядом не будет. Если опять оступишься – мы пропали. – Я же не хотел! – Давай быстрее! Сейчас накхи умчались, чтобы перехватить нас с той стороны. Когда поймут, что я их провел, – вернутся. У нас совсем немного времени, чтобы попытаться дойти до берега и скрыться в лесу. – Скрыться от накхов? – горько повторил Анил. – Мне самому это не нравится. Но что ты предлагаешь? – Если бы у меня было оружие, я бы принял бой! – У тебя есть нож и палка – достаточно, чтобы принять смерть. Поторапливайся! То и дело оглядываясь, они осторожно двинулись обратно к лесу. «Что же придумать? – напряженно размышлял Хаста. – Справиться с накхами нам не удастся. Как бы перехитрить их?» Край болота был все ближе. Еще несколько шагов, и Хаста остановился, с наслаждением ощущая под ногами твердую землю. – Они скачут обратно! – послышался за спиной встревоженный крик Анила. – Быстрее в лес! Хаста метнулся в сторону опушки. Но только он оказался под сенью раскидистой сосны, прямо над его головой раздалось шипение. «Гадюка? Нет, змеи уже спят…» И тут ликование переполнило Хасту. «Ага, этих гадюк я знаю!» – Поднимите руки, задержите дыхание, – послышался сверху тихий шепот. – Анил! – заорал жрец. – Бегом сюда! Юный царедворец подбежал к нему: – Что такое? – Прислонись к дереву и подними руки. – Ну нет! Я буду драться! Анил поудобнее перехватил жердину, не отрывая взгляда от всадников. – Я сказал, прислонись к дереву! Хаста поднял руки и, глядя на приближающихся накхов, нараспев возгласил: – Исварха Всесветлый, отец и хранитель верных своих, защити и укрой нас от взора Змеевых отродий! Яви свою силу и спаси нас! Четыре раскрашенные тыквы-горлянки ударились о землю почти у его ног. Раздался хлопок, повалили искры, опушку начало заволакивать густым дымом. В этот же миг Хаста ощутил, как его обвивают чьи-то руки и ноги и он птицей взлетает на дерево. Затем рядом, вытаращив глаза от изумления и хватая ртом воздух, возник Анил. Позади него красовалась довольная Яндха. – А теперь помоги вытащить противовес, – приказала она. В это время Вирья не отрываясь следила за дорогой. Делать это было непросто – мешали клочья дыма, – но все же в разрывах временами проглядывал берег. – Есть! – быстро прошептала она. – Изменник и его люди остановились. – Девочки мои! Как вы сюда попали?! Хаста порывисто обнял каждую из накхини. Яндха фыркнула и отстранилась, Вирья расплылась в хитрой улыбке. – Потом расскажу, – пообещала она. – Сейчас эти сюда не сунутся, но времени терять нельзя… – Почему не сунутся? – По берегу рассыпаны бронзовые колючки. Кони повредят копыта и захромают. Людям изменника придется спешиться и идти медленно, всякий миг ожидая нападения из засады. Нужно поскорее уйти. За мысом ждет лодка. Нас отвезут в безопасное место… |