Онлайн книга «На стыке трех миров»
– Ух ты! А там ступеньки! – Брюнетка первой заглянула внутрь, стоило диску занять вертикальное положение. – Вы как, собираетесь спускаться, или мне одной идти? – Мадлена, а вдруг там кто-то притаился и поджидает особо любопытных? – Парень был рад, что женщина снова стала собой, но забывать об осторожности не стоило. – Андрюша, если погибшие люди в рогатых шапках защищали именно этот подвал, вряд ли тут окажутся ловушки. Опять же мы не взломщики – открыли дверь своим ключом. Значит, неприятных сюрпризов быть не должно. – Твои бы слова да богу в уши. Ладно, я иду первым, вы – за мной. – Хорошо воспитанные мужчины пропускают женщин вперед, – не унималась журналистка. – Где же их здесь найти, воспитанных? Тем более хорошо, – притворно вздохнул змеиный король. – Мадлена, идешь в пяти шагах от меня! Вероника следом! – Ничего подобного, – вспылила синеглазка. – Я, как твой телохранитель, иду первой. – Ладно. Первой после меня. Парень решительно направился вниз. Он насчитал двадцать семь ступенек, прежде чем оказался на такой же круглой площадке. «И что дальше? – Змеиный король попытался в полумраке рассмотреть хоть что-нибудь. Однако ничего заслуживающего внимания не увидел, только гладкие стены. – Чем их так хорошо обработали?» Фетров, едва касаясь, провел ладонью по полированной поверхности – и в тот же миг пол под ногами резко пришел в движение. – Девчонки, стойте на месте! – крикнул он. Через несколько секунд площадка замедлила движение и остановилась. Человека окружала кромешная тьма. И только где-то над головой виднелось небольшое светлое пятнышко. – Андрей! – донесся сверху встревоженный голос Вероники. – Со мной все в порядке, – поспешил успокоить женщин фокусник. Не успел он договорить, как в подземелье загорелись светлячки. Вождь сумеречников увидел, что оказался в просторном помещении с множеством прямоугольных колонн. – Что там внизу? – теперь спрашивала журналистка. – Сейчас узнаю. – Он сошел с площадки и приблизился к одной из колонн. – По какому праву ты явился в мой дом, человек? – вдруг из ниоткуда раздался властный голос. Говорили по-инварски. Фетров в первое мгновение растерялся. – Кто здесь? – Тот, кто определяет судьбу любого непрошеного гостя. Повторяю свой вопрос: по какому праву ты пришел сюда, человек? – Я хотел кое-что спросить, – ответил он. – Сначала ты должен ответить. Или умереть. «Елки-метелки! Вот тебе и открыл дверку собственным ключом. Хотя… я ведь его почти украл». – А кто считается наделенным таким правом? – решил уточнить парень. – Тот, кто обладает истинной властью над себе подобными. «Знать бы, что эта невидимка считает истинной властью?» – Я вождь сумеречников. Иногда меня называют змеиным королем. Подойдет? Молчание. Вероятно, «хозяин невидимый» обдумывал слова пришельца. Когда Фетров уже хотел поинтересоваться, сколько тот еще собирается держать паузу, в комнате возник похожий на викинга призрак. Рогатый шлем, полностью скрывающий лицо незнакомца, боевой топор, рельеф мышц, о котором можно только мечтать… Единственное, что немного не соответствовало представлению Андрея о древних воинах севера, – рост привидения. Воин, несмотря на то что не касался ногами пола, едва достигал подбородка землянина. – Змеиный король? Гм… Сейчас проверим. – Призрак повернулся к визитеру спиной и поплыл по воздуху вглубь подземелья. – Следуй за мной. На всякий случай Андрей считал шаги. На восемнадцатом они повернули за колонну и наткнулись на дерево со светящимися плодами. Они напомнили человеку крыжовник, но размерами были с яблоко. – Этот фрукт называют ночным солнцем. Догадываешься почему? Парень кивнул. «Что тут гадать? Круглое и в темноте сияет». – Плод пока еще не созрел, потому и светится желтым. Когда поспеет – загорится красным, и яд, который в нем содержится, станет эликсиром здоровья. Если ты действительно змеиный король – съешь ночное солнце. «Что я ему, крокодил, чтобы солнце глотать? Да еще незрелое!» До сего дня травили Андрея трижды. Сначала змеиная принцесса своими зубками. Вроде случайно. Потом наемные убийцы – кинжалами, обработанными гробомором. Эти уже целенаправленно. Даже сумеречники и те умудрились подсунуть напиток, отправивший к праотцам семерых собутыльников, что списалось как тестовое испытание вождя на профпригодность. Но чтобы так откровенно… – А мне плохо не станет? – Плохо станет, если не съешь. А так – либо умрешь мгновенно, либо будешь жить до самой смерти. – Полупрозрачный собеседник обладал некоторым чувством юмора. «М-да… скудноватенько у них тут с вариантами. Не съешь ты – съедят тебя. И никакой альтернативы!» Фокусник сорвал плод и надкусил. «Яблочко» оказалось сочным. Горьковатый привкус не способствовал смакованию, и Фетров, понадеявшись на свою нечувствительность к отравам, быстро разобрался с угощением. «Викинг», внимательно наблюдавший за трапезой, дождался, когда парень проглотит последний кусок. Потом удовлетворенно кивнул, сорвал второй плод и подал гостю. – Этот есть не надо. Возьми как подарок. – Спасибо. – Андрей пожал плечами, но взял. «Издевается, что ли?» Чтобы не обижать хозяина, он спрятал подарок в карман. – Право подтверждено, – через минуту сообщил призрак. – Что ты хотел спросить, вождь? – Я хотел узнать, где мы находимся, как сюда попали, что случилось с поселением наверху и как нам вернуться обратно? – Хм… На будущее один совет. Не задавай собеседнику сразу несколько вопросов. Иначе рискуешь получить ответы не на все. – Я обязательно последую этому совету. – Тогда слушай. Стан Граниш, а точнее то, что от него осталось, находится на северо-востоке Кургстага. На самом краю Зорских болот. – Это не Жарзания? – И не Инварс. С недавнего времени здесь появилась очень опасная связь с этими мирами. – Через Врата? – Если облако с молниями ты называешь Вратами, то да. – Еще одна реальность? – Фетров вспомнил разговор с Тичем, когда тот рассказывал о летающем острове. – Выходит, одно облако теперь соединяет не два мира? – Потому-то связь и опасна. Стык сразу трех миров в одной точке не может быть стабильным. – Но ведь связь существовала и раньше, по крайней мере между Инварсом и Жарзанией. – Ошибаешься, вождь. Раньше действительно были просто ворота. Они позволяли переходить из одной реальности в другую, бо́льшую часть времени оставаясь запертыми на замок. То, что стараниями курмистра получилось сейчас, – дыры. Они только с виду безобидны. Это как незажившая рана на теле всех трех миров. Если ничего не предпринимать, скорее всего, они погибнут. |