Онлайн книга «Гвендолин и Лили. Наперекор судьбе»
Мы вновь продолжили путь, не зная, что будет там, впереди, за новым поворотом. Когда для Лоуренса настала пора перевоплотиться, я была рядом с ним. Гладила по львиной шкуре, запутываясь пальцами в гриве, шептала на ухо успокаивающие слова. Все закончится, скоро – я верю в это – все закончится. Проклятие спадет, мы найдем Лили и остановим Ареса, и больше между мной и Лили, и между мной и Лоуренсом не будет никаких преград. Только тихая гавань под названием «счастье». На закате третьего дня, минувшего с нашего побега, мы подошли к Наяронскому лесу, где, по заверениям Лайарой, жил едва ли не единственный человек, способный снять с Лоуренса проклятие. Я переждала, когда он из мантикоры обернется человеком, и спросила, неосознанно снижая громкость голоса: – Как мы будем искать Хозяйку Леса? – Не думаю, что для этого нужны премудрости – если я правильно понял Лайарой, то Хозяйки Леса в десятки раз могущественнее нимф, и если даже последние могут слышать голоса родного леса, которые доносят до них ветра, шелест листвы и животные, то Хозяйки Леса и подавно знают обо всем, что происходит в их обители. – И что нам теперь, просто ждать? – нахмурилась я. Другой идеи ни у кого из нас не было. Пришлось, скрепя сердце, согласиться на привал, хотя оба мы не устали и готовы были идти хоть всю ночь. Вот только куда? Лоуренс отправился добывать ягоды – наши припасы закончились, а в темноте не поохотишься, я же в это время на разожженном им костре кипятила воду из ручья. Мы быстро съели наш скромный ужин – ягоды и остатки взятого Лоуренсом хлеба. Меня разморило от сытости и тепла костра, и я привычно устроилась в уютных объятиях Лоуренса, опираясь на его грудь и полусонным взглядом глядя на пламя. Но сон слетел с меня, как легкая накидка, когда за моей спиной раздались шаги. Мы обернулись почти одновременно – чтобы в неровном свете луны увидеть выходящую из-за деревьев стройную фигуру, принадлежащую молодой девушке с волосами до плеч и длинном платье то ли белого, то ли серебристого цвета. Когда она подошла ближе, я сумела разглядеть ее лицо: не красивое, но привлекательное, сияющее молодостью и энергией. Чуть насмешливый взгляд темных глаз остановился на лице Лоуренса. - Я знаю, что вы пришли в мой лес, чтобы меня увидеть. Вот только не знаю, зачем. Голос негромкий, но мелодичный, словно журчание ручья. - Хозяйка Леса... Она спокойно кивнула. Лоуренс поднялся, шагнул вперед, чуть закрывая меня своим плечом. - На мне наложено проклятие. Другой, уже погибшей Хозяйкой Леса. Каждый рассвет я превращаюсь в мантикора и становлюсь человеком только с наступлением заката. Это... мучает меня. - И ты хочешь, чтобы я сняла с тебя проклятие? - со странной интонацией спросила Хозяйка Леса. - Хочу. - А с чего ты решил, что я сделаю это ради тебя, незнакомца? - Чуть наклонив голову, она лениво изучала Лоуренса взглядом. В груди защекотал холодок. И правда - а с чего мы взяли, что Хозяйка Леса тут же возьмется нам помочь? Мы были излишне самонадеянны... Женщина в белом вдруг рассмеялась - кажется, растерянность, написанная на наших лицах, ее забавляла. Подошла поближе, обошла нас кругом, бросая на нас задумчивые взгляды. - Хотя знаете ли... Возможно, я все же помогу вам - но только если вы сначала поможете мне. Я вижу насланные на тебя чары, и в моих силах распутать их. Но я сделаю это только после того, как будет выполнена ваша часть сделки. Мне это не нравилось. Совершенно не нравилось. Что-то в выражении лица и тоне Хозяйки Леса подсказывало мне - выполнить ее просьбу будет нелегко. Она остановилась напротив меня, заглянула мне в глаза - долгим, изучающим взглядом. - Он не подойдет, но ты... В тебе есть сокрытая сила, которая требует выхода. Ты ведь Искра, верно? И... не просто Искра. Я, передернув плечами, кивнула. Приходилось привыкать к мысли, что для некоторых людей моя истинная сущность не оставалась тайной. Вот только далеко не все могли разглядеть за даром Искры мой собственный дар, дар пусть и не слишком сильной, но менталистки. Слепому в тот памятный и страшный день, навеки выжженный в моей памяти, это не удалось - или же он и не особо пытался. Но вот Хозяйка Леса... Она увидела больше, чем обитатель Земель Лишенных, и это заставляло задуматься: каковы границы ее сил? Хозяйка Леса представлялась мне не только могущественной, но и... опасной. И, по воле судьбы, именно она - только она одна - могла помочь Лоуренсу избавиться от проклятья. - На что ты готова ради него? - вкрадчиво спросила Хозяйка Леса. В ее распахнутых изумрудных глазах застыло предвкушение. Я взглянула на Лоуренса - на человека, который за короткое время стал так близок моему сердцу. На человека, жизни без которого я уже не представляла. - На все, - просто ответила я. Что-то зажглось в его глазах - что-то глубинное, не поддающееся определению. Благодарность? Нет. Любовь? Я перевела взгляд на Хозяйку Леса. Выглядела она довольной - казалось, она и вовсе не сомневалась в моем ответе. Неужели видела меня насквозь? Это пугало и отталкивало, но отступать, когда освобождение так близко, я не собиралась. - Что мне нужно сделать? - ровным тоном спросила я. Я ожидала услышать все, что угодно - кроме того, что услышала. - Шагнуть в Царство Теней. За моей спиной протяжно выдохнул Лоуренс, у меня же на дыхание не хватило сил. Отправиться в Царство Теней... к самому Аиду? Сказанное Хозяйкой Леса не желало укладываться у меня в голове. - К сожалению, я не могу наведаться туда сама - моя стихия мне не позволяет. Магия природы, олицетворяющая жизнь, с начала времен враждует с магией смерти. Но я могу открыть дверь для тебя и укажу тебе путь. Все, что тебе нужно - принести мне Черную Слезу Персефоны. Персефона... Ее историю нам с Лили нередко рассказывал отец. Прекрасная и таинственная девушка, в которую однажды влюбился Аид - сам властитель Царства Теней. Он был покорен ее красотой, одержим ею - настолько, что даже осмелился ее похитить. Много позже, года спустя, Персефона поддалась чарам Аида и увидела его истинную сущность, которая скрывалась за маской жестокого властителя мира мертвых. Она стала его супругой и правительницей Царства Теней. Вот только о слезах Персефоны я слышала впервые. - Черная Слеза обладает уникальной магией, подобной которой не существует в природе. Благодаря ей я смогу возродить к жизни своего любимого. - Хорошо поставленный, уверенный голос Хозяйки Леса сменился шепотом - будто она говорила с самой собой. Мне даже показалась, что в ее глазах блеснули слезы. Так это или нет, но она быстро взяла себя в руки. Вскинула голову и послала мне острый, как лезвие клинка, взгляд. - Ты пойдешь на это? Принесешь мне Черную Слезу Персефоны из Царства Теней? |