Онлайн книга «Воины снегов»
Всё бы ничего, но завершиться процедура должна была публичным приёмом какой-то дряни, хранящейся у Чаяка в кожаном мешочке. Кирилл попросил показать её и без труда опознал сушёные мухоморы. «Э-э, ребята! — всполошился учёный. — Мы так не договаривались! После этих грибочков и здоровым-то людям мало не кажется, а я со своей больной головой просто копыта откину! Что делать, блин?!» Почти в отчаянии Кирилл стал перебирать свой скудный скарб, надеясь найти среди немногих имеющихся «иномирных» предметов что-нибудь настолько соблазнительное, чтобы... Как назло, ничего по-настоящему «ценного» Чаяк из его запасов не захватил. Ну, если только... Учёный нажал кнопочку «С» на своём мобильнике, и экранчик засветился! Выбрать подходящий момент для беседы оказалось нетрудно. — Ой-е-ей... Ох-хо-хо-о... — Что печалит тебя, друг? — Понимаешь, Чаяк... Ведь я убил менгита возле жилища Тгелета! — Но ведь он не наказал тебя! Скорее наоборот! — Это так, да... Но, с другой стороны, разве кто-нибудь когда-нибудь был избавлен от наказания за пролитие здесь человеческой крови? — Никто не знает о таких случаях... Но, наверное, менгиты просто не люди — их можно убивать везде! — Может быть, ты и прав... Конечно же ты прав, но... Ты же знаешь, Чаяк, чувство страха мне не знакомо! Как и тебе... — О, да! — Вот я и думаю... Может, ты сходишь к Тгелету... — ?!? — ... и спросишь его, можно ли тебе владеть вот этой волшебной штукой, — Кирилл включил и выключил телефон перед носом собеседника. — О-о-о! — А заодно разведаешь, как он ко мне относится — это же не трудно, правда? Мне даже кажется, что если ты расскажешь демону о наших делах, то мне идти туда будет не нужно. Не захочет он меня слушать. Кажется мне так... А? — Э-э-э... Н-н-у-у... Расчёт оказался верным на сто процентов. Таучины вообще не слишком сильно трепещут перед своими духами и демонами, а уж Чаяк с его гибким умом и богатым жизненным опытом — тем более. Зато отказаться от понравившейся игрушки этим людям очень трудно — психологически. Кроме того, мужчине неприлично принимать «грибочки» просто так, без повода, а тут повод есть! Конечно же, таучин понял, что его «друг» просто трусит! Он и сам, честно говоря, побаивается, но зелёный холодный огонёк в чёрном предмете — это очень, очень круто! Кирилл мог гордиться своей хитростью: «Всё получилось! Даже объяснения с соратниками по поводу „подмены” Чаяк взял на себя! Только бы аккумулятор не сдох в последний момент — на индикаторе одна „палка” осталась. Это вообще чудо, что там хоть какой-то заряд остался!» Тем горше было разочарование, когда едва оклемавшийся после «сеанса» Чаяк вернул прежнему хозяину мобильник и прохрипел: — Нет... Никак... Он зовёт тебя... К себе! «Здрасте! — изумился Кирилл и мысленно выругался. — Это ещё что такое?!» Чуть позже выяснилось, что имеется в виду не повторение обряда «исповедания», а нечто более смешное: Кириллу предстоит отправиться вглубь скального массива — к истокам тёплого ручья! Из присутствующих здесь соратников учёный смог вытянуть очень немногое: да, такие случаи бывают, но очень, очень редко! Из-за чего, зачем и к чему приводят? Ну, может, старики и знают, а мы — нет! Обычно люди туда не ходят, потому что нельзя. Нельзя — без приглашения. Свой поход Кирилл решил не откладывать — не дай бог возникнут ещё какие-нибудь осложнения! Пробираясь по каньончику, он старался не наступать на обледенелые камни и посматривал вверх и в стороны. Невольно напрашивалась мысль, что если в верховьях кто-то живёт, то держать оборону им исключительно удобно — и пулемёта не нужно: «Один-два лучника, засевшие в камнях, смогут перестрелять любое количество непрошеных гостей. А при необходимости можно и обвал устроить. Только ни в какие «затерянные миры» и «земли Санникова» я давно уже не верю. Дикая природа, особенно если это пустыня, очень прозрачна, все следы в ней на виду, а людям (как и динозаврам) нужно кормиться и испражняться...» Углубившись в размышления, Кирилл умудрился два раза поскользнуться и пребольно шмякнуться на обледенелые камни. На третий раз он каким-то чудом сумел сохранить равновесие и решил, что разврат пора кончать, что нужно искать нормальную дорогу: «Если нельзя идти здесь, то надо попробовать там!» «Там», то есть на противоположном берегу, его ждала приятная (или какая?!) неожиданность — тропа! Сначала Кирилл, конечно, не поверил и решил, что удобный для ходьбы участок — это случайная «усмешка» мерзлотных процессов. Ан нет — узкая полоска утоптанного снега тянулась и тянулась. Причём создавалось впечатление, что кое-где с пути убраны камни. Это не говоря уж о том, что на обочинах виднелись следы вполне человеческих ног, обутых в обычную зимнюю обувь туземцев! «А почему нет? — обалдело думал учёный. — Старый японский способ: где легче всего спрятать лист? В кроне дерева, конечно, среди других листьев. Там — на входе — всегда полно следов всяких паломников. А дальше — где тропа — начинается табуированная зона. В общем, простенько, но со вкусом...» Тропа всё тянулась и тянулась, извиваясь между засыпанных снегом камней. На одном из поворотов Кирилл задержался: «Судя по следам, здесь путникам не раз приходилось перекантовывать тяжёлый груз. Ну, да: здесь ставили, а там принимали. На носилках, что ли, таскали?! Ещё немного, и я поверю в реальность Тгелета и... его команды!» Поверить действительно вскоре пришлось — а куда деваться под стволами?! Причём под стволами не примитивных кремнёвых фузей, а вполне продвинутых магазинных винтовок системы Мосина! Держали оружие в руках двое парней в обычных меховых одеждах. — Вы чего? — в некотором (точнее, изрядном!) смущении поинтересовался Кирилл на языке таучинов. — Меня, между прочим, приглашали! — Что, с оружием? — насмешливо спросил один из парней. — Так не бывает. Оставь копьё здесь — никто его не возьмёт. Пришлось подчиниться — могли бы и просто отобрать. Кроме того, в предложении содержался как бы намёк, что потом будет возможность свою собственность забрать, — это обнадёживало. Конвоировали гостя вполне грамотно — один впереди, другой сзади на расстоянии от трёх до пяти метров. Вот только винтовки свои парни повесили за спину, а не несли в руках. То, что открылось Кириллу за очередным поворотом, заставило его на мгновение оцепенеть — он даже забыл опустить на снег ногу, поднятую в очередном шаге. Такая форма рельефа у геоморфологов называется «цирк» или «кар» и образуется иногда в истоках горных ручьёв. В данном случае эта котловина была не круглой формы, а вытянутой, обрамляющие её склоны представляли собой довольно крутые осыпи-курумники, переходящие наверху в голые скалы. Никакого ледника в центре не было, зато красовалась довольно обширная проталина, на которой парили тёплые ручейки и, кажется, даже травка зеленела. На дальнем конце этой поляны располагалось большое жилище из шкур — явно стационарное, приморского типа. Чуть в стороне и выше по склону красовалось ещё одно произведение архитектуры, не имеющее, наверно, аналогов во внешнем мире — длинная полуземлянка, собранная из камней, дёрна, тонких брёвен и кусков шкур. У этого сооружения имелось даже некое подобие дымовой трубы, из которого поднимался дымок. Чуть правее на склоне резвились трое малышей — этаких меховых колобка. Они катались «с горки» на собственных задницах или на кусках шкуры. В их веселье принимали участие два щенка. Какая-то женщина копошилась у парящей воды, где было устроено некое подобие мостков, у входа в жилище сидел мужчина и тесал длинное тонкое брёвнышко — наверное, делал полоз для нарты. |