Онлайн книга «Подарить жизнь»
|
– Я так и думал, что ты просто на заход смотришь, а не погружен в глубокие раздумья, – усаживаясь рядом, произнес Джад. – Ты только остальным не говори, – с усмешкой попросил Акбар. – Не принижай мой образ правильного воина. – Меня ты обнаружил, не оборачиваясь. – Поменьше шурши ногами по траве. – Так не мальчик уже, да и ты тоже. – Умоляю, – схватившись за голову и изобразив испуг, воскликнул младший брат, – не заводи речь об отсутствии семьи и обязательных потомках. – Мне давно надоела эта тема. – Вот и замечательно. Тем более что тебе ни к чему лишние наследники. – А вот сейчас ты меня всерьез оскорбляешь! – Извини, – легко сказал Акбар. Про себя он подумал, что, может, теперь эти разговоры прекратятся. До отъезда в армию ему морочили голову постоянно, после возвращения домой назидательные беседы периодически возобновлялись. Хорошо еще, что никто не пытается намекнуть на отсутствие у него интереса к женщинам. Прекрасно знают – в этом его никак не заподозришь. А вот женитьба и обязательные дети – другое дело. – Что принес голубь? – спросил, чтобы в любом варианте не дать вернуться к опостылевшей теме. – Бахрам вернулся в поместье, – не удивившись осведомленности брата, ответил Джад. Акбар один из немногих полководцев империи, не на словах, а на деле руководивший серьезными военными кампаниями. Он умел обращаться со шпионами и не раз узнавал о действиях противника первым. Видимо и дома не оставил прежних привычек. – Бахрам настолько прогнил от вероломства и провонял от коварства, что наверняка сразу учуял ловушку. Я уверен, сказался больным сразу после приглашения визиря. Сбежать оттуда было невозможно. Три с лишним сотни неглупых людей прикончили, а он перескочил через стену и умчался, ага! – А заговор? – Нет, – решительно отверг версию Акбар. – Не те люди. Тигры стаей не живут. Завтра он непременно позовет тебя, чтобы выяснить отношение к произошедшему. Хм. Гонец прибудет послезавтра. Обязательно выкажет огромное уважение. – Если поеду, у меня не останется выбора. Отказ будет стоить головы! О Мрак и Холод, как мне не хочется ввязываться в гражданскую войну! – Соглашайся, – небрежно сказал Акбар. – Он тоже прав. Не посмеет оставить у себя за спиной нелояльного Годраса. Сейчас нам противостояния не выдержать, я не успел стянуть серьезные силы. Тем более наша драка пойдет на пользу исключительно другим. Восточные кланы только счастливы из-за нашего ослабления. – Будто хоть кому-то это пойдет на пользу! – Да какая разница? В данный момент надо исходить из сложившейся ситуации. – То есть, у тебя имеется план? – не особенно удивился Джад. Акбар подчеркнуто торжественно приложил палец к носу – Напоминание о том, что все должно остаться между ними. Разговор сугубо конфиденциален и посвящать в него даже близких не рекомендуется. – Аголины пойдут за Костой. Это аксиома. Другого столь же известного лидера сейчас не существует. Они достаточно сильны своей сплоченностью. – Эти крестьяне кому-то смогут помочь? – Поменьше презрения, – серьезно сказал Акбар. – Победы достигаются не одной конницей. Легион тоже ходит ногами. Я в последнее время занимался выяснением потенциала этих общин, и мне ситуация очень не понравилась. Местами они открыто показывают острые зубы. В принципе, многие земаны откровенно боятся аголинских общин. Они набрали такие вес и силу, что их пора уничтожать. Еще немного, и будет поздно. Верхушка открыто пользуется огнестрельным оружием. Посчитай его стоимость и прикинь, что они прячут дополнительно в качестве сюрприза. Хуже всего их фанатичная вера в собственную правоту. Гражданская война началась бы так или иначе. Возможно, через поколение, но началась бы обязательно. – Мы бы успели завещать потомкам перейти к вере пророка Аголия, – со смешком ответил Джад. – К сожалению, я не шучу. Это все происходит… – Акбар поморщился, подыскивая слова, – малозаметно, но постоянно. Я заинтересовался проблемой, потому что отсутствовал почти десять лет, и перемены буквально бросились в глаза. Тогда любой деревенский оболтус ломал шапку при моем виде. Теперь они смотрят очень нехорошо. Вероятно, визирь при всей его изумительной наглости не так уж неправ. Если хотим сохранить свою собственность и жизнь, необходимо этим всерьез заняться. – И как? – Наша задача перетянуть к себя всех остальных, исключая клиентов Косты. Да и с ними неплохо бы завязать тесные отношения. Ты лучше знаешь местных фемов – подумай, кому и что предложить. Немаловажно переманить на нашу сторону нижний и средний слой – земанов. Они пойдут за любым патроном, но лучше бы за нами. Ты глава рода и привык вести себя как настоящий дипломат – так что, это твоя задача. – А твоя? Акбар хмыкнул и изложил план действий. – Война должна закончиться быстро, иначе мы все проиграем, – соглашаясь с ним, кивнул старший брат. – Сначала примутся грабить, ища провиант и из-за невыплаченного жалованья. Потом продолжат грабить и в том случае, если большой нехватки и не имеется. Постепенно нормальным станет грабить при всех обстоятельствах. Если имущество нельзя будет использовать, его уничтожат. – Так оно и бывает, – сказал бывший военный. – Какой смысл сдерживаться, если твои же товарищи ничего тебе не оставят? Все без исключения жители всегда прятали все, что можно, и добровольно не отдавали даже куска хлеба, хоть помирай от голода. Они всегда утверждали, что у них ничего нет, а солдаты не ломали головы над вопросом, забирают они у хозяина последнее или только небольшую часть припрятанного богатства. Но там были туземцы, и мы обычно прекрасно знали, кто на чей стороне. Здесь гораздо хуже. Все свои – и все чужие. Нельзя доводить до этого. – На войне невозможны нормальные торговые связи. Без торговли нет богатства, а без богатства не может быть приличного общества. Даже государственная казна не бесконечна, и чем больше крови, тем труднее остановиться. Ха! Ты действительно полководец. Обмануть всех… Но ведь и риск запредельный! – Если приготовить гроб заранее, смерть обойдет предусмотрительного. – Дать задание Ошидару через Косту, – задумчиво сказал Джад, раздумывая над идеей Акбара, – не проблема. Наш крупнейший в провинции фем-аголин тщеславен и жесток, но не глуп. Значение Другвата ему объяснять не надо. А если еще намекнуть на близкое знакомство с адмиралом и возможность с ним полюбовно договориться… он ведь не может не знать о вашей старой дружбе. Акбар улыбнулся и почесал рисунок на лбу. Смысла в жесте не имелось ни малейшего. Старая привычка, позволяющая попутно прикрыть лицо. – Мы всегда замечательно сотрудничали, – сказал он честно. Мало кто знал (старший брат не в счет), что они с Ипаосом Анклесаром не только участвовали в совместных героических сражениях, но еще и дружно, на паях, владели огромными кофейными и рисовыми плантациями. На принадлежащих третьим лицам (все больше ветеранам из их собственных подразделений) участках выращивались кукуруза, сахарный тростник и табак для экспорта в империю. Еще они имели серьезные доли совместно с несколькими известнейшими купцами в золотых и рубиновых рудниках. |