— Ясного света, куратор Саэви.
— Присаживайся, — указала мне на стул возле своего рабочего места. — Я сейчас принесу травяной чай, составишь мне компанию?
— С удовольствием, — улыбнулась в ответ.
Куратор скрылась за дверью в глубине кабинета и, погремев там чем-то, вернулась с двумя кружками дымящегося напитка.
— Позови её, пока чай остывает мы поговорим.
Тень явилась мгновенно и присела рядом.
— Итак, юная леди, как тебя зовут? — куратор обхватила руками кружку и подула на воду.
— Таэши, — тихо ответила хранитель стихии, теребя своё белое платье в пол.
— Как же ты попала за Грань, милая? — тихий сочувствующий голос Саэви будто сорвал запруду и Таэши захлебнулась в слезах. — Тихо, моя хорошая, тебя не обидит здесь никто, можешь рассказать.
Несколько минут ушло на то, чтобы успокоить девушку и, постоянно всхлипывая и заикаясь, она начала рассказывать о своём прошлом.
Юную шаанэ ещё пятилетним ребёнком отдали в дом жениха, где о ней долго заботились и растили как родную. В Шиаруне браки заключаются подчас задолго до рождения и невеста воспитывается в доме будущих родственников, но в большинстве случаев это оговаривается. Куратор Саэви также обрела своего мужа, но в его доме она с детских лет воспитывалась как будущая жена, а не как ребёнок.
Жених был старше девушки на двадцать семь лет, Таэши относилась к нему как к отцу. Никто не говорил, что когда придёт время, она должна будет выйти за Канеэра замуж. День свадьбы обернулся шоком и ужасом для тринадцатилетней девочки. Тот, кого она любила всем сердцем, не зная об истинном положении дел, боготворила и обожала как родителя, пришёл, чтобы претендовать на своё. Отчаяние, мольбы, ужас Таэши были им проигнорированы и, когда Канеэр приготовился скрепить брачный союз, под руку девушки попал кинжал для фруктов… Приговор един для всех миров: на алтаре Великого Тёмного душу убийцы отделили от тела и изгнали за Грань.
Чай давно остыл, а мы с куратором Саэви всё не могли до конца осознать трагедию, что стала той дорогой, которая привела совсем юную шаанэ в хранители. Хрупкая большеглазая испуганная душа девушки среди тысяч душ настоящих преступников. Даже я боялась предположить, что могла пережить там Тень.
— Таэши, — я обняла хранителя, чувствуя как вздрагивают худенькие плечики девушки. — Я не дам тебя в обиду, здесь тебе ничего не грозит.
Я повторяла ей слова Кайриса Тейлина и Фарейна. Но верила ли я в них сама?
Глава 11
После обеда, на который я всё же успела, меня в числе других отстающих снова ждали полигон, Фарейн и Сеть Нарисса.
Сбросив возле орудия моих пыток обувь, вздохнув, я прикоснулась к Сети, которая снова издевательски провисла. Тяжело быть единственной, кто так и не одолел этот странный предмет. Спиной я чувствовала внимательный взгляд дракона — он грел кожу между лопатками. Воспоминания о рассказе Таэши ещё не отпустили, а на фоне моих — лишь усилили чувство горечи и несправедливости. А ещё эта демонова Сеть! Со злости я пнула её ногой, в глазах защипало и волна гнева затопила сознание.
Сеть Нарисса как-то странно дёрнулась и внезапно выпрямилась, а я принялась карабкаться вверх, вкладывая всё своё возмущение в необходимость взбираться на этот снаряд. Демоновы договорённости, демоновы правила! Всем своим сознанием я ощущала, как наши с Таэши эмоции сливаются в одну. Сейчас мы помогали друг другу принять произошедшее и начать жизнь сначала. Вот только для меня было ещё рано. С трудом перевалившись через край, я замерла наверху и уткнулась лбом в толстый как парусный канат жгут.
Через пару мгновений моих волос коснулась ладонь дракона.
— Ина? — встревоженный голос пробился сквозь чувство безысходности. — Тебя кто-то обидел?
Из последних сил замотала головой и, выпрямившись, взглянула в сияющие жёлтым глаза.
— Ты расстроена, я же вижу…
— Побочный эффект от слияния с хранителем, — вымученно улыбнулась другу. — Я чувствую то же, что и она. А она — то же, что и я.
— Всё так плохо? — нежный понимающий взгляд, казалось, коснулся сердца.
— Могло быть и хуже, наверное, — пожала плечами. — Просто у Таэши тоже не всё гладко было в жизни.
Дракон притянул меня к себе поближе и обнял за талию, а я рассказала всё, что узнала от своего хранителя и куратора Саэви. Фарейн долго сохранял молчание и о чём-то думал.
— Процесс слияния нарушать нельзя, — наконец, раздался его голос. — Но можно ускорить и вам обеим это будет на пользу.
— Как, Фар? — я слабо улыбнулась. — Если бы такой способ был, его использовали бы. Сааны тяжело переживают это время и отдали бы всё, что угодно за знание как сделать этот процесс менее болезненным и чувствительным.
— Поэтому его используют редко, — протянул дракон. — И только для избранных.
— Я не понимаю…
— Ина, сааны всегда были сверхчувствительным народом с рождения связанным со стихиями, — ответил куратор. — Ваш мир не зря считается закрытым, запрещён к свободному посещению другими народами и охраняется Изначальными. Каждый из вас может вступать в эмоциональный контакт с другими видами и при слабой силе воли быть подчинённым. Особенно подвержены этому воздействию Целители. Вас не зря оберегают и охраняют пуще сокровищ. В вашем даре не только слабость, но и сила. Целитель такого уровня как Кайрис становится щитом для других. Тех, кто коснулся его души в момент исцеления, уже невозможно подчинить. И твой дар, пожалуй, сильнее, чем я когда-либо встречал. Десять Плетей Подчинения. Десять, Ина! Этого не выдержит даже дракон.
Я изумлённо смотрела на Фарейна, с трудом осознавая открывшуюся мне информацию. На Айлисе никто и никогда не говорил об этом. Исцеление — редчайший дар, нуждающийся в охране. Вот и всё, что было известно мне до сегодняшнего дня.
— Но почему нам не говорили об этом? — тихо прошептала, не сводя взгляда с дракона.
— Владеющий информацией — правит, — указательный палец коснулся кончика моего носа. — Что касается Айлиса: там слишком много тех, кто жаждет власти. И у них на тебя и Айрека Торану были огромные планы.
— При чём здесь Айрек? — я почувствовала как мои брови поползли вверх.
— Он был Целителем, как и ты, — огорошил дракон. — И с достаточно сильным даром. Ваши дети унаследовали бы черты обоих родителей и дали начало одному из сильнейших родов. Добровольное принуждение или принуждение под страхом смерти — как ты думаешь какой способ действеннее и сведёт к нулю возможность протеста у обычных саан?
— Но зачем?
— Этого мне выяснить не удалось, как и того, кому это нужно, — дракон внезапно потерял всю серьёзность и блеснул хитрым взглядом. — А теперь спускайся, тебя ждёт бревно.
И, подмигнув, ловко спустился вниз, оставив меня, возмущённо хватающую ртом воздух, наверху. С подозрением посмотрев на свою опору, ткнула пальцем в канат, затем стукнула кулаком. Сеть даже не подумала пошевелиться.
