Онлайн книга «Путь над бездной»
— Здесь ярмарка или сборище идиотов? — тихо пробормотал инквизитор и добавил чуть громче, — Простите, уважаемый, а на каком основании вы вмешиваетесь в семейную ссору? — В семейную? — нежданный защитник явно растерялся, — Но… — Именно, — подтвердил инквизитор, — Или вы полагаете, что я должен пойти на поводу у своей жены? — А… э… — прохожий покраснел, — Но я думал… — А вы не думайте, это не слишком полезно! — посоветовал ему Ириус, подхватывая онемевшую от его наглости Дарину под руку и делая знак охотникам следовать за ним. Скрывшись с глаз неудачливого защитника, инквизитор выпустил руку ведьмы. — Да как ты… — она выдохнула, не находя подходящих слов. Ириус насмешливо посмотрел на нее, словно забавляясь ее возмущением. Злость утихла, и он мог даже оценить комизм всей ситуации. — Давай без глупостей, — посоветовал он, — Одна ты точно не сможешь никого спасти, лишь попадешься сама — к радости местных властей. У них станет на одну жертву больше. — Я попрошу Гжеся! — Даже если у тебя и есть, чем расплатиться, — Ириус многозначительно посмотрел на нее, словно оценивая стройную девичью фигуру, Дарина невольно покраснела от невысказанного намека, — Волк не пойдет против тех, кого считает властью. Он первый сдаст тебя. И я не уверен, что ловушка в твоем доме была поставлена без его участия. — Ты всегда всех судишь по себе, Ириус! — вспыхнула ведьма, — Гжесь не будет выслуживаться! Из извечно женской сущности она хотела задеть его больнее, показав, что не изменила своего мнения о нем, но он лишь снисходительно улыбнулся в ответ. — Как раз он-то и будет! Вспомни, как он умилился тому, что о нем известно в столице! Такие, как он, ради собственной выгоды мать родную предадут, не то что… — Ириус осекся, понимая, что его слегка занесло. — Не то что? Договаривай, Ириус, раз уж начал! — Дарина побелела от гнева, на кончиках ее пальцев вспыхнули голубые искры, — Ты хотел сказать, беглую ведьму? — Гжесь действительно мог помочь устроить ловушку, — вдруг подал голос Кердрик и, слегка смутившись от того, что все взгляды устремились на него, продолжил, — К нему буквально за два дня до всего этого приезжал инквизитор из Бжегожа. — Откуда ты знаешь? — изумился Энданиэль. — Помнишь, меня тогда скрутило? Ну, когда мы грибов нашли, пожарили, а они ведьмиными оказались? Судя по ухмылке полуорка, гном тогда сильно пострадал от обжорства. В любое другое время Кердрик обиделся, но сейчас он только махнул на друга рукой: — Я тогда все по кустам бегал, вот и оказался за шатром Гжеся. Обычно там охрана стоит, в тот раз — никого. А пока я это, в кустах, сидел, смотрю сам Гжесь вышел, оглянулся и пошел в лес. — И что? Может тоже грибы ел? — Я за ним пошел, — гном виновато посмотрел на друзей, — Думаю, мало ли что скрывает. А он на поляне с инквизитором городским встретился, пока я поближе подобрался, они уже основное проговорили. Гжесь только сказал: «Полдня у вас точно будет». Пра Доменик ответил, что им этого хватит. И передал Волку мешочек, сказал, что аванс, а остальное — после. А потом еще спросил, какой длины у нее волосы, Гжесь сказал, что не длинные, но им хватит. — Дарина, послушай, — Ириус вновь мягко взял внезапно побледневшую ведьму за руку, — Не стоит повторять прошлых ошибок. Сейчас не место для геройства. Мы — единственные, кто понимает, что происходит, и поэтому хотя бы один из нас должен добраться живым до столицы, чтобы рассказать все королю. — Мы можем послать магического вестника, — предложила ведьма. Он покачал головой: — Похоже, они перехватываются. Именно поэтому я и приехал лично. Мы понять не могли, что здесь творится. — Мы? — Король… — он поколебался и признался, — И я. Дарина недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, что он сказал: — И ты? Кто ты, Ириус? Кем ты стал? — Мерзким негодяем, — он усмехнулся, — Во всяком случае, это последнее, что я о себе слышал до отъезда. Пойдем к лошадям, надо еще подумать, как выбраться из города. Дарина грустно улыбнулась и покачала головой: — Извини, но я не могу так. Там люди… Ты просто не знаешь, каково это — взойти на помост… Она осеклась, виновато посмотрев на Ириуса. Тот сделал вид, что не услышал. Он задумчиво прошелся по улице, заложив руки за спину, и, наконец, подошел к спутникам, удивленно поглядывающим на него: — У меня есть план. Пойдемте! Они неспешно двинулись к центру. Бжегож был обычным провинциальным городком, построенным на пересечении торговых путей не более чем сотню лет назад. Близость каменоломен привела к тому, что дома сразу строились из камня, а дороги мостились. Центр города застраивался двухэтажными домиками, на первом этаже размещалась лавка или корчма, на втором, как правило, обитала семья хозяина. Слуги спали на чердаке. При приближении к ратушной площади дома становились более нарядными: штукатуреные стены, красная новомодная черепица, резные наличники на окнах и дверях. На площади, как и полагается в первый ярмарочный день, царил хаос. Опытные продавцы, заранее оплатив лучшие места — недалеко от начала ярмарки, но не первые в рядах — уже раскладывали товар. Остальные еще толпились вдалеке, у стола глашатая, принимавшего мзду за торговое место. Ярмарка в Бжегоже размещалась по стихийному принципу, здесь не было строгого деления на ряды. Прилавок с зеленью соседствовал с тканями, мясная лавка была расположена рядом с телегой, с которой двое ушлых крестьян, чтобы не платить за прилавок в казну, продавали медовые соты сразу с ульем. Внимание друзей привлек шум в третьем ряду. Подойдя поближе, они с интересом рассмотрели толстую белобрысую бабу, на чьем прилавке лежали пузатые коротколапые полосатые котята, явно выуженные из подворотни и откормленные. Выпучив круглые глаза, торговка о чем-то спорила с распорядителем ярмарки, гневно потрясая руками. Вокруг нее уже начала собираться толпа любопытствующих. — За что я только деньги плачу, — наседала она на распорядителя, — Открытие в полдень! Я здесь с самой зари, с первых петухов, как полночь пробило! Ни шатров, ни кофе, ни пирогов участникам! А туалет? Вы видели этот туалет? Это ж мне придется голым задом в переулках сверкать! Распорядитель, невысокий мужчина с тонкой козлиной бородкой, в ужасе посмотрел на объемный зад, очевидно, представив его в узком переулке голым и сияющим, будто луна в полнолуние. — И покупатели ваши все купленные! У соседей котят берут, моих стороной обходят! — Конечно, обходят! — не выдержал кто-то из толпы, — Они же все жирные и не охраняют! — Они — няньки! — безапелляционно заявила торговка, — Кому нянька нужна? Она обвела толпу грозным взглядом, несколько зевак тотчас же попятились, один, посмелее, подошел поближе, с умным видом изучая котенка: |