Книга Внутренняя война. Том 1, страница 63 – Стивен Ридер Дональдсон

Принц Джаспид усмехнулся, на этот раз скорее грустно, но спорить не стал.

– Раз уж ты настаиваешь, генерал.

Магистр Фасиль получила вести из Последнего Книгохранилища. По-видимому, она говорила с одним или несколькими из их магов, но как, я не могу себе представить. Она утверждает, что врагу библиотеки теперь известно её местонахождение. И враг приближается. Были замечены признаки этого. По Беллегеру и Амике рыскают разведчики. Но что это за разведчики и как они действуют, она не знает.

Король Бифальт сказал мне только это. Я не разговаривал с магистром Фасиль. Если она и могла сообщить что-то ещё, то я не слышал этого.

Нахмурившись, Кламат потребовал:

– А почему? Вам следовало бы догадаться и расспросить её.

Принц сделал успокаивающий жест.

– Естественно. Но я не мог. Её уже не было. Она покинула Кулак Беллегера. На самом деле она покинула и сам Беллегер. Она сейчас в Амике с королевой-консортом.

Застигнутый врасплох, генерал Кламат уставился на своего заместителя.

– Не было? В Амике? Зачем?

Королева Эстия могла уехать в своё королевство в любой момент, стоило ей только пожелать, но никогда раньше заклинательница не сопровождала её.

Принц Джаспид, приостановившись, посмотрел генералу в лицо и пожал плечами.

– Я не могу этого объяснить. Спроси короля Бифальта.

Я знаю немного. Пять дней назад на одном из открытых заседаний короля канцлер Постерн признался в том, что на дороге королевы-консорта работают рабы.

В ответ на замешательство Кламата Джаспид пояснил:

– Рабы нуури.

Он также сообщил, что нуури собираются на границе. Он считает, что они представляют угрозу для короля Смегина. – Кламату не нужно было напоминать, что бывший монарх Амики после отречения удалился в своё поместье, находившееся на некотором расстоянии от Малорессы. – Нетрудно представить, – продолжал принц, – что Смегин, захватив нескольких нуури в рабство, привёл их народ в ярость.

Почему он так поступил, неясно. Королева-консорт поехала в Амику за ответами. И с ней магистр Фасиль и ещё одна женщина, я не знаю кто. Её послал Элгарт.

Чем больше Кламат вдумывался в услышанное, тем больше его удивление перерастало в тревогу. И в негодование.

– А ты? – возмутился он. – Лучший из наших воинов? Королеве-консорту предстоит встретиться с королём Смегином и нуури. Может начаться война. И всё же ты не посчитал своим долгом сопровождать её?

Глаза принца Джаспида заблестели. Всё его лицо, казалось, заострилось. Весёлое расположение духа исчезло без следа.

– Конечно, посчитал. Ты же знаешь меня. Но король отказал мне. Король отказал мне. – Мышцы его лица немного расслабились. – Я немного повозмущался. Но он настоял на том, что я нужен здесь.

Что же ещё, по твоему мнению, я должен был сделать?

Генерал Кламат не стал придавать значения вспышке Джаспида:

– Но конечно, – ответил он, – ты послал с ней эскорт. Сто стрелков? Двести было бы лучше. Если нуури действительно собираются напасть, и двухсот хороших воинов с винтовками может оказаться недостаточно.

Поговаривают, что король Смегин заклинатель. В тесном строю и двести славных ребят, будь они с винтовками или без, мало, чтобы защитить королеву-консорта от её же собственного отца.

– Да хватит уже, генерал, – сказал Джаспид. Он как будто тихо вздохнул. – Прибереги свой гнев для встречи с королём. Ты считаешь, что я не собран. Я, конечно, плохой командир. Но я не дурак. Я предложил королеве-консорту хороший эскорт. Она назвала это оскорблением. Оскорблением её, оскорблением доверия её подданных. И по приказу короля мне пришлось смириться с её решением.

Если ты считаешь, что произошла роковая ошибка, скажи об этом ему. В противном случае, – принц как-то резко опять стал самим собой, – ты рискуешь оскорбить меня.

Генерал Кламат пристально посмотрел на своего заместителя. Но затем опустил взгляд. Джаспид был прав. Из всех людей в Беллегере младший брат короля Бифальта первым бы добровольно вызвался защищать королеву Эстию. Было очевидно, что король отказал ему. Кроме того, все знали, что королева-консорт непреклонна, несмотря на её обходительное поведение. Итак, она отправилась в своё собственное королевство только с одной служанкой, конюхом и своим обычным маленьким эскортом – пятью воинами – в качестве охраны. Всё это было вполне в духе королевы. Единственным, что удивляло Кламата, было то, что на этот раз к её свите добавилась магистр Фасиль и неназванная знакомая Элгарта.

И всё же доклад Джаспида вызывал тревогу. Непредвиденный конфликт с нуури мог нанести ущерб приготовлениям короля. Если королева Эстия потерпит неудачу – если она погибнет, – союз может развалиться. И Кламат знал об опасности, о которой не подозревали ни король Бифальт, ни принц Джаспид.

Генерал подтянулся.

– Как скажешь, Ваше Высочество, – признал он. – Я адресую свой вопрос королю. Но сначала, – он попытался улыбнуться, – я должен выяснить, что ты сделал с войском в моё отсутствие.

И он зашагал дальше.

– Произошло ли что-то ещё, о чём ты не упомянул в своём послании?

К Джаспиду, шагавшему рядом с Кламатом, снова вернулась его улыбка.

– Подожди и увидишь, генерал. – В его тоне проскользнули весёлые нотки. – Всё, что произошло, расскажет о себе само. Я не смогу сделать этого лучше.

Кламат решил не задавать вопросов тому, на кого он только что, испугавшись, совершенно незаслуженно излил свой гнев.

* * *

Командный пункт представлял собой сложный комплекс соединённых между собой палаток. Там было дежурное помещение, где генерал отдавал приказы своим капитанам или капитаны – другим подчинённым, меньших размеров комната для частных бесед; и кабинет со множеством столов для служащих штаба и секретарей, которые вели учёт и оформляли приказы. Кроме того, там же были собственные жилые помещения генерала и его первого капитана, личные комнаты его адъютантов и скромная кухня на тот случай, если Кламат или кто другой из его штаба захочет перекусить.

Ещё одна кухня, гораздо больших размеров, располагалась сразу за конюшнями, там завтраком, обедом и ужином кормили и офицеров, и солдат. До неё было рукой подать, что значительно упрощало жизнь всем воинам, несли ли они службу при штабе, или отдыхали, или присматривали за лошадьми в конюшнях.

Когда Кламат и Джаспид подходили к штабным палаткам, им навстречу бросился один из адъютантов генерала. Его звали Улла, и он был ещё почти мальчишка, сын одного из амиканских командиров. Но бегал он быстро, на коне держался уверенно, как держатся опытные всадники, а приказы выполнял точно. В первое время своей службы в штабе он пребывал в каком-то постоянном оцепенении, будто чего-то сильно боялся, и Кламат даже замечал на его щеках слёзы. Вспомнив свою молодость, генерал угадал причину такого состояния. Он успокоил Уллу, заверив, что единственная его обязанность состоит в том, чтобы передавать приказы: он не должен их объяснять, независимо от того, кто перед ним стоит. После этого Улле заметно полегчало, а его уверенность возросла. Теперь он был рад исполнить любую просьбу Кламата.