Онлайн книга «Принцесса или ведьма»
А потом дети увидели, что́ издаёт эти звуки. Зловещие глаза следили за ними из ониксовых глубин – дьявольски-красные и жёлтые, мигающие, они исчезали, а потом вдруг появлялись намного ближе, чем раньше. Ужасные звуки нарастали, глаз становилось всё больше, под ногами что-то трещало, а когда ученики заметили в тумане силуэты… – Сюда, – позвал Юба. Школьники пробежали обратно в ворота и пошли вслед за гномом на синюю полянку, даже не оборачиваясь. – Выживание в сказках, – объяснил Юба, стоя на бирюзовом пне, – такой же урок, как все остальные: за каждое задание учеников расставляют по местам, от первого до шестнадцатого. Но есть и кое-что ещё: дважды в год каждая из пятнадцати групп отправляет по одному лучшему всегдашнику и никогдашнику для участия в общешкольном Испытании Сказкой. Больше об этом таинственном соревновании Юба ничего не сказал – за исключением того, что победители дополнительно получают пять первых мест. Ученики окинули друг друга взглядами, думая об одном и том же. Тот, кто победит в Испытании Сказкой, наверняка станет старостой класса. – Итак, есть пять правил, которые отличают Добро от Зла, – сказал гном и написал их прямо в воздухе дымящимся посохом: 1. Зло нападает – Добро защищается. 2. Зло наказывает – Добро прощает. 3. Зло причиняет боль – Добро помогает. 4. Зло забирает – Добро отдаёт. 5. Зло ненавидит – Добро любит. – Пока вы следуете правилам, ваши шансы выжить в сказке максимальны, – сказал Юба ученикам, собравшимся перед ним на синей траве. – Эти правила, конечно же, должны даваться вам с лёгкостью. Вас выбрали в ваши школы именно потому, что вы и без того уже давно им следуете! Софи захотелось громко закричать. Помогать? Отдавать? Любить? Это же её жизнь! Её душа! – Но для начала вы должны научиться отличать Добро от Зла, – сказал Юба. – В Бескрайних лесах внешность бывает обманчива. Белоснежка едва не погибла, потому что посчитала старуху доброй. Красная Шапочка оказалась в животе у волка, потому что не умела отличать родных от зверей. Даже Красавица с большим трудом отличила отвратительное Чудовище от благородного принца. Это всё излишние, необязательные страдания. Ибо как бы хорошо ни маскировались Добро и Зло, их всегда можно отличить. Смотрите внимательно и не забывайте правил. Затем Юба объявил задание: каждый ученик должен отличить замаскированного всегдашника от никогдашника, наблюдая за их поведением. Тот, кто быстрее всех распознает ученика школы Добра и Зла, получит наивысший рейтинг. – Я никогда не следовала ни одному из правил Зла, – сокрушалась Софи, стоя рядом с Тедросом. – О, если бы они знали обо всех моих добрых делах! Беатрис повернулась к ним: – Никогдашники не должны разговаривать со всегдашниками. – Всегдашники не должны называть всегдашников никогдашниками, – парировала Софи. Беатрис недоуменно посмотрела на неё. Тедрос закусил губу, чтобы не засмеяться. – Ты должна доказать, что тебя зачислили в школу Зла по ошибке, – шепнул он Софи, когда Беатрис отвернулась. – Займёшь первое место – я лично пойду к профессору Доуви. Если уж горгулья её не убедила, то это определённо поможет. – Ты сделаешь это… ради меня? – изумилась Софи. Тедрос коснулся её чёрного балахона. – Я же не могу с тобой заигрывать, пока ты ходишь в этом, а? Если бы Софи могла, то сожгла бы балахон прямо на месте. Хорт вызвался первым. Едва он надел на глаза потрёпанную повязку, Юба ткнул посохом в Миллисент и Равана, которые тут же стали уменьшаться и уменьшаться прямо вместе с розовой и чёрной одеждой, пока не превратились в двух совершенно одинаковых кобр. Хорт снял повязку. – Ну-с? – спросил Юба. – Да их вообще не отличишь, – сказал Хорт. – Проверь их! – Юба укоризненно взглянул на него. – Воспользуйся правилами! – Я не помню правил, – ответил Хорт. – Следующий, – проворчал гном. Когда настала очередь Дот, Беатрис и Хорт превратились в единорогов. Но потом один единорог стал подражать другому и наоборот, и они скакали вокруг, словно два мима, точно копирующих движения друг друга. Дот почесала в затылке. – Правило номер один! Зло нападает – Добро защищается! – гаркнул Юба. – Который из единорогов всё начал, Дот? – Ой, а можно сначала начать? – Это не просто плохо, – буркнул Юба. – Хуже всех! Прищурившись, он заглянул в список имён. – Кто хочет замаскироваться для Тедроса? Все девочки-всегдашницы подняли руки. – Тебя ещё не превращали, – сказал Юба, ткнув пальцем в сторону Софи. – Тебя тоже, – добавил он, повернувшись к Агате. – О, да тут даже моя бабушка справится, – пробормотал Тедрос, поправляя повязку на глазах. Агата прошла вперёд и встала рядом с Софи, которая раскраснелась, словно невеста. – Агата, ему неважно, из какой я школы и какого цвета мой балахон, – восторженно шепнула Софи. – Он видит, кто я такая. – Ты его даже не знаешь! Софи залилась краской. – Ты что… не рада за меня? – Он ничего не знает о тебе! – продолжила Агата. – Видит только твою внешность! – Впервые в жизни я чувствую, что меня кто-то понимает, – вздохнула Софи. К горлу Агаты от обиды подкатил ком. – Но как же… ну, ты говорила… Софи посмотрела ей в глаза. – Ты была такой хорошей подругой, Агги. Но теперь мы в разных школах, правильно? Агата отвернулась. – Готов, Тедрос? Давай! Юба взмахнул посохом, и девочки превратились в склизких, вонючих, здоровенных гоблинов. Тедрос снял повязку и отскочил, зажимая нос. Софи сложила зелёные когти и захлопала кривыми ресницами. В голове Агаты по-прежнему эхом отдавались слова Софи; она мрачно уселась на траву, заранее сдаваясь. – Это слишком очевидно, – сказал Тедрос, глядя на игривого гоблина. Опешившая Софи даже перестала хлопать ресницами. – А эта ведьма хитрее, чем можно подумать, – сказал Тедрос, переводя взгляд между двумя гоблинами. Агата закатила глаза. У этого мальчишки мозги с орешек. – Рассуждай сердцем, а не головой! – крикнул Юба принцу. Скорчив гримасу, Тедрос закрыл глаза. Какое-то мгновение принц колебался, но затем почувствовал, как его сильно тянет к одному из гоблинов. |