Онлайн книга «Повелитель мух»
|
Прижал к себе рог левой рукой, а правым указательным пальцем рассек воздух: – Кто считает, что Ральф недостоин быть главным? Он с надеждой обвел всех глазами. Они замерли. Под пальмами стояло мертвое молчанье. – Поднимите руки, – сказал Джек строго, – кто за то, чтобы Ральф больше не был главным. Длилось молчанье – тяжкое, стыдное, густое. Щеки Джека постепенно бледнели, потом, вдруг, в них снова ударила краска. Он облизнул губы и так повернул голову, чтоб ни с кем не встречаться взглядом. – Кто считает… Голос сорвался. Рог заплясал в руках. Джек откашлялся и сказал громко: – Ну что ж, ладно. Очень осторожно он положил рог на траву у своих ног. Из обоих глаз выкатилось по постыдной слезинке. – Я с вами больше не вожусь. Все. Большинство потупились – разглядывали траву, свои ноги. Джек снова откашлялся. – Хватит, больше я Ральфу не слуга. Он кинул взглядом по бревнам справа, подсчитывая охотников, прежде составлявших хор. – Я ухожу. Один. Пускай он сам свиней половит. Кто захочет охотиться вместе со мной – пожалуйста. И, натыкаясь на бревна, бросился к спуску на белый песок. – Джек! Джек оглянулся, посмотрел на Ральфа. Мгновенье постоял, застыв, и крикнул пронзительно, бешено: – Нет! Спрыгнул с площадки и побежал по берегу, не замечая катящихся слез. И пока он не скрылся в лесу, Ральф смотрел ему вслед. Хрюша был вне себя. – Ну, Ральф же, я говорю, а ты стоишь, как… Тихо, глядя на Хрюшу и не видя его, Ральф сам с собой говорил: – Он еще вернется. Солнце зайдет, и он вернется. – И тут он увидел рог в руках у Хрюши. – Ты чего? – Ну так вот… Хрюша оставил попытку урезонить Ральфа. Прочистил стеклышко и вернулся к своей речи: – Обойдемся и без Джека Меридью. И другие у нас на острове найдутся. Но раз уж зверь этот вправду есть, хоть мне чего-то не верится, нам все равно надо держаться поближе к площадке; так что не больно он и нужен теперь со своей охотой. Ну, и нам, значит, надо решить, что делать. – Ничего мы не решим, Хрюша. Ничего нельзя сделать. Все горестно примолкли. Потом Саймон встал и взял у Хрюши рог, и тот так удивился, что даже не сел. Ральф посмотрел на Саймона. – Саймон? Ну что у тебя опять? Легкий смешок пронесся по кругу, и Саймон съежился. – По-моему, что-то можно сделать. Нам… Снова под грузом публичности ему изменил голос. Он поискал взглядом сочувствия и выбрал лицо Хрюши. И повернулся к нему, прижимая к смуглой груди рог. – По-моему, надо подняться на гору. По кругу прошла дрожь. Саймон осекся. Хрюша смотрел на него с насмешливым недоуменьем. – Зачем же туда подниматься к этому зверю, если уж Ральф и те двое ничего ему сделать не смогли? Саймон в ответ шепнул: – Что же можно еще сделать? На этом речь его окончилась, и Хрюша взял рог у него из рук. И Саймон сел в самом дальнем уголке. Хрюша теперь заговорил уверенней и таким тоном, который, будь обстоятельства чуть полегче, все сочли бы даже довольным. – Я, значит, уже сказал – мы без кое-кого обойдемся. И еще скажу – надо решать, как нам быть. И я, по-моему, знаю, чего Ральф нам сейчас скажет. Самое главное на острове – это дым, а дыма без огня не бывает. Ральф нетерпеливо дернулся: – Без толку, Хрюша. Костра у нас нет. Там оно сидит. А нам надо тут оставаться. Хрюша поднял рог, как будто его словам тем самым прибавлялось значительности. – Костра нет – на горе. А что плохого будет, если мы его тут разожгем? Вон на тех на скалах. Или на песке прямо. Дым-то от него, небось, точно такой же. – Верно! – Будет дым! – Можно у бухты! Все заговорили разом. Только у Хрюши могло хватить дерзости ума на то, чтоб предложить новый костер – на берегу. – Ну да, разожжем костер здесь, – сказал Ральф. Он огляделся. – Прямо тут – между площадкой и бухтой. Хотя, конечно… Он осекся и нахмурился, размышляя и в забывчивости обгрызая ноготь. – Конечно, дым этот будет ниже, не так далеко виден. Зато нам не придется подходить близко. Близко к… ну… Все сразу поняли и закивали. Да, близко подходить не придется. – Что ж, давайте разводить костер. Все гениальное просто. Обретя цель, за работу взялись со страстью. Хрюша так ликовал, так наслаждался освобожденьем от Джека, так гордился своим вкладом в общее дело, что помог таскать топливо. Далеко он, правда, за топливом не ходил, оно оказалось под рукой – рухнувший ствол на самой площадке, для других заповедный, ибо, хоть никто на нем никогда не сидел, святость площадки охраняла все, что было на ней даже ненужного. А близнецы сообразили, что костер теперь будет совсем рядышком и не так страшно будет ночью, и малыши пустились в пляс от этого открытия. Здесь валежник был не такой сухой, как на вершине. Почти весь сырой, сгнивший, изъеденный мечущимися жучками; поднимать его приходилось с осторожностью, иначе он рассыпался мокрой трухой. Они боялись углубляться в чащу и предпочитали собирать топливо по кромке, с трудом выдирая его из цепкого подлеска. Опушку и края просеки они хорошо знали, и рядышком был рог, были шалаши, и днем тут было не страшно. Как будет тут в темноте, думать никому не хотелось. И потому они работали спешно и весело, хотя с приближением сумерек спешность все больше отдавала паникой, а веселость истерикой. Пирамиду из листьев, прутьев, веток, стволов сложили на песке у самой площадки. Впервые Хрюша сам снял очки, стал на коленки и лично собрал лучи в пучок. И вот под дымным навесом расцвел желтый куст пламени. Малыши, после той, первой катастрофы почти не видевшие огня, весело расшалились. Скакали и пели, будто они на пикнике. Наконец Ральф приказал кончить работу и выпрямился, размазывая пот по лицу грязной рукой. – Костер нам нужен поменьше. С таким не справиться. Хрюша осторожно опустился на песок и стал чистить стеклышко. – Мы будем делать опыты, учиться. Сперва мы разожгем маленький жаркий костер, а потом будем туда зеленые ветки ложить – для дыма. Одни листья для этого побольше подходят, другие поменьше, и потому… Костер угасал, а с ним вместе и оживленье. Малыши перестали плясать и петь и разбрелись кто куда – за фруктами, в шалаши, по берегу. Ральф плюхнулся на песок. |