Онлайн книга «Пепел и пыль»
|
Приехали… Он меня поймал. Придется согласиться. Надеюсь, все же не на герцогскую корону – это слишком даже для… Император остановился. Мы уже довольно далеко ушли от дворца. – Пожалуй, пора возвращаться, – кивает Антар, заметив, что я оглядываюсь назад. Да, пора. А то охрана, находящаяся рядом, не слишком велика. И граф Виндален беспокоится. Мы поворачиваем обратно. На самом краю видимого пространства замечаю женскую фигурку, медленно направляющуюся по дальней аллее в сторону дворца. Демон меня пережуй… Не о том думаю. Едва не забыл. – Ваше величество, хотел спросить… – Да? – Недалеко от Тероны есть один замок… Таргис. – И? – Замок, точнее, то, что от него осталось, принадлежит казне. Но земля, на которой он стоит, прилегает к землям поместья, принадлежащего моему отцу. – Постойте, постойте… Да, припоминаю. Темная история. Но зачем вам эти руины? Впрочем, неважно. Хорошо, – встряхивает головой император после недолго раздумья. – Замок ваш. Даже если вы всего лишь собираетесь разобрать его по камешку. – Не исключено, ваше величество. – Только разбирайте так, чтобы от него и следа не осталось. Бумаги, само собой, доставят в дом вашего отца, когда они будут готовы. И не благодарите. Я должен вам гораздо больше, чем заброшенный замок. Я отвечаю поклоном. С императором не спорят, да и о чем спорить-то? Так что мы просто движемся обратно к дворцу. Антар тем временем словно вслушивается во что-то, потом вдруг останавливается и, повернувшись ко мне, требовательно смотрит в глаза. – Что вы хотите спросить, но не решаетесь? – Мне кажется, ваше величество, что вы – один из сильнейших магов империи. Это так? – Хм… Сначала ответьте – с чего вы это взяли, Сайнел? – Два неочевидных, в общем-то, повода. – Какие же? – Первый – то, что Армарская династия до сих пор правит империей. То, что построил Армар Первый, само по себе уже много раз могло развалиться. Однако не разваливается. И ни один заговор не смог сбросить династию с престола. – Допустим… А второй? – Я не вижу здесь Дорвита. И хотя я знаю, что он маг, причем маг не из слабых. – Верно. Он не из слабых. И что особенно ценно – редкой силы целитель. Не говоря уже о том, что маг, способный лечить одной лишь силой, сам по себе редкость. Я на мгновение зависаю. Правильно ли я понял последнюю фразу? А ведь верно… На моем пути целительством промышляли главным образом не маги, а освоившие соответствующий набор заклинаний для не имеющих дара травники-самоучки да выпускники лекарских школ. Тот же Мерген – целительством владеет на уровне армейского лекаря, не в обиду ему будет сказано. Впрочем, граф его не для этого держит. – Думаю, Сайнел, о магии мы еще поговорим. Но, надеюсь, мне не придется брать с вас слово, что вы ни с кем не поделитесь услышанным? Все-таки что он имел в виду, когда сказал, что к разговору о магии мы еще вернемся? Неужели что-то почувствовал? – Не придется, ваше величество. – Прекрасно. Через минуту император снова остановился. – Что касается того, Сайнел, оставаться вам бароном или нет, то это я, пожалуй, решу сам. Но обещаю учесть все, что вы мне сказали. На той боковой аллее – никого. Похоже, наша случайная спутница уже вернулась во дворец. Поднимаемся по ступеням крыльца. Удивительно безлюдно здесь по сравнению с дворцом в столице. Виндален делает пальцами странно знакомые знаки – и тут же где-то в стороне начинается тихое шевеление. Ага, охраны в поле зрения прибавилось. Что делать, мы в здании, здесь за дерево или куст не спрячешься. Из бокового коридора кто-то приближается, причем делает это довольно шумно. Конечно, это принц с моим отцом. Старый барон добродушно улыбается, а мальчик что-то рассказывает ему, едва не захлебываясь подробностями, – чисто дед с внуком после долгой разлуки. Заметив нас, Антар-младший мгновенно замолкает. – Нашим гостям, наверное, уже пора домой, – говорит ему Антар-старший с едва заметной грустью в голосе. Он тоже заметил, как сын вел себя всего минуту назад. – Да и нам скоро собираться. – Я… – мальчик замолкает, старательно подбирая слова, – я тогда Рунелу скажу, хорошо? – Конечно, – улыбается император и, обращаясь к нам с отцом, говорит: – Вы ведь попьете с нами чаю? Мы переглядываемся, улыбаемся в ответ и дружно киваем – конечно, мол. Принц тут же исчезает. Вероятно, в направлении кухни. Я отступаю назад – короткий вроде бы разговор стоил мне изрядного напряжения, так что право говорить с императором я передаю отцу и обоим графам. Мне сейчас лучше помолчать и подумать. Коридор приводит нас ко все той же гостиной. Виндален с Унаром входят первыми – этикет этикетом, но безопасность безопасностью. Потом император пропускает вперед отца – все-таки тот его на весь мой возраст старше. И замирает в дверях, делает шаг назад, видимо, собираясь что-то мне сказать. Я машинально оборачиваюсь на звук шагов. Женских шагов. Я не знаю, откуда она появилась. Но я знаю, кто она. И слышу слова императора, обращенные к ней: – Рад видеть, Тиана, что воздух Армарина идет вам на пользу. – Благодарю, ваше величество. Он действительно… целебный. Я видела вас в парке, но не хотела вас беспокоить. Тем более что вы были не один, а вот мне как раз захотелось побыть одной… – Понимаю… Как ваша воспитанница? – С ней все будет хорошо, ваше величество. С ней сейчас учителя, так что я воспользовалась возможностью привести в порядок собственные мысли. – Замечательно, – кивает император. – Дело в том, – это уже мне, – что маркиза Деменир любезно согласилась присмотреть за юной баронессой Тимерен. Месяц назад ее родители погибли при пожаре в замке, девочка сама чудом спаслась. Волею обстоятельств я – опекун девочки, но… – Еут он спохватывается: – Простите, Тиана, вы знакомы с Сайнелом Танореном, сыном барона Ургиса Танорена? – О… Надо же. Мне казалось, что я все-таки не настолько изменился с тех пор, как… Она внезапно меняется в лице. Узнала? – Сайнел? Однако какие крепкие у нее нер… Тиана стремительно сокращает разделяющее нас расстояние, но вдруг оступается. Успеваю подхватить, поднять, наши глаза на мгновение встречаются. А потом она утыкается лицом мне в плечо. И вот уже содрогается от рыданий, пытаясь что-то говорить, только я не могу разобрать ни слова. Но мне почему-то кажется, что это счастливые слезы. Я смотрю на слегка ошалевшего Антара, на ничего не понимающего отца. Еще немного – и к ним присоединится еще кто-нибудь. Тот же Урмарен хотя бы. Правда, у него-то как раз будет улыбка человека, для которого происходящее выглядит вполне логичным. Если тут вообще можно говорить о какой-то логике. |