Онлайн книга «Ставка на любовь»
Выходило прескверно. Моргала супруга до безобразия медленно, все чаще норовя оставить глаза и вовсе закрытыми. А еще она кивала, но каждый раз не в то время, когда следовало. Вот как сейчас. – Одумайтесь! – закричала мама. – Нам просто необходимо всем вместе напроситься на прием к его величеству и уговорить расторгнуть этот союз! Дэниел напишет письмо сейчас же! Так ведь? Все взгляды устремились на спину и затылок отца. Все, кроме Софи. Та хотела в очередной раз моргнуть, но поднять веки так и не смогла. Пришлось ткнуть ее локтем в бок. – Да! – воскликнула моментально проснувшаяся жена. – Вы абсолютно правы. Во всем. Я согласна. – Ох. – Я закрыл лицо рукой, сгорбившись на стуле, как старик. Стоило нам появиться в доме, как началась эта позорная экзекуция. И супруга вовсе не стремилась мне помочь. – Что-то не так? – тихо уточнила Софи. – Все не так! – Мама стремительно подлетела к столу, налила в стакан воды и сделала пару глотков. – Дэниел! Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь?! Отец повернулся к нам, и я подобрался, ожидая приговора. Реакцию родителей предсказать было несложно, но все же я надеялся на отсрочку в решении большинства проблем. Дома, как говорится, и стены лечат. Хотелось просто тишины и возможности подумать. А еще привычного комфорта, хоть и ненадолго. Однако если отец примет сторону матери, то придется снова ехать в гостиницу, а там гораздо сложнее держать жену вдали от посторонних глаз. – Так почему ты решил жениться столь поспешно, Джеймс? – отец говорил спокойно, смотрел с интересом. Причем не на меня, а на Софи. – Страсть, – только и сказал я единственное, что пришло в голову. – О боги! – Мама схватилась за голову, сжимая пальцами виски и слегка их массируя. – Я этого не вынесу. – То есть вас одолела страсть? – все тем же бесцветным голосом уточнил отец, взглянув теперь и на меня. Мы с Софи сидели на соседних стульях, между которыми стоял мой саквояж. Супруга неустанно зевала. Я несколько раз чихнул, достал платок и вытер нос. – Да. Безумная, всепоглощающая и необузданная, – кивнул, убирая платок назад в карман и отодвигая ногой саквояж. Приподнявшись, переставил свой стул ближе к жене. Взял ее за руку. Подумав, поднял к губам наши сплетенные ладони и поцеловал ее запястье – уж куда губы угодили. Софи дернулась, нахмурилась, потерла глаза свободной рукой и посмотрела на меня, вымученно улыбаясь. Видимо, это она изображала любовь. – Вижу, – кивнул отец. – Поглотило вас с головой… Мама с грохотом поставила стакан, из которого допила воду. – Мы устали в пути, – напомнил я. – Хорошо бы немного отдохнуть, а потом уж и поговорить. Скажем, за ужином. – Дэниел… – начала было мама, но отец посмотрел на нее, и в комнате повисла благостная тишина. – Это его решение. Всего три слова, а у меня гора с плеч свалилась. Значит, есть отсрочка и можно уложить Софи в постель, а самому написать пару магических запросов знающим людям. Не пичкать же ее бесконечно успокоительными – так она в бессознательное пустое существо превратится… – Я распоряжусь, чтобы приготовили комнату, – устало проговорила мама. – Зачем? Спальня Джеймса в их полном распоряжении, Амелия. – Папа улыбнулся жене и добавил: – Они – супруги. И у них страсть. – Но… Глаза мамы округлились. Отец качнул головой. – До встречи за ужином. Я поработаю немного у себя в кабинете, постарайтесь больше не отвлекать меня без нужды. Он вышел из комнаты, и я спешно поднялся, подав руку Софи. *** – Твоя мама меня невзлюбила, – пробормотала женушка, падая на разобранную кровать прямо в дорожном платье. – С чего бы это? – процедил я, стаскивая с нее пыльные туфли. – Ты так старалась им понравиться. Настоящая леди из глубинки. Неограненный алмаз… – Угу… – ей было все равно, Софи засыпала. – Потерпи пару минут, – попросил я, хмурясь, – сейчас позову кого-нибудь помочь тебе раздеться. – Да я и сама могу, – пробормотала она, кое-как усевшись и с закрытыми глазами пытаясь нащупать крючки платья. – Ты не женщина, а наказание! – воскликнул я, усаживаясь рядом. – Повернись. Не дергайся уж. С этим я справлюсь. Служанку и правда звать не стоит, еще решат, что ты пьющая. – Я и есть пьющая, – засмеялась Софи, на миг распахнув глаза. – Твои настойки – это нечто. Поджав губы и чувствуя нарастающее раздражение, помог ей раздеться, оставив лишь нижнее простенькое платье. Все это время женушка что-то бормотала о том, насколько неплохо я справляюсь с раздеванием мисси. Говорила, что опыт имеется немалый – по всему видно. Даже называла меня падшим мужчиной. Иногда она срывалась на тихое хихиканье, а у меня появлялось желание, которого раньше я к женщинам не испытывал: уложить ее к себе на колени и хорошенько отшлепать в назидание. – Ну вот и все, – заключил, собирая с кровати предметы ее одежды. – Теперь можешь спать. – Спасибо! – Софи повернулась ко мне лицом и вдруг, встав на цыпочки, обвила шею, звонко поцеловав щеку. – Знаешь, с тобой мне совсем не страшно, Джеймс. – Не со мной, а с моей настойкой, – хмуро ответил я, каменея всем телом. Глупая девчонка улыбалась и щурилась, как кошка, объевшаяся сметаной, даже не подозревая, что творит. Ее манящий силуэт под тонкой материей внезапно напомнил, что в комнате мы совсем одни, она беззащитна, изящна и весьма неплоха фигурой. А у меня давно не было женщины. – Вернись в постель, Софи, – немного грубо проговорил я, отстраняясь и подталкивая ее к кровати. – Нам предстоит тяжелый вечер. Нужно будет отвечать на расспросы родителей. Да и брат уже приедет, он тоже в стороне не останется. – Хорошо. – Она быстро забралась под одеяло и, блаженно потянувшись, практически мгновенно уснула. А я так и стоял рядом, глядя на хрупкую девушку перед собой. В тот миг она больше всего напоминала ангела, чистое и непорочное создание, нуждающееся в защите. Но память услужливо подкидывала образ темневички из леса, убившей стаю волков за то, что покусились на ее жизнь. Убедившись, что Софи крепко безмятежно спит, я присел у бюро и принялся за написание писем. Меня интересовал ряд вопросов, связанных с темневиками, и задавал я их лишь проверенным людям. Закончив дело, положил письма в карман сюртука, оставив в руках лишь небольшую записку, которую собирался отправить с помощью магии. Подошел к окну и, прикрыв глаза, проверил резерв. На этот раз, впервые за несколько дней, сила откликнулась сразу, разливаясь теплом по телу и оседая на кончиках пальцев. |