Онлайн книга «Неумерший»
|
– Гостеприимство бедной вдовы? Великан громко расхохотался, хлопая себя по ляжкам. – Так! Я отлично понимаю, о чём ты! – Ничего тебе не понятно, – нахмурился Суобнос. – Я уже не такой прыткий, как бывало, и не бегаю за двумя зайцами одновременно. – Ну надо же? В самом деле? Но разве непостоянство твоей супруги не дает тебе для этого всех оснований? – Не втягивай сюда мою жену, пожалуйста. – Жаль, очень жаль. Такая красивая наездница, и скачет без седла! Властелин Сильных жадно облизал свою отвисшую губу. – Ох! Уж поверь мне, если бы она не скакала так быстро… – Я бы давно уже её поймал, – пробормотал Суобнос. Верзила громко рассмеялся, сощурив от распутства свои глаза. – Но тогда, – продолжал он, – если мать этих сорванцов даёт тебе лишь кров, за что ты ей так благодарен? – Я старею. Становлюсь доброжелательным. – Настолько, чтобы посвятить себя двум невоспитанными мальчишкам? – Сам же видишь, что у меня сейчас тяжёлый период… – Настолько, что решился доверить мне свою судьбу. И всё же я хорошо тебя знаю, старый бродяга. У тебя в запасе немало уловок, и ты обладаешь особым даром предвидения. За твоей дружбой с этими бездельниками что-то кроется… – Конечно! – воскликнул брат, уловив подходящий момент. – Мы помогаем ему найти его жену, а взамен он поможет нам вернуть Энату. Даже не удостоив его взглядом, исполин кивнул в сторону Суобноса. – Ну что я тебе говорил? Я защитил их от возмездия Таруоса, но эти шкодники меня нисколько не боятся. Ты что-то скрываешь от меня, рогоносец. Эти проказники представляют из себя нечто больше, чем кажутся. – Возможно, в них есть что-то, что я утратил, – согласился странник. – Они глупы, но бесстрашны. Повелитель Сильных посмотрел на нас своим косым взглядом. – Тебе стоило бы их опасаться, – пробурчал он. – Они могут принести тебе серьёзные неприятности. – Ох, они вырастут. Наберутся ума. – Тем не менее они уже навлекли на тебя беду. – Как будто у меня и без них седых волос мало… – К счастью, я помог тебе в трудную минуту. – Да воздастся тебе за великодушие. – Ты очень любезен, Рогоносец, но не забывай, кто я есть! Я сам ещё тот болтун и не позволю рассчитаться с собой лишь словами. – Ах! Моя благодарность – не просто слова: я вкладываю в них всю свою признательность! – Рад это слышать. Так мы сможем быстро заключить соглашение. – Какое соглашение? Я не уверен, что понимаю тебя… – Да перестань! Ты прекрасно понимал, что делаешь, прося моей защиты. Ты разбудил меня, Рогоносец, в самый разгар зимы. И от этого мне совсем не радостно, мой друг, не говоря уж о моих сердечных похождениях, которые оказались под угрозой… – Приношу тебе самые искренние извинения. – И я охотно их принимаю. Именно поэтому попрошу у тебя взамен лишь сущий пустяк. – Ты сама щедрость, Повелитель Сильных. Однако ты же видишь, в последнее время мне приходилось не сладко, не уверен, что могу хоть что-то тебе предложить… – Не волнуйся: то, что я у тебя попрошу, не превысит твоих возможностей. Более того, я даже окажу тебе новую услугу… – Не хотелось бы слишком тебя беспокоить. – Ну, до этого ещё далеко. Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку. Отдай мне этих двух желторотиков. У Суобноса осунулись плечи, словно случилось то, чего он так давно опасался. Мы с Сегиллосом вскипели от негодования. – Не понял! – Чего? – Ты совсем, что ли? – Мы не рабы! – Мы не принадлежим этому бродяге! – Мы сыновья Сакровеза! – Мы – племянники Верховного короля! Великан хитроумно улыбнулся нам из-под своей взлохмаченной бороды. Он нисколько не был удивлен. – Ха-ха! Рогоносец! Я так и знал, что ты что-то от меня скрываешь. Суобнос был подавлен. Усталым движением руки он попытался остановить нас, но это было совершенно безрезультатно, так как мы по-прежнему продолжали ругаться от возмущения. Затем, выбрав нужный момент, он снова заговорил. – Мальчики… Ты просишь у меня слишком многого, Властелин Зверей. – Да хватит уже! Ты привел их прямо ко мне! Все и так уже сделано. – Но они не мои. – Кто отважится оспаривать их? Особенно здесь, в моем доме… – Но что я скажу их матери? – Ну, сказку, например, вроде той, что ты когда-то сочинил для старой Банны. – Ох, нет! Нет! Второй раз не буду! – Боюсь, однако, что у тебя нет выбора. Что еще ты сможешь мне предложить? – Не мог бы ты с моим долгом немного погодить? Уверен, что через пару пятилетий дела у меня пойдут намного лучше… – Прибереги эту уловку для кого-то другого, старый болтун! – Если задолжал – расплачивайся! – Но эти сорванцы нужны мне самому, без них я как без рук! – Зачем это? Не можешь без шалостей? – Нет. Чтобы искать мою супругу. Огр озадаченно выпучил глаза и почесал затылок. – Чтобы искать жену? Чем же, чёрт возьми, они могут помочь? У этих двух поскребышей еще и бородёнка пушком не покрылась! Если хочешь приманить красавицу, лучше прихвати с собой хорошенького жеребёнка. – Я делаю, что в моих силах. Я только-только начал снова собирать своё стадо… Если ты отберёшь этих пострелят, мне придётся начинать всё заново! – Не велика потеря. – И всё же! Я устал от одиночества. Не мог бы ты согласиться на более подходящие условия… – Я и так уже пошёл тебе на уступки! – Мне действительно нужны эти мальцы, но я признаю, что перед тобой в долгу. Поэтому предлагаю тебе следующее: разрежем яблоко пополам. Возьми младшего, а я оставлю себе старшего. На мгновение эти слова обескуражили нас. Затем мы одновременно набросились на Суобноса, колотя и осыпая его всякими ругательствами. Рухнув на землю под нашим натиском, бродяга стал защищаться обеими руками. Пока мы ногами пересчитывали ему рёбра, Повелитель Сильных невозмутимо смотрел на потасовку. – Вот честное слово, Рогоносец, не понимаю я, что ты нашёл в этих пройдохах. – Я привязался к ним… Ой!.. Эти проказники… Ай!.. Скрашивают мою старость… Владыка Гариссаля неодобрительно вздохнул. |