Онлайн книга «Ритуал»
|
«Месть запрещена… мсти и отомстят – это новый круг… наказание – не-жизнь…» «… ради мести нет жизни, только ради любви…» Я крутанулась на пятках, отстукивая имперский марш по столешнице. Недостаточно делать то, что кажется верным. И тогда, и сейчас, мы всегда были слабее тех, кто стоял по ту сторону. Слабее. И потому проиграли и сгнили в тюрьме, когда чужаки прошлись по нашему Северу, празднуя победу. «Делать наоборот», – сказали предки сегодня. Нужно делать наоборот – что? Делать так, как я бы никогда не сделала ни в той, ни в этой жизни? Что я сделала бы наверняка непременно? Что? Отомстила бы. Я бы отомстила. И тогда и сейчас. Вернула бы сторицей за то, что ещё не случилось здесь, но уже произошло в прошлом. Я вернулась к столу и, щелкнув пальцем по пирамидке, отмотала запись ещё раз. «Месть запрещена… Месть запрещена… Месть запрещена…» «Только ради любви», – вещала пра-пра. Представить, что предки копили энергию зим пятьдесят, чтобы душевно поговорить с внучкой о любви? П-ф-ф-ф… где была моя голова в прошлый раз? Слишком ошарашена, чтобы думать? «Вернули право жить во имя любви…» Я щелкнула пальцем по пирамидке и запустила запись ещё раз, именно этот отрезок разговора. И ещё раз. И ещё раз. И ещё. Главное я уловила: месть – наказание – новый круг. Если эта попытка последняя, и предки не соврали, то… никакого нового круга просто не будет. «…муж войти в род…» – повторяла пра-пра на записи. Муж может войти в род всего в одном случае – если я остаюсь в Клане. Хотя бы с этим – разобрались. Я снова запустила запись сначала и зашагала из угла в угол, думая. Если представить, что предки не бросали меня на произвол судьбы, если считать, что это – руководство к действию, прямое, точное и недвусмысленное, то… Я хлопнула по пирамидке – запись застыла. Скажи мне, кто твой враг и я скажу, кто ты. Друзья предают. И меняются. А враги… постоянны в своих предпочтениях и верны. Верней врага нет друга. …то … это слишком. *** В Керн мы отбыли затемно. Я и сонная голодная охрана – позавтракаем в городе. Служанки передадут дяде и Наставникам, что леди Вайю этим утром воспылала настолько горячим желанием вознести молитву Великому, что не смогла дождаться завтрака. Тропинки в лесу припорошил снег, копыта дробно отбивали ритм, мороз пощипывал щеки. «Делать-наоборот, делать-наоборот, делать-наоборот», – отстукивали копыта. Путь был привычным, и я почти не следила за дорогой, погрузившись в свои мысли. *** На ступеньках Храма лежал мусор – обрывки лент, бумаги, яркие фантики – город ещё не убирали с ночи, праздник закончился почти под утро. Светлело. Вершины Лирнейских позолотило ленивое зимнее солнце, тонкими лучами, пробиваясь через тяжелые низкие тучи – будет снег. Заспанный служка в оранжевой робе встретил меня с поклоном и проводил в главный зал. Я думала, будет совершенно пусто, кто в здравом уме раньше зари явится в Храм Великого после праздника? Но впереди, почти у самого постамента, где вилось яркими всполохами серебристое пламя, стоял коленопреклоненный мужчина, в стандартной черной походной форме. Военная коса, простой теплый плащ, гладий. Легионер? Или из наемников? Я не стала ему мешать – выбрав место подальше за его спиной. Расправила юбки ханьфу и медленно опустилась на колени – разговор будет долгим. «Всё наоборот». Я прикрыла глаза, думая. «Наоборот, значит не стоило тащить Фей в Храм? Не стоило? И тогда линия Ву легла бы иначе?» «Не стоило привязывать Нике, а просто наблюдать издалека?» «Не стоило играть призыв на Турнире, демонстрируя родовой дар?» Нет родового дара – я не интересна Серым, я не остаюсь в Клане, я не интересую Магистра Аю. Где я ошиблась на этот раз, Великий?! Пламя на постаменте взметнулось под потолок, но это не я – молодой военный склонил голову с благодарностью за ответ. Жаль, не видно лица – мне стало любопытно, кому так ярко полыхнуло пламя. Я постоянно делаю одни и те же выборы, совершаю одни и те же ошибки, поэтому на этот раз нужно сделать всё по-другому. Наоборот. Сделать так, как я не сделала бы никогда. Я склонила голову и приложила сжатый кулак к груди: «Салютую Шестнадцатому. Покойтесь с миром… Великий, дай мне сил не допустить этого ещё раз…». От серебристого пламени на постаменте отделилась стайка огней, покружила надо мной и вспыхнула в вышине, под самым сводом, сложившись в знакомый знак штандарта шестнадцатого легиона – круг в треугольнике и око. «Зрящие Севера, стоящие на Грани». Молодой мужчина впереди поднял голову и начал оборачиваться назад, но я закрыла глаза – мне хотелось абсолютного молчания. Мысленно я вспоминала свиток – список тех, кого уже приговорила, одно имя – одна строчка, и ровно тридцать. Только те, кого я знала точно – ключевые фигуры, перекроившие мой мир на лоскуты раз и навсегда, и важные небольшие узлы плетений – исполнители. Враги надежны, потому что враг никогда не предаст, и останется с тобой до конца. Убрать – просто. Все уйдут за Грань рано или поздно, но как это поможет Северу? На их место придут другие, те, кого я не знаю, те, кого не изучила. Неизвестное зло. А Блау так и останутся слабыми. Я простояла на коленях с закрытыми глазами тридцать мгновений, крепко стиснув кулаки. А потом ещё тридцать. И ещё ровно столько же мне потребовалось, чтобы наконец принять решение. Ноги онемели – я их не чувствовала, когда открыла глаза, спина затекла. Храмовый зал опустел – только я и серебристое пламя. – Простите, – прошептала я беззвучно. – Простите, простите, простите… Серебристое пламя взметнулось под купольные своды Храма, и ослепительно вспыхнуло. Штандарт Шестнадцатого снова расцвёл над головой и… истаял, медленно, по одной звезде. Бесследно. Я вижу их в последний раз – это знала отчетливо. Быстро-быстро отерла рукавом ставшие внезапно влажными щеки – это всё свет, слишком яркий, и с усилием расправила плечи, поднявшись с колен. Если я хочу изменить мир, нужно начать с себя. На выходе из Храма я выполнила низкий церемониальный поклон-извинение по полной форме невозмутимому жрецу в оранжевом. Была не права. С Немилостью мне помогли, как умели. Жрец помедлил и осторожно кивнул в ответ, с плохо скрытым облегчением провожая меня к дверям. День был в разгаре – светило сияло ослепительно. Я накинула капюшон, щелкнула застежками, и неторопливо натянула перчатки, одну за другой, тщательно расправляя каждую складочку. |