Онлайн книга «Хозяева Земли»
Вернулась к дому, на звуки суеты ориентируясь. Она началась, когда бабочка улетела. — Миледи! — Воскликнул Сталий и побежал ко мне. И вот тут-то я и ощутила, что ноги уже не держат. На руки подхватил, едва успел. — Чем мы владык прогневали, — плачет управляющая. — Владыки пожалейте рабов своих… — причитает баронесса. — Сие знак, не сгорели, а значит, сие благо, — бормочет какой-то старик. Устала думать и воспринимать. Сознание проваливается в сладкую черноту. * * * Утро наступило с чашечки бодрящего напитка в постель. Над кроватью нависли баронесса, дедуля, которого впервые вижу, сын с дочкой Шоберта и мои трое деятелей, чуть в сторонке. — Доброе утро, — хриплым голоском, хотела подняться, обнаруживаю, что в ночнушке и одеяло мягкое пуховое до подбородка задираю. — Как себя чувствуешь, дитя? — Интересуется дедушка. Брови с седыми завитушками, глазки мудрые. — Все хорошо, спасибо, — отвечаю с хрипотцой. — Не стоит хлопот. Я здорова. — Видим, — выдыхает с облегчением и уходит. — Леди Валерия, если все хорошо, ждем вас в обеденном зале через час, — выдает баронесса и выходит. Только она за порог, сын ее Сталий на колено передо мной падает, за руку хватает, начинает лобызать. — Миледи, я так переживал, я места себе не находил, вы… вы стали дороги мне. Стало неловко. Все ж смотрят. Лия без тени стервозности с любовью на нашу парочку смотрит. Э, нет! Никаких свадеб, помолвок и тому подобного! Вырываю руку мягко, но настойчиво. — Мне нужно готовиться к обеду, сэр Сталий, — говорю строго. Вскакивает, уходит. Смотрю на Лию, она на меня, в глазах укор. Будто я спасена была им, тонула посреди океана, а теперь жизнью обязана. Ага, щас. — У меня траур по мужу еще не окончился, — выдаю ей. — Что не так?! Лия в ответ фыркнула и выскочила из комнаты. Дальше пошли: теперь смотрю на своих троих. Вот чего от Серафимы и Поли не ожидала, так это слез. Сама проморгала слезу предательскую. Один только Гордон самообладание не потерял, подмигнул мне и вышел. Обеденный зал. Мои меня причесали, подкрасили, зашнуровали и надушили. Сервис полный. Сидим за столом в том же составе все, за исключением Милана, видимо, умчался по своим делам. Никто не разговаривает. Только столовое серебро позвякивает. Кушаю, и чувствую, будто громче всех приборами гремлю. Я ведь ничего не сделала, и ни в чем не виновата! Волком посматривают, все кроме сынка, который в меня явно влюбился. После обеда Сталий скромно предложил прогуляться. Никто и не задерживал. А я ощущала всеобщую скорбь. Ни смеха, ни веселия или шуток. Будто на поминки пришли. В парк не отправились. За ворота на лужайку повел. — Миледи, вы видели его? — Шепчет, несмотря на то, что никого рядом нет. Идем по травке зеленой ковровой, солнышко полуденное за облака спряталось. Пахнет конским навозом. Свежачек. В стороне табун лошадей бегает в загоне. Да, Шоберт, дела у тебя хороши. Все больше и больше убеждаюсь, что я ему не противник. — Нет, — отвечаю кратко. Вышла с ним только чтоб развеяться. Разговор не заладился. Он из тех мужчин, что не умеют быть обаятельными и тупят при виде красавиц. А его утренний порыв, это эмоции по большому счету. Мысли собираю в кучу. Третий клан нарисовался под названием Кай. И убить меня хотел зараза, вот только не смог почему — то. Мошка я значит, так да? Бабочка паршивая. Это они так к людям относятся. Этот огненный. Эрей не жег ничего. А этот деревья подпалил. У них разные навыки и свойства? Каждый в чем-то силен. Это из серии стихий? Огонь, вода, земля и воздух? Красный — огонь. Зеленый тогда что? Земля? А Синий — вода? Упустила момент, когда Сталий упал передо мной на колено, я чуть об него не спотыкаюсь. Хочется взвыть. — М…миледи, — блеет, опустив глазки. — Я… не мастак на речи, н…не умею делать предложение. Но, но… Земля задрожала, конский топот услышала. Впереди, оббегая зеленый холмик, показались всадники, человек двадцать. Мчатся в нашу сторону. Сталий вскакивает. Машет рукой в их сторону. Конный отряд поворачивает к нему. Впереди всех мчится Шоберт. Эту свинную неблагодарную мордашку я запомнила на всю жизнь. Отряд останавливается перед нами, кое — кто притормозил так, что куски дерна у наших ног упали. Барон выпрямился, увидев меня. — Отец! Доброго здравия! — Визжит Сталий. — Барон Шоберт Ирнский, — представился тот, игнорируя сына. — Баронесса Валерия Балейская, — ответила гордо. — Рад с вами познакомиться, — ответил скользкий лицемер. — Соболезную по случаю кончины мужа. И по поводу того, что вам досталось такое упадочное хозяйство. Но не переживайте, вскоре это все перейдет в мои заботливые руки. Опешила на мгновение от такой наглости. — И не надейтесь! — Фыркаю. — Отец, о чем ты? — Встревает Сталий. — У старика детей не осталось. И леди Валерия скорее всего не забеременела. А по законам герцогства, что утверждены герцогом Нестором Ирнским, все наследуется по мужской линии. Отсюда выводы, сын. Земли ничьи. Но переживать не стоит, ходатайство уже отправлено. Славный граф Арлен с удовольствием поддержит меня в моих начинаниях. — А если я беременна? Не рано ли вы зуб наточили на мое хозяйство? М? Убью гада. — Ну тогда милочка, подождем, а пока ваша фигура говорит об обратном. Но не будем забегать так далеко. Тут орки нарисовались. С Поляны миров идут на наши земли. К сожалению, ваш мост случайно сгорел, и они ринутся сюда. А может, и к вам пойдут проверить путь по любезно выставленному вами указателю. Там и в брод не поленятся, завидев крыши домов крестьянских. Но я любезно предоставлю лично вам убежище, если вы того желаете, леди Валерия. Закипаю… Но слов нет. Орки! — Отец! — Восклицает Сталий, но Шоберт уже уходит в сторону особняка со всем конным отрядом. — Я сделал предложение леди Валерии! — Нет, — обрезал барон. — На балу у герцога будет множество титулованных особ, зачем тебе безземельная проходимка? Хочу гадость сказать. Но волнует другое. — Сколько у нас времени?! — Полтора дня, если сжалятся владыки! — Гаркнул барон и погнал лошадь быстрее. Не обращая внимания на Сталия, начинаю ускоряться в сторону особняка. Там Гордон и лошади с повозкой, на которой привезли мой гардероб. Рванем и будем эвакуировать население. Нужно что-то срочно придумать. Чертов указатель! Добежала до особняка, ухажер едва угнался. Ворота открыли со скрипом. Внутри горластый хриплый мужик задачи раздает, караульных выставляет дополнительных. Суета, мечи звенят, топот по дереву, беготня. |