Онлайн книга «Почетный пленник»
Мерех еще покричал немного. Мальчишки вокруг него зубоскалили и смотрели на Ули. Но он не отвечал, и тогда они отстали. И ушли со двора. А потом пришел отец. И Бык. Бык раньше любил брать близнецов на плечи. Чтобы им лучше было видно. Он брал под мышки одного из близнецов, поднимал к своему лицу. Грозно-грозно сдвигал брови и громко кричал: «Ты кто, воин?» И тогда нужно крикнуть в ответ: «Правый!» А брат кричал: «Левый!» И Бык рассаживал их по плечам. Одного – на правое, а другого – на левое. В глазах у Ултера защипало, а в носу стало мокро. Но он сдержался. – Ултер, подойди! – позвал отец. Найвах сразу же отлип от стены и подхватил поводья из рук мальчика. – И наших приведи, – велел конюху Тарх. Ултер подошел к отцу. Тот посмотрел на его мокрые глаза, но ничего не сказал. Только потрепал по голове. – Догонишь нас, – сказал он Быку. Тот кивнул. Они вышли со двора и направились в сторону ворот. – Ты кушал? – спросил Рокон. – Да, отец, – ответил Ултер. Они дошли за ворот. Воины, охранявшие их, подтянулись. Их напарники, сидевшие в караулке, вышли и встали в ряд вдоль стены. Быстро и молча. Отец посмотрел на них и неохотно кивнул. – Ждем Быка и выезжаем. Малым кругом, – сказал он им и повернулся к сыну. – Сегодня рано утром на стоянку Олтера и Алиаса Фугга напали, – понизив голос, произнес он, глядя в лицо сыну. Увидев его открытый рот и круглые глаза, положил руку на плечо и поспешно добавил: – Никто не ранен и не убит. Но Ултера все равно затрясло. В это время раздался стук копыт. На дороге показался Бык, ведя в поводу двух коней. Отец вскочил в седло и приказал: – Бык, возьми сына. За мной. Тарх уже уселся на своего здоровенного жеребца. Его так и звали – Сильный. Не каждый конь сможет Тарха на себе нести! Отец долго искал такого коня, прежде чем купил. Великан нагнулся, подхватил мальчика и посадил перед собой. При этом он ласково встряхнул его и добродушно прогудел: – Ты кто, воин? – Левый, – пропищал Ултер. И не выдержал, заплакал. Хорошо, отец с воинами уже отъехали. Бык прижал мальчика к себе и приговаривал басом: – Ну будет тебе, Ули, будет… Под это бормотание и покачивание в седле Ултер незаметно для себя задремал. Проснулся он, только когда они проезжали по рыночной площади Архоги. Спросонья Ултер закрутил головой, не сразу поняв, где находится. Проехав немного, кавалькада свернула к дому старейшины. Когда Бык с Ултером въехали в просторный двор, отец уже входил внутрь дома, сопровождаемый кем-то из слуг. Воины принялись перешучиваться со служанками, выглянувшими во двор, но Бык цыкнул на них и выгнал всех за ограду. – Чего им здесь делать? – спросил он у Ултера, ссаживая его с коня. – Мы вот тут посидим на лавочке и сами вдвоем за порядком приглядим. Так, воин? – Так! – серьезно ответил Ултер. Рядом с Быком за порядком он готов смотреть. Сколько угодно! Лавка громко скрипнула, когда на нее опустился Тарх, но устояла. Веса же присевшего рядом мальчика дубовая скамья даже не заметила. – Помнишь, – спросил его гигант, – как на этой рыночной площади летом пайгалы выступали? – Было весело! – кивнул Ултер. – И пряников медовых мы наелись от пуза! – Это да. Пайгалы натянули канат от того дома, – Бык показал на крышу слева, видневшуюся над оградой, – до того, – и показал на дом справа. – И чего они только на том канате не вытворяли! Помнишь, я вас тогда обоих на плечи посадил? – Ага! – закивал мальчик. – Там один пайгал за канат так хитро ногами зацепился и как давай вокруг него крутиться – раз! раз! раз!.. – Ултер вскочил и начал махать рукой, описывая круг. – Как праща! Я думал, он сейчас раскрутится и улетит. – И влепится в стену, – хмыкнул Бык. – Дома кругом, лететь-то некуда. Ултеру шутка понравилась, и он засмеялся. Выбежавшая служанка с поклоном подала мужчине большую кружку с белоснежной шапкой пены, а Ултеру – маленький кубок с медвяным напитком. – А ты знаешь, что из пайгалов получаются хорошие воины? – спросил Бык. – Какие же они воины? – удивился Ултер. – Над ними же все смеются! – Над ними смеются, – объяснил ему Бык, – только потому, что они сами так хотят. Ну нравится им народ веселить, понимаешь? – Понимаю, – сказал Ултер. – Вот. А если они за оружие возьмутся, то смеяться над ними уже трудно будет… – Даже тебе? – Даже мне, – не стал отнекиваться гигант. Очередная служанка поклонилась Быку и что-то ему сказала. Тот буркнул что-то одобрительное, и она с поклоном сказала Ултеру: – Вас зовет ваш отец, господин. Идите за мной. Мальчик посмотрел на Быка. Тот улыбнулся ему и показал глазами на дверь. Ултер встал и направился за девушкой внутрь дома. Они прошли через внутренний дворик с большой каменной печью и зашли в полутемную комнату. У маленького окошка сидел старик, закутанный в черную бурку. Девушка быстро поклонилась и убежала. Ултер растерянно огляделся. Кроме него и старика, в комнате он никого не увидел. Отца не было. – Подойди ближе, мальчик. Ты узнаешь меня? – Голос у него был не как у старика. Звонкий голос. Он протянул руку и взял посох, прислоненный к стене. Увидев посох, Ултер сразу его вспомнил: – Ты Хродвиг! Хранитель! – Верно, мальчик, верно. Старик заерзал на лавке и обхватил посох двумя руками. Поставил его перед собой и уперся о вершину посоха подбородком. Его бледные голубые глаза слезились. Старик сощурился. – Я велел тебе подойти ближе! – Его неожиданно громкий голос в маленькой комнате хлестнул по ушам. Ултер вздрогнул. Он вспомнил Суд Хранителей, дядьку Остаха с двумя рыбинами на прутике и догадался. «Теперь я на Суде Хранителей! Теперь Хродвиг судит меня!» Мальчик понял, что старый Хродвиг каким-то образом узнал его страшную тайну о нем и Ули. Хранитель знает, что он обманщик! Сейчас он выпытает из него всю правду, а потом велит казнить. Он подошел ближе к старику и встал в центр комнаты. «Наверно, меня сбросят в пропасть». – Еще ближе! – потребовал Хранитель. «А может, он сам хочет казнить меня? – подумал Ули, приближаясь. – Проткнет меня своим посохом». Встав на расстоянии вытянутой руки, Ултер уставился мимо старика в окно. – Похож, – бормотал старик, рассматривая лицо мальчика, – похож… «Он видит, что я похож на Олтера, а не на Ултера! Он все знает!» |