Онлайн книга «Почетный пленник»
– Запросто? – повторил Хродвиг. – Запросто – это как ты сейчас? – и заухал по-совиному, довольный. Ултер никак не мог привыкнуть к его смеху. – Но ты же сам вчера сказал, – с возмущением произнес мальчик, – что ты мой прадедушка! Значит, мне можно! – Сказал, сказал… – отмахнулся старик. – Правнучек! А Хоару я сам разрешил. А то и словом в дороге перекинуться не с кем. Он парень сообразительный, и язык у него подвешен как надо. Хоар вскоре вернулся. Вернулся не один – рядом с ним на тощем ушастом осле ехал мужичок. Был он такой же невзрачный, как его серый ослик, – всклокоченный, одетый в короткую рубаху и суконные шаровары, закатанные до колен. Простой, без всякой оправы, кинжал висел спереди, как и принято у горцев. Босые ноги и руки перепачканы землей. Одним движением спрыгнув с осла, он бросился к Хродвигу, с непроницаемым лицом взирающему на него из своего возка. Дорогу мужичку преградил один из «черных», а Хоар спешился и зашел незнакомцу за спину. – Хранитель! Хранитель! Само Великое Небо послало тебя! Прости за мой вид – Эйду забрали, и я должен поспеть везде… Потому как дети, Хранитель! Детей надо кормить! И Ойкон пропал. Вот я в огороде и… – Постой, – прервал маловразумительный поток слов Хродвиг. – Кто ты и откуда? – И откуда узнал про Хранителя? – быстро добавил Хоар. Незнакомец обернулся на Хоара, стоящего у него за правым плечом: – Помилуйте! Но кто не знает повозку Хранителя? Люди увидели дом на колесах, а я как только услышал… Ведь Эйду забрали, а дети… – Понятно, – прервал его Хоар. – Отвечай Хранителю. – Так я и говорю – не по закону! Не ведьма Эйда!.. – Имя! – рявкнул, не выдержав, Хоар. – Как тебя зовут? – Ойден… – вжав голову в плечи, ответил мужичок. «Эйда, Ойкон, Ойден – это же с ума можно сойти…» – подумал Ули. – Так ты из Ойдеты? – спросил Хоар и сплюнул. – Так и есть, – быстро закивал мужичок. – Из Ойдеты. Откуда ж еще? – Молчать! – опять рявкнул Хоар. Ойден послушно замолчал и сжался. Хоар сделал знак рукой. Один из «черных» спешился и занял его место. Сам Хоар подошел к повозке и открыл дверь. Он достал из-под днища хитро закрепленную лесенку для того, чтобы старик мог спуститься. Но Хродвиг вылезать не пожелал, а велел воину: – Присядь. Хоар сел на нижнюю ступеньку скамейки и продолжил расспрос: – Отвечай коротко. Это понятно? – Да, – кивнул Ойден. – Эйда – это кто? – Так жена моя! Только забрали… – Хоар сдвинул брови, и мужичок осекся. Всклокоченный, босой, он так вжал голову в плечи, что Ултер хотел рассмеяться. Но не стал. – Кто ее забрал? – Люди старейшины, Эйдара… – Эйдар – старейшина деревни Ойдеты. Так? – Так! – кивнул головой проситель. «Еще и Эйдар! И живут в Ойдете! Головой они все стукнулись, что ли?..» – И в чем он обвиняет твою жену? – Что она ведьма! – крикнул мужичок. – Но это не так! Она, конечно, слаба умом и говорит плохо. А как Ойкон пропал – и вообще не говорит, только плачет. Но это ж… – Пустое… – махнул рукой Хранитель, останавливая речь Ойдена. И сказал, обращаясь к Хоару: – Надо ехать. – В Ойдету? – уточнил воин. – Мы поедем в Ойдету, Хранитель? Хродвиг не ответил, а захлопнул дверь и откинулся на стенку повозки, прикрыв глаза. Хоар пожал плечами и задвинул лесенку обратно. – Веди! – бросил он мужичонке. И велел едущим впереди охранникам: – От себя его не отпускайте. Тронулись с места. Ехали не спеша – дорога и так была не очень хороша, а после того, как свернули с нее, стала и вовсе ужасной. Поросшая жесткой невысокой травой, то и дело засыпанная мелкой щебенкой – по ней нечасто ездили и плохо за ней следили. Или не ухаживали вовсе. – Ты уверен, Хродвиг? – спросил, подъезжая, Хоар. – Я не меньше твоего не хочу там показываться. И никто из Хранителей на моем месте не захотел бы… – не открывая глаз, заметил старик. – Я и не упомню, когда там последний раз появлялся Хранитель, – продолжил Хоар. – Конечно, не помнишь. Тебя и на свете еще не было. Полвека уже минуло… – фыркнул Хродвиг. – Но то, что его сбросили со скалы в ущелье, мне известно, – хохотнул Хоар. Вышло у него, впрочем, невесело. – Нужно воспользоваться случаем и появиться там. Тем более когда к моему суду воззвал местный. Это раз. Лучше, если первым Хранителем, кого они увидят впервые за много лет, будет их Глава. Пусть и такой дряхлый старик, как я. Это два. А третье ты назовешь мне сам… – неожиданно закончил старик. Когда после ужина взрослые начинали свои разговоры, их с братом обычно отправляли спать. Меньше всего Ули сейчас хотелось, чтобы его куда-то отправили, – разговоры взрослых оказались очень интересными. Он скосил глаза на Хоара, стараясь не привлечь к себе внимания. – Ведьмы, что уж тут думать! – Он зло сплюнул на землю. – Какой Хранитель проедет мимо, если речь зашла про ведьм! – Вот видишь, – согласился Хродвиг. – Но с нами мальчишка! – хлопнул себя по бедру воин. «Я не мальчишка!..» – Он не мальчишка! Он сын дана Дорчариан! И ему будет полезно увидеть то, что он увидит. Что бы это ни было! – вспылил Хродвиг. – В конце концов, ради этого дан и послал его с нами. Как ни крути, это подданные Дорчариан! – Ты не боишься? – спросил Хоар, обращаясь к Ултеру. – Нет, не боюсь, – Ули горделиво выпрямился. Он хотел взяться за рукоять кинжала, но рука на перевязи помешала. И капустный лист тоже. Любопытство распирало, и Ули спросил: – А что это за Ойдета такая? Хоар посмотрел на Хранителя. Тот едва заметно кивнул. – Кому поклоняется твой даип, кого вы благодарите за добрый урожай? – Свой рассказ Хоар начал с вопроса. – Мать Предков… – растерянно ответил Ултер. – Так, – кивнул собеседник. – И у каждого даипа есть своя родовая гора. Своя родина, то место, где начался даип. Если начинается война, то женщин, стариков и детей отправляют туда. А у жителей Ойдеты нет родовой горы… – Как?! – не поверил Ули. – У них нет Матери Предков? Как же они живут? – Они почитают Великое Небо. Верят, что оно родило всех людей, родило солнце, луну, звезды… Чтобы человек мог после смерти вернуться к Небу, они вешают тела мертвецов на деревья, чтобы птицы небесные… Старик сердито раскашлялся, и Хоар замялся. – Ну так вот… всех прочих горцев они считают… скажем так, неправильными. Невеждами, так как мы не верим в их Великое Небо. И Хранителей – судей и знатоков законов горцев – они не признают. |