Книга Дым и Дух, страница 69 – Чарли Хольмберг

Они свернули к Иннеркорду и по маленькой, уютной и на удивление чистенькой улочке, где в сточных канавах не плавал мусор, направились к крохотному ресторанчику, откуда неслись умопомрачительные ароматы. Они уселись у задней стены, и Рон предложил Сэндис выбрать все, что ей нравится. Она впервые в жизни взяла в руки меню и долго, гораздо дольше, чем Рон, читала названия блюд. Разумеется, ведь он воспитывался в семье протопресвитера и получил великолепное образование. Только бы он не рассердился на ее нерасторопность.

«Но ведь он сказал, что ты чудо», – напомнила она себе и улыбнулась краешком губ.

Она заказала самое дешевое лакомство и долго и с чувством благодарила Рона, так что он уже не знал, куда от нее деться. Поняв, что только смущает его, она замолчала и принялась за пирожное со взбитыми сливками – громадный шар, обсыпанный сахарной пудрой, с белой сладкой начинкой-помадкой. Какой божественный вкус! Сэндис уплетала его и блаженно улыбалась.

– Уф, пальчики оближешь, – сказала она, когда они вышли из ресторанчика и Рон услужливо выпятил локоть, чтобы она просунула свою руку.

Ее рука так удобно устроилась на его локте, что сердце Сэндис чуть не выпрыгнуло из груди.

Рон внезапно обернулся к ней и провел ладонью по ее лицу. Сэндис прыснула и отпрянула.

– Надо же, – пробормотал Рон.

– Что?

– У тебя на щеках ямочки, а я и не замечал.

Сэндис украдкой пощупала ямочки. У Анона были точно такие же. Это у них от отца.

«Интересно, а у Талбура Гвенвига они тоже есть?»

– Как думаешь, сегодня мы сможем поискать? – спросила она. – Талбура. Я и карту прихватила.

– Да, разумеется. – Рон отвел взгляд. – Почему бы и нет?

Они прокатились на запятках проезжавшего мимо экипажа. Так как ливрейного лакея, обычно стоявшего на задке кареты, не было, Рон занял его место, а Сэндис уселась у него в ногах. Когда экипаж свернул с главной дороги, они спрыгнули и дальше пошли пешком. Путь к ближайшему банку, очерченному на карте рукой Арни, предстоял неблизкий. Сэндис натерла ноги, но стоически молчала, не желая беспокоить Рона. Тот снова погрузился в свои мысли.

Заемный банк располагался на пятом этаже шестиэтажного здания, такого высокого, что даже Рон не смог бы перепрыгнуть с его крыши на крыши ближайших низкорослых домишек. Прохожие изредка косились на них, и Сэндис, затаив дыхание, вглядывалась в лица, боясь увидеть знакомое или заметить притаившуюся за деревом фигуру. Но Рон, похоже, как в воду глядел – от оккультников не было ни слуху ни духу.

Офис банка обслуживали всего два сотрудника – пожилой мужчина и девушка одних с Сэндис лет.

– Простите за беспокойство, – обратилась она к девушке с заранее отрепетированной речью, которая, как ей казалось, звучала солидно и здраво. – Я ищу своего двоюродного деда. Не так давно он приобрел новый дом в Дрезберге, но, к сожалению, я потеряла адрес. Не могли бы вы мне помочь? Для меня это очень важно.

– Вам известен номер его расчетного счета? – недоверчиво поинтересовалась девушка.

– Мне? Нет… – Сэндис беспомощно оглянулась на Рона, но тот застыл у самой двери, и Сэндис пришлось выкручиваться самой. Она посмотрела на девушку и твердо произнесла: – Его зовут Талбур Гвенвиг. У меня нет никаких сомнений, что именно здесь, в вашем банке, он и подписал… закладную.

Девушка обвела Сэндис долгим задумчивым взглядом, затем потянулась к нижнему ящику стола.

– Как ваше имя?

– Сара Гвенвиг.

Она назвалась именем матери. Как же давно она его не произносила! Сэндис бросило в жар.

Девушка открыла ящик, достала одну толстенную связку бумаг, за ней другую. Просмотрела первую, вторую, снова перелистнула первую и холодно произнесла:

– Вы ошиблись. Заемщика с таким именем в нашем банке нет.

– О… – Сэндис растерянно посмотрела на Рона. – Да?.. Видимо, я ошиблась… Я осведомлюсь в другом банке…

Она развернулась и с горящим от стыда лицом помчалась к двери. Рон устремился следом.

Выскочив на улицу, Сэндис вытащила карту и поморщилась, досадуя на свою неосмотрительность: пометки, нанесенные угольным карандашом, местами стерлись и превратились в размазанные пятна. Надо быть аккуратнее. Они завернули за угол какого-то строения, и Сэндис кинула встревоженный взгляд на улицу. Но народу в этот час было мало, а подозрительных личностей – так и вовсе никого.

Сэндис облегченно выдохнула.

– Ну ладно. Одно дело сделано. Теперь следующее…

– Уже поздно, – сказал Рон, разглядывая облака.

Сэндис нахмурилась: казалось, за несколько часов он постарел лет на десять. Плечи его поникли, на лицо легла тень тоскливой усталости. Что ж, наверное, он прав: конечно, еще не так уж и поздно, но пока они дойдут до следующего заемного банка, много воды утечет, и, вполне вероятно, он окажется закрыт, когда они наконец-то доберутся. А затем на город опустится ночь, и на землю выползут оккультники.

– То местечко, о котором я говорил, – прохрипел Рон, – оно… Должно быть, оно уже освободилось. Давай-ка туда и направимся.

– Давай. – Сэндис аккуратно свернула карту и положила в карман. – Оно будет свободным, пока ты не закончишь работу?

– Думаю, да.

Рон зашагал по дороге, спрятав руки в карманы.

– Пока ты на работе, я могу и сама продолжить поиски.

– Не надо.

На сердце Сэндис навалилась тяжесть. Облизав губы, она уставилась в булыжную мостовую и отчаянно выпалила:

– Прости, что взяла твой амаринт.

Рон испуганно поглядел на нее, схватился за карман.

– Тогда, раньше.

– Ты уже извинялась.

– Это я во всем виновата. И что впутала тебя в историю, и что оккультники положили на тебя глаз.

– Да ладно, – пожал плечами Рон. – Мы ведь показали им, где раки зимуют. Теперь сто раз подумают, прежде чем снова нам надоедать.

– Я знаю Кайзена, – покачала головой Сэндис. – Не в его характере оставаться в дураках. Он всегда на коне. Как бы я ни хитрила, он всегда выводил меня на чистую воду… Он не спускал с нас глаз. Он примечал все: любой поворот головы, любое неверно сказанное слово, невольно сорвавшееся с языка.

И все же, задумалась она, Кайзен уже не молод, может, ему вскоре надоест гоняться за ней? Сколько сил и средств он израсходовал, преследуя ее и Рона, вместо того чтобы потратить их на эксперименты, на вассалов, на… Колососа. Может, раньше Кайзен никогда не сдавался просто потому, что ему не попадался такой крепкий орешек, как Сэндис?

Еще чуть-чуть продержаться, и они отыщут Талбура. И тогда… Тогда все будет хорошо.

Непременно. Сэндис верила в это всем сердцем. Верила, что Целестиал осенит ее своей милостью, а она со всем своим рвением, смирением и прилежанием вознесет ему хвалу за дарованную благодать.