Книга Силы природы, страница 44 – Джейн Харпер

– Спасибо вам большое, – сказала она, проследовав за ними на парковку и забравшись на заднее сиденье. Пристегнулась и села прямо, стискивая руки на коленях. Фальк чувствовал, как отчаянно она хочет уехать.

– Дома все в порядке? – спросил он, заводя машину.

– Не знаю, – лицо Лорен сморщилось. – У вас есть дети?

Фальк и Кармен покачали головами.

– Ясно. Ну чуть только вы отвернетесь, происходит какая-то хрень, – сказала она, как будто это все объясняло.

Они миновали отметку на официальной границе парка, и, когда стали подъезжать к крошечному городку, Фальк увидел впереди знакомые огни автозаправки. Он проверил уровень бензина и остановился. За стойкой находился тот же парень.

– Так и не нашли, – сказал он, увидев Фалька. Это был не вопрос.

– Пока нет, – Фальк впервые пригляделся к парню внимательнее. Шапка скрывала его волосы, но брови и щетина были темными.

– Нашли что-нибудь из ее вещей? Рюкзак? Укрытие? – спросил кассир, и Фальк покачал головой. – Наверное, это хорошо, – продолжал он. – Когда находят вещи или укрытие, следующим всегда бывает тело. Всегда. Без снаряжения невозможно выжить. Возможно, они уже никогда ее не найдут. Раз до сих пор ничего не нашли.

– Ну, будем надеяться, что вы ошибаетесь, – ответил Фальк.

– Я не ошибаюсь, – парень выглянул на улицу. Кармен и Лорен вышли из машины и стояли, обхватив себя руками, на холоде. – Собираетесь снова вернуться этой же дорогой?

– Не знаю, – ответил Фальк. – Если ее найдут, то возможно.

– В таком случае, надеюсь, скоро увидимся, приятель.

Эти слова прозвучали с похоронной окончательностью.

Фальк вернулся к машине и сел. Парк и городок были уже в десяти километрах позади, когда он понял, что сильно превышает скорость. Ни Кармен, ни Лорен не возражали. Когда полоска гор на горизонте в зеркале заднего вида стала совсем тоненькой, Лорен шевельнулась.

– Кажется, они думают, что хижина, которую мы нашли, могла принадлежать Мартину Коваку, – сказала она. – Вы об этом знали?

Фальк глянул в зеркало. Она смотрела в окно, покусывая ноготь на большом пальце.

– Кто вам сказал?

– Джилл. А ей – поисковик.

– Думаю, пока что это только подозрение. Ничем не подтвержденное.

Лорен поморщилась и вытащила палец изо рта. Ноготь кровоточил, на кончике показался темный полумесяц. Она посмотрела на него, потом расплакалась.

Кармен обернулась в кресле, чтобы протянуть ей бумажный платок.

– Хотите остановиться? Подышать воздухом?

Фальк затормозил на аварийной полосе. Обе стороны дороги были пусты. Леса наконец сменились полями, и он вспомнил, как ехал в противоположном направлении в горы. Всего два дня назад, но казалось, будто прошла уже вечность. Завтра будет неделя с тех пор, как Элис вошла в лес. «Будем искать, пока это не потеряет смысл».

Фальк вылез из машины, достал из багажника бутылку воды и протянул Лорен. Они стояли втроем у обочины, пока она пила.

– Простите, – Лорен облизнула губы. Они были сухими и бледными. – Мне стыдно уезжать, когда Элис еще не нашли.

– Вам бы сказали, если бы вы могли чем-то помочь, – ответил Фальк.

– Знаю. И я знаю… – она выдавила слабую улыбку. – Знаю, что Элис на моем месте сделала бы то же самое. Но от этого не легче, – она сделала еще один глоток, теперь ее руки дрожали чуть меньше. – Мне позвонил муж. В школе нашей дочери хотят поговорить с родителями. В интернете появились фотографии одной ученицы. Довольно откровенные, что бы это ни значило.

– Но не вашей дочери? – спросила Кармен.

– Да. Не Ребекки. Она бы никогда такого не сделала. Но… простите, спасибо… – Лорен взяла новый платок, предложенный Кармен, и промокнула глаза. – Но у нее были похожие проблемы в прошлом году. Слава богу, не откровенные фотографии, но над ней издевались. Другие девочки снимали, как она переодевается после физкультуры, обедает – всякую ерунду. Только они потом посылали эти фото друг другу и выкладывали в соцсети. Подзуживали учеников из школы для мальчиков, чтобы те комментировали. Ребекка… – Лорен запнулась. – Ей тяжело пришлось.

– Мне жаль, что это случилось, – сказала Кармен.

– Да, нам тоже жаль. Поверить не могу, что я заплатила целое состояние, чтобы отправить ее в эту школу. Руководство написало нам, что они наказали виновниц и провели беседу о взаимном уважении, – Лорен в последний раз вытерла глаза. – Простите. Когда я слышу о таких случаях, сразу накатывают воспоминания.

– Девочки в этом возрасте иногда такие стервы, – сказала Кармен. – Я помню. В школе и так было тяжело, а теперь еще появился интернет.

– То, что они сейчас вытворяют, это совсем другой мир, – ответила Лорен. – Понятия не имею, что делать. Удалить ее страницы в соцсетях? Отобрать телефон? От того, как она на меня смотрит, можно подумать, что я прошу ее отрубить руку, – она допила воду и еще раз промокнула глаза. Выдавила жалобную улыбку. – Простите. Наверное, мне просто надо поскорее вернуться домой.

Они сели обратно в машину, Фальк завел мотор, и Лорен оперлась головой об окно. Наконец он понял по ее дыханию, что она заснула. Свернувшись, она походила на сброшенную кожуру, подумал он. Словно лес высосал весь ее дух.

Они с Кармен по очереди вели машину и дремали. Чем дольше они ехали, оставляя лес с его погодой позади, тем мельче становились капли дождя на лобовом стекле. Радио негромко затрещало, когда они снова оказались в зоне покрытия.

– Аллилуйя, – сказала Кармен, когда у нее зажужжал телефон. – Связь вернулась.

Она согнулась на переднем сиденье, листая сообщения.

– Джейми не может дождаться, когда ты вернешься домой? – спросил Фальк и тут же задался вопросом, почему, собственно, спрашивает.

– Да. Но не сейчас. Его самого нет, он уехал на курсы на пару дней, – она непроизвольно затеребила обручальное кольцо, и Фальк вспомнил о прошлой ночи. О том, как она вытянула на кровати длинные ноги. Он откашлялся и глянул в зеркало. Лорен все еще спала, на ее переносице до сих пор не разгладилась беспокойная морщинка.

– Ну, по крайней мере, она рада будет оказаться дома, – сказал он.

– Да, – Кармен оглянулась на заднее сиденье. – Я на ее месте была бы рада после всего этого кошмара.

– Ты когда-нибудь проходила эти испытания по укреплению командного духа?

– Слава богу, нет. А ты?

Фальк покачал головой.

– Наверное, это больше распространено в частном секторе.

– Джейми пару раз ездил.

– В компании по производству спортивных напитков?

– Это вполне себе полноценный бренд для людей определенного образа жизни, между прочим, – Кармен улыбалась. – И да, они увлекаются такими вещами.