Онлайн книга «Убийца королевы»
Леонидас направился ко мне, но Бракиус, благослови её храброе сердце, встала у него на пути. – Мы ещё не договорились насчёт оружия, – сказала она, указывая на меч Леонидаса. – Он может его оставить, – сказал я услужливо, открывая футляры с порошками. Леонидас улыбнулся. – Генерал, – вмешалась Бракиус. – При всём моём уважении, вы, кажется, не рассмотрели своего противника. Полагаю, вы хотите запретить магию? Леонидас сплюнул. – Магию? Нет, маршал, никаких ограничений по магии. Затем он повернулся к своим людям и крикнул: – Этот пёс думает, что может одолеть дароменского военного с помощью салонных фокусов. Он прав? – Нет, генерал! – закричали те. – Есть ли мужчина или женщина, маг или воин, способные победить меня в поединке? – Нет, генерал! – Есть ли тот, кто так много болтает перед боем? – крикнул я, надеясь, что кто-нибудь рефлекторно выкрикнет: – Нет, генерал! Увы, они были слишком хорошо обучены. Бракиус обвела взглядом нас обоих. – Полагаю, вы оба готовы. Начинаю отсчёт. Итак. Начнём. Семь… – Эй, помнишь, когда мы в последний раз слушали, как маршал отсчитывает от семи? – спросил Рейчис. – Шесть! Я посмотрел на него. – Да, а что? – Знаешь, как я называю то время? – Пять! Хвост белкокота дёрнулся. – Старые добрые времена. – Четыре! Я жевал ораксианский корень, стараясь не обращать внимания на горечь. – Просто помни свою роль. – Три! – Ещё раз – какова моя роль? – спросил белкокот. Его искренний тон вызывал глубокое беспокойство. – Не морочь мне голову, Рейчис. – Два! – Келлен? – спросил он. – Ну? – Один! – Я не буду охранять подвал этого парня, даже если ты проиграешь. – Бой! Леонидас в несколько шагов одолел половину разделяющего нас пространства. – Давай покажем им, как быстро ты падаешь, талам фезер, – сказал он. Мило. Я почти не знал забанского, но был уверен, что меня назвали «мальчиком с выдрой». Люди генерала засмеялись над его шуткой. Наверное, все они выучили несколько забанских слов, находясь так близко к границе. «Ладно, поехали». Я подбросил порошок в воздух, сделал магические знаки и тихо произнёс слова заклинания. Их не нужно говорить громко, поэтому я решил сказать их почти шёпотом. Два пламени – красное и чёрное – загорелись в воздухе между мной и Леонидасом и ударили в него прежде, чем он успел пошевелиться. Он рассмеялся и поднял руки. – Видите? Никакая магия не может пробить кожу дароменского солдата! Я вытащил новую порцию порошков и снова произнёс заклинание. И опять огонь лизнул Леонидаса. И опять он улыбнулся. Я посмотрел на его мага. Тот потел, вливая энергию в щит. Проецировать щит намного сложнее, чем создавать его вокруг себя. – Давай, меткий маг, – ухмыльнулся Леонидас. – Я едва слышу твой маленький магический трюк. Попытайся как следует, прежде чем я вспорю тебе живот! На этот раз я вытащил много порошка; наверное, больше, чем позволяла безопасность, но я должен был ударить наверняка. Маг увидел, что я делаю, и сконцентрировался сильнее. – Караф Тот, – произнёс я. Вспышка красной и чёрной смерти, способная опрокинуть дом, разорвала воздух между нами. Неистовый взрыв, полный ярости и злобы, взломал щит. Но этого было недостаточно. Воздух вокруг Леонидаса замерцал и задрожал, но сам генерал остался невредимым. Он издал торжествующий вопль, какой издаёт человек, когда его любимая впервые говорит, что тоже его любит. – Хорошо, Келлен Аргос. Теперь я покажу тебе свою магию! Он шагнул вперёд, но я в последний раз поднял руку. – Леб-этера деа-ветис, – произнёс я. Ничего не произошло. Ну, во всяком случае, ничего заметного. Леонидас в замешательстве смотрел на меня. – И всё? Это был твой секретный план? Оградить себя щитом? Дурак. Думаешь, я иду на поединок, не разузнав сперва, кто мой противник? Я знаю о тебе всё, Келлен из дома Ке. Изгнанный джен-теп. Бродяга. Меткий маг. Я знаю, что в твоей татуировке не хватит магии дыхания, чтобы создать щит, способный остановить бабочку, не говоря уже о моём мече. – Верно, – согласился я негромко, чтобы меня услышал только Леонидас. – Но я сделал щит не для себя, генерал. Я сделал его для вас. – Что? Зачем?… С чего бы?… – начал он, тяжело дыша. – Щиты – забавная штука. – Я говорил тихо, чтобы не услышал его маг. – Они образуют своего рода барьер, защищающий вас от внешнего мира. Они должны быть невероятно крепкими, чтобы выдержать взрыв пороха. Вообще-то они должны быть практически непроницаемыми – иначе жар взрыва сможет проникнуть сквозь них и воздух сожжёт ваши лёгкие изнутри. – Что происходит? – пробормотал один из людей Леонидаса. – Проблема в том, – продолжал я, – что щит не должен быть слишком толстым, иначе он блокирует всё остальное – даже воздух, которым нужно дышать. Ваш маг проделал всю тяжёлую работу, громоздя щит поверх щита, чтобы удержать взрывы. А я? Всё, что мне оставалось сделать, – это добавить крошечный щит дыхания сверху. Как вы и сказали, он бы не удержал и бабочку. Зато он не пропускает внутрь воздух. Леонидас повернулся к магу, который, наконец, понял, что происходит. Он попытался снять заклинание, но в этот миг Рейчис прыгнул ему в лицо. – Какая жалость, – сказал я Леонидасу. – Он бы прекрасно очистил ваш подвал от крыс. Леонидас, шатаясь, шагнул ко мне и упал на колени. Он беспомощно хватал пальцами воздух. – Вам следует узнать две вещи, – заявил я. – Во-первых, магия сложна, и дилетантам не следует с ней играть. Я услышал страдальческий крик мага и лёгкий хлопок, когда щит исчез. Леонидас втянул воздух в грудь и с трудом поднялся на ноги. – А во-вторых, у меня есть для вас послание, – сказал я, доставая порошки из футляров и отправив вращающиеся крупицы в воздух. Я нараспев проговорил слова, на этот раз другие: – Караф Эррас. Взрыв поразил Леонидаса, как ураган, пронёсшийся через каньон. Генерал посмотрел на свой живот и увидел кровоточащие внутренности, угрожающие выплеснуться наружу. Он инстинктивно прижал руки к ране, но она была слишком большой и глубокой, чтобы от этого жеста был толк. |