Онлайн книга «Убийца королевы»
С ним я познакомился в Сарриксе. Сержант Тариус. Я знал, что не успеем мы проехать и десяти футов, как нас поймают, поэтому спешился. – Она тоже, – сказал он, указывая на королеву. – Кто? – спросил я. – Ты знаешь кто. Сними её с лошади, или это сделаю я. – Назови её имя, – попросил я. Сержант шагнул ближе. Я расстегнул футляры и сунул в них руки. Его люди взяли на изготовку оружие. Тариус посмотрел на меня, взвешивая то, что видел в моих глазах. – Ты не сможешь одолеть нас всех, – ровным голосом сказал он. – Конечно, смогу, – ответил я. – У меня в футлярах достаточно порошка, чтобы отправить каждого из вас короткой дорогой в семь адов. Я вытащил руки. В каждой из них было полно порошка, их бесконечная ненависть друг к другу заставляла их гореть в моих ладонях прямо сейчас. – Я просто должен быть готов отправиться в путешествие вместе с тобой. – Келлен, не надо… – сказала королева. – Она тоже умрёт, меткий маг, – проговорил солдат. – Об этом ты подумал? – Назови её имя, – повторил я. – Джиневра, – тихо произнёс чей-то голос. Красиво. Мучительно. – Правительница Дарома, дочь династии великих королей и королев. Моя любимая кузина. Солдаты расступились, когда между ними прошла Мариадна. – Кузина, ты не поздороваешься со мной? – спросила она. Королева спешилась. – Графиня Мариадна, – сказала она, приседая в реверансе. – Любимая кузина. Мариадна шагнула ко мне. В её глазах была великая печаль, но не страх. – Всё кончено, Келлен. Королева идёт со мной. Я медленно покачал головой, не сводя глаз с графини. Она улыбнулась. – Такой свирепый. Именно таким ты был, когда сражался за меня. Неужели это произошло всего несколько дней назад? Трудно поверить, не правда ли? – Возможно, вам просто приснилось, ваша милость. Я никогда не славился героизмом. Она подошла ближе и положила свои руки на мои. – К сожалению, это неправда, Келлен. Очень нежно она повернула мои запястья. Я позволил порошкам упасть на землю, достаточно далеко друг от друга, чтобы они остались инертными. – Хорошо, – прошептала она. – Хорошо. Мы можем всё уладить, ты и я. – Да ну? Как именно? Мариадна взяла в ладони моё лицо – это неприятно напомнило жест моей сестры. – Я не предавала королеву, Келлен. Я понятия не имела о планах Мартиуса. Я никогда не подозревала, что он собирается использовать меня, чтобы занять трон. – Знаю. – Я как можно мягче оттолкнул её руки. – Но потом Леонидас умер. Она кивнула. – Он умер. Ты его убил. Чтобы спасти меня. Она подалась ко мне и поцеловала в шею, прежде чем прошептать на ухо: – За это я тебя люблю. Я снова её оттолкнул. Она вздохнула. – Знаешь, ты сам виноват. – Почти всегда виноват я, – согласился я. – Но, может, скажете, каким образом я виновен в данном изменническом поступке? Моя насмешка не произвела на неё заметного впечатления. – Увидев тебя в переулке со служанкой, я не знала, что делать. Я была растеряна и рассержена. Обижена. Я разыскала во дворце Мартиуса, поскольку он как будто всегда по-дружески к тебе относился. Я надеялась, он каким-то образом восстановит мою веру. – Наверное, это единственное, что всегда будет нас роднить, ваша милость: мы оба паршиво разбираемся в людях. – Знаешь, Мартиус не говорил о тебе плохо. Он сказал, что Колфакс нашёл способ контролировать тебя, и у тебя тогда не было выбора. – Но вам он дал выбрать, – сказал я. Графиня стиснула зубы, как будто вот теперь начался настоящий разговор, к которому она готовилась. – Да, он дал мне выбрать. Он рассказал о своих планах и, что ещё важнее, о том, что будет со страной, если я не займу трон. Мариадна повернулась к дворцу и распахнула руки. – Посмотри на могучую крепость Дароменской империи, Келлен. Посмотри, как она высока, как свирепы её армии, как непоколебимы её традиции. Однако мы здесь, с королевой, которая стала беспомощной всего лишь из-за сорока солдат. Правительница империи без своей крепости, без своих армий. Всё, что осталось, – это традиции. – Кажется, вы не слишком высокого мнения о традициях, – сказал я. Она рассмеялась. – О традициях? Наверное, нет. Традиции не помогли мне, когда умер мой муж. Они не помогли мне, когда Леонидас собирался принудить меня к браку, который стал бы бесконечной чередой изнасилований и закончился бы быстрой смертью, стоило мне воспротивиться. – А теперь? Мариадна повернулась ко мне. – Она не может удержать трон, Келлен. Как ты не понимаешь? Она умрёт в течение года. Думаешь, только у Мартиуса был план? Хотя графа больше нет, найдутся другие. Кто будет с ними бороться? Ты? Думаешь, тебе удастся убить всех? – Только первую тысячу. Потом я дам остальным шанс передумать. – Всё должно быть иначе, Келлен, – умоляюще сказала Мариадна. – Пойдём со мной. Мы заберём отсюда Джиневру. Ты подпишешь отречение, я возьму власть. Если ты будешь рядом, а Джиневра – под моим контролем, я сумею защитить империю. Я сумею защитить и Джиневру. Она сможет вести нормальную жизнь, быть нормальной девочкой, радостной и свободной. Тут заговорила королева: – Это прекрасная мечта, кузина. Но ты забываешь, что я не ребёнок. Я воплощение двух тысяч лет дароменского правления. Моя судьба – защищать этот народ. Я родилась не для того, чтобы играть в куклы. – Не слушай её, Келлен. Её с младенчества учили верить в такие глупости. Когда она будет со мной – будет с нами, – она скоро научится снова быть нормальной девочкой. Мы сможем сделать её счастливой. – Мариадна прижалась ко мне. – Я смогу сделать счастливым тебя, Келлен. – Графиня, не так давно я понял, что искать счастья, пытаясь исполнять собственные желания, на самом деле не слишком хороший способ. Она с вызовом посмотрела мне в глаза. – Проси меня, Келлен Аргос. Проси меня о чём угодно, и это твоё. На мгновение я вернулся в её дом, на мне всё ещё была кровь Леонидаса, и лихорадка выживания – лихорадка победы – наполняла меня гордостью. А потом Мариадна, со взглядом, настолько полным удивления… как будто она смотрела на одного из героев легенды: «Проси меня, Келлен Аргос. Проси меня о чём угодно, и это твоё». |