Онлайн книга «Принцесса в опале»
|
… выдохнула, увидев морду талисмана. − Нэсхе, − (*пора), бесшумно поднялась и застыла, давая затекшему телу возможность прийти в себя. Когда ноги перестало покалывать, Айша осторожно двинулась к люку. Акилу, прихрамывая, следом. Выбраться и миновать охрану судна в компании крупной, раненной кошки, достаточно проблематично. Айша, не без усилий, подсадила животное, зная, как ему больно, и велела ждать. Затем вылезла через люк сама и пригнулась. Прохладный воздух Аскарима разительно отличался от теплого и ласкового Корсикианы. С моря тянуло запахом тины и рыбы. Акилу неприязненно поморщился. Плеск волн заглушал посторонний шум, давая преимущество. Крадучись, Айша обогнула ящики и тюки с грузом. Снова замерла, дожидаясь, пока портовый стражник пройдет мимо. На мостике скрипнули доски… Сердце ухнуло вниз и заколотилось быстрее. − Алу, − (*Туда), Айша махнула рукой в сторону зеленной изгороди кустов. Акилу послушно ринулся и прыгнул, скрываясь. Айша на секунду прикрыла глаза, ощутив его боль… … острую. Пронзительную. Жгучую. Она ядом разлилась в крови, сковывая мышцы. Рана кровоточила. Акилу лежал на земле: грудь его тяжело и нервно вздымалась. Айша опустилась рядом на колени и приложила руки к ране. Слова заклинания полились песней. Мелодичной. Успокаивающей. Ладони вспыхнули синеватым огнем. Пламя жадно лизнуло кровавый бок и проникло вглубь раны. Этого хватит, чтобы талисман не погиб, дожидаясь помощи. Акилу, с шумом, облегченно выдохнул и поднял голову. Лизнул рану и поднялся. Айша погладила талисман и осмотрелась, выбирая безопасный путь, помня по последнему визиту в Аскарим, еще с отцом, что улицы его полны патрульными… Провести почти через весь город огромную кошку и остаться незамеченными… … это искусство. Которое не обошлось без силы древних аэнки. Только став тенью,… бесшумной, можно проделать нечто подобное. Но даже в этом случае требуется бдительность… Антикварная лавка Изгель, давней знакомой отца, располагалась на улице Сказочная. Айша любила эту улицу, хотя бывала тут всего три раза. На Сказочной царила своя атмосфера — душевная. Сказочная. Здесь нет той суеты, что бывает на больших площадях, а люди — простые. Добрые и приветливые. Сердце гулко билось о ребра. Патрульные могут заметить их в любой момент. За тяжелой дверью послышался настороженный голос Изгель. Знакомый до боли, вселяющий надежду… — Кому там не спится? — спросила она «дружелюбно». Впрочем, как обычно. — Тетя… — тихо позвала Айша, озираясь. Акилу пригибался, стараясь слиться с землей и быть незаметным. — Тетя, открой. Пожалуйста… — говорить громче, было слишком рискованно. Затишье длилось мучительно бесконечно, обжигая оголенные нервы. Скрипнул засов… — Ох… — ахнула Изгель, непроизвольно отступив назад. — Детка… — взгляд проницательных, темных глаз скользнул по Айше, затем по талисману и зацепился на открытой, безобразной ране. Не мешкая, Айша скользнула вглубь лавки, и выдохнула только после того, как дверь снова была закрыта на засов, погрузив их в полумрак. В нос ударил запах благовоний. Акилу все же не выдержал и чихнул. Чих, в полной тишине, немного пугающей, прозвучал неуместно и даже забавно, разрядив гнетущую обстановку. Айша улыбнулась. Изгель, ворча, и бренча своими бесчисленными браслетами, повела талисман за ширму. — Чтож ты подставляешься, дружок? — причитала она. Акилу фыркнул и потряс головой. Айша огляделась, наконец, испытав подобие облегчения. Неожиданно захотелось упасть и разрыдаться. Странное, совсем несвойственное желание для ученицы аэнки… … аэнки сильные. Их дух непоколебим… Перед глазами встала перевернутая императорская бричка. Она валялась на обочине, словно мусор. Колесо вращалось, подгоняемое теплым ветром, и скрипело… Айша осторожно спрыгнула с коня, уже зная, что там увидит. По этой дороге, ее семья каждые выходные оправлялась в летний замок на пикник, где устраивали дружеское состязание на мечах… … она надеялась их застать и обрадовать возращением раньше времени. Застала… — Альтан? Енги? Айсу? — спросила показавшаяся Изгель: за ее спиной звякнули подвесные колокольчики. Айша моргнула, возвращаясь в реальность: в это помещение, к свечам и благовониям, к сувенирам, редким, и немного безвкусным, а еще, пугающе странным, к бусам… — Все… погибли, — ответила, поджимая губы. — Тебя ищут? — Неверное… меня не было с ними… — «Я возвращалась домой…», закончила мысленно, но Изгель все прочла в ее взгляде и обняла. Просто. Без лишних слов. Как может обнять, только близкий, понимающий человек. — Акилу поправится. — Знаю… — Ложись, детка, — Изгель отстранилась, быстро смахивая слезу. Айша почувствовала укол вины за то, что принесла дурные вести. За то, что нарушила мирную жизнь этого удивительного человека. — Я обо всем позабочусь. Мы тебя так спрячем,… что сам Дьявол не сыщет…Просыпаясь от звука чужих голосов, Айша еще не представляла, что Изгель не шутила и решила спрятать ее от врагов Корсикианы — основательно. Подошла к этому вопросу со всей присущей ей ответственностью. Акилу спал в углу, забывшись глубоким, еще болезненным сном. Айша поднялась с пола, поправила одеяло, и бесшумно встала за ширмой. — … как ты себе это представляешь? — удивленно произнес женский с пикантной хрипотцой голос. — Ягуар — это не котенок, его так просто не спрячешь в покоях. А если кто-нибудь войдет? — Издадим указ… нет, сделаем главным правилом отбора: не ходить по чужим покоям. Я кое-что знаю о талисманах, их нельзя разлучать. Айша потеряет свою силу, — возразил вибрирующий, властный мужской голос. Айша напряглась. — Кажется, — в голосе женщины скользнула улыбка. — Мы больше не одни. Наша беглянка проснулась. «Как?! — Айша дернулась, чуть было, не поддавшись секундному замешательству. — Как она почуяла меня?» Отодвинула штору ширмы и замерла. На нее смотрела… тьма. Клубящаяся тьма, опасная и таинственная, притаившаяся на дне женских глаз. «Поцелованная Тьмой… та самая», — вспомнила Айша рассказ Изгель в их последний визит с отцом. Не так давно… — Айша, детка, — Изгель ловко усадила ее на подушку за низкий столик для чайной церемонии. — Это Его Высочество Артур. Средний принц Эладора. И его супруга — Соня… |