Онлайн книга «Чужая невеста»
|
Калем на секунду прикрыл глаза. С Линой он виделся в образе булочника. Она всегда была приветлива, оставляла сдачу и охотно делилась планами на будущее. Она хотела попасть на отбор и открыто об этом говорила, а всё из-за обещанных наследником подарков. Лина не стеснялась своего желания и не находила в нём что-то постыдное, ведь королевой становиться не желает. Лицензия на торговлю. Вот, что она попросит, когда покинет отбор. Обманывает? Нет. Просто пользуется случаем, ведь она не виновата, что права женщин в Эладоре ущемлены. Их не берут в политику, не берут в Дознаватели, запрещают заниматься торговлей, всякий раз указывая на место… А какое место? Кухарки готовят, слуги убирают, няньки нянчатся. А что делать женщинам хоть с маломальским происхождением? Салфетки вышивать? Выйти замуж… Вот она единственная цель. И если девушка не замужем, то она позор рода, и не дай Небеса, она уйдёт из дома и попробует вести самостоятельный образ жизни… Затравят. – Лина останется. Пока… – решил Калем и положил её фото к фотографии Катарины. – Лисавета? – Тёмная «лошадка», – Максимилиан поморщился, раздосадованный тем, что так и не смог разгадать маленькую тайну «рыжей». – Может, проникнуть в её комнату? Под благовидным предлогом… – Не подставляйся, – отрезал Калем. – Твоя задача хлопать глазками. – Я уже утомился хлопать, – делано насупился младший. – Хлопалки болят. Соня подавила смешок и виновато развела руками, мол, ничего личного, но ты сам предложил сыграть участницу, а ведь тебе предлагали роль учителя истории. – О цели пребывания Лисаветы на отборе мы знаем, – задумчиво протянул Калем. – Ты считаешь, она что-то скрывает? Максимилиан кивнул и ослабил ворот серебристого камзола. – Слышал, что она кому-то сочиняла письмо. И от подарка, лунника, была не в восторге. – Думаю… – Калем опустил взгляд на фотографию огненно-рыжей красавицы из семьи моряка. – Это связанно с тем, что ей не льстит моё внимание. Она не желает становиться королевой… С Лисаветой Калем виделся под личиной скупщика рыбы и сразу отметил деловую хватку девушки, осторожность и внимательность к мелочам. – Из неё получится достойная фрейлина, очень полезная её величеству, – заметил Калем, решив закончить на этом обсуждение интересовавших его претенденток. – А мы точно выбираем только фрейлин? – внезапно спросила Соня, бросив многозначительный взгляд на портреты нескольких участниц. – Мне кажется, среди них есть и другие достойные претендентки на звание королевы, раз уж мы не говорим о чувствах… – Например? – охотно заинтересовался Калем, склонный рассматривать любые варианты, так как Соня верно подметила – о чувствах не может быть и речи. Чувства опасны. А Калем несёт слишком большую ответственность перед всей империей и не может подвергать её жителей… опасности. – Элена Рошшэр, – Соня осторожно вытащила фотографию русоволосой девушки из семьи Дознавателя. – Не сказать, что сильно благородная, но господин Рошшэр не пожалел средств на образование дочери. Домашнее обучение с наёмными учителями, уроки танцев, музыки, пения. Элену воспитали скромной и сдержанной юной особой. При этом дали азы практически всех наук, чтобы при желании можно было поступить в Академию. – Кристально-чистая биография, – подтвердил Артур. Калем взял фотографию Элены и переложил её в отдельную папку. – Диана… – осторожно произнесла Соня. – Не спеши отметать её кандидатуру. Сколько ты за ней наблюдал? – Месяц, – глухо отозвался Калем. – Месяц… – задумчиво протянула Соня. – Больше чем за другими. Верно? Почему? Почему?.. Калем сам бы хотел это знать. – Я так и не смог её разгадать, – честно признался он. … бегал под личиной мальчишки беспризорника, ел свежие булки из её рук, млел от простой ласки, когда Диана трепала всех мальчишек по голове. Наблюдал, как она общается с местными, как отстранённо вежлива со всеми и доброжелательна, как держит спину прямо, несмотря на сочувственные, жалостливые взгляды. Наблюдал как Диана не жалеет себя и трудится, чтобы сохранить поместье. … приходил в дом под видом гостя на вечера, которые часто устраивает расточительная Элаиза Бернар, вынуждая дочь играть на фортепиано. Видел смирение во взгляде Дианы и отчаянно желал её встряхнуть. Она, будто бы привыкла к такому образу жизни. Он даже злился на неё за это, пока не узнал, что Диана копит деньги на образование и мечтает стать заслуженным и уважаемым алхимиком, как её дед. Она казалась слабой, но совершала сильные поступки, мужественные. Находясь в бедности, думала о других и другим помогала. Калека, а ходила по домам стариков, выполняя любую работу по дому. Не за деньги. Просто. Учила соседских девочек музыки и математики, потому что денег у их родителей на учителей нет и вряд ли будут, а ближайшая школа находится в Улише. В Весборне только ведётся строительство. Откроется к осени… – … по-кошачьи красивые зелёные глаза, притягательный взгляд и благородное лицо, – добавила соня в поддержку кандидатуры Дианы. – Она умна, добра и сострадательна. Располагает к себе с первой минуты общения. Могла бы помогать нам с Артуром в благоустройстве бедных районов Эладора. – Она что-то скрывает, – Калем покачал головой. – Я пытался проследить, куда она отлучалась несколько раз, но Диана садилась в лодку и пересекала реку. Не вплавь же мне за ней пускаться? К тому же… у Дианы нет дара. – Не факт, – не согласился Артур. – У неё есть склонности к алхимии, а там может, и к некромантии дар проснётся. Как известно, он проявляется не сразу, иногда в позднем возрасте. – Некромантия – не лучший дар для Королевы, – усмехнулся Максимилиан. – Но Диана мне нравится. Она прямолинейна и не боится высказывать своё мнение. А хромота… тебе ли не знать, что это легко исправить. Одна операция… – Это для неё она дорого стоит, а для нас… – добавила Соня. – Не списывай её со счетов. – Я и не думал, – усмехнулся Калем. – Из неё получится прекрасная фрейлина, надёжная и верная… – Посмотрим… – лукаво протянула Соня. – Отбор длинный… – Ну хватит, – отмахнулся Калем и посмотрел на младшего. – А ты почему к танцам не готовишься? Танцевать разучилась? Максимилиан вспыхнул и серо-голубые глаза угрожающе сузились. – Я притворюсь больной. Ради такого случая могу даже ногу сломать. Соня усмехнулась. – Ломай сразу две, чего уж мелочиться. – Будешь много острить… – Ты мне нужен, – перебил Калем. – Я не смогу один наблюдать за всеми. А ты у нас… леди бдительная. Максимилиан скривился. – Я не хочу танцевать с… мужчинами. Что обо мне подумает Амелия? Что её муж… легкомысленная натура? |