Онлайн книга «Щит царя Леонида»
|
– Черт, грязь какая! – пробормотала я вполголоса. – У тебя нет какой-нибудь тряпки, чтобы ее стереть? Карпов протянул мне платок. Я стерла ржавчину с плеча и удивленно взглянула на платок, а потом – на крышку сейфа. Как-то уж больно легко отошла ржавчина. А в том месте, где я задела плечом за ржавый металл, под ржавчиной проступила тускло-золотистая поверхность. Тут у меня мелькнула еще одна мысль. Почему внутри сейф совершенно чист, а его дверца покрыта таким густым слоем ржавчины? А что, если… – Скажи, а как он выглядит, этот твой гоплон? – проговорила я неуверенно. – Как выглядит? Круглый бронзовый щит, с внешней стороны немного выпуклый… – А какого он размера? Карпов развел руки чуть больше, чем на метр: – Примерно такой. – Как вот эта крышка? – Я показала ему на заржавленную крышку пустого сейфа. – Да… примерно… – протянул Карпов, и на его лице появилось удивленное и недоверчивое выражение. А я принялась оттирать крышку от ржавчины. Платок быстро пришел в негодность, и я в нетерпении принялась тереть крышку рукавом. Карпов шагнул обратно и тоже принялся очищать эту крышку. Через несколько минут перед нами предстал выпуклый бронзовый диск, в центре которого проступил поблекший от времени, но еще вполне различимый рисунок – огромное многоногое насекомое с агрессивно поднятыми клешнями. – Это он? – спросила я Карпова, чуть отступив в сторону и любуясь результатом нашего труда. – Он… – выдохнул Карпов, восхищенно глядя на щит, – вот, видишь, на нем изображена фаланга… – А я думала, это скорпион. – Нет, это фаланга, она тоже ядовита и очень опасна. Именно она дала название греческому боевому построению. Карпов замолчал и повернулся ко мне: – Как… как ты догадалась? – Ржавчина… слишком легко она отошла. Я как-то на работе испачкала куртку ржавчиной, так никакими силами было ее не оттереть, а тут пару раз провела платком – и все чисто… – Да, гениальная идея! Сейф пуст, но щит – это его крышка… он спрятан на самом видном месте… – Ну все, теперь ты доволен? Пойдем уже отсюда! – Я зябко поежилась. – Да, конечно… – Карпов осторожно отвинтил зажимы, которые удерживали щит на месте, вскинул щит на плечо, и мы пошли обратно по коридору. Пять дней и пять ночей тишина царила в Фермопильском ущелье. Греческие воины залечивали свои раны, чинили оружие и занимались гимнастическими упражнениями. Они знали, что тишина обманчива, и рано или поздно персы снова обрушат на них мощь своей армии. Леонид постоянно проверял караулы и посылал лазутчиков к персидскому лагерю, чтобы выведать намерения Ксеркса. На шестую ночь дежуривший у южного края стены воин из Платеи услышал шорох в кустах. – Кто там? – крикнул платеец в темноту. – Если ты эллин, назови сегодняшний пароль! Никто не отозвался. Грек подошел к кустам, но никого там не заметил. Он решил, что в кустах прокрался какой-то зверь. Немного позже спартанец, сидевший рядом с догорающим костром, заметил мелькнувшую в темноте быструю тень. Он подумал, что кто-то из молодых воинов уходил к девушке в соседнюю деревню и сейчас вернулся в лагерь. Однако тень скользнула к шатру царя Леонида. Спартанец встал, подошел к шатру и спросил дозорного, не заметил ли тот чего – но дозорный ничего не видел. А наутро примчался дозорный и сообщил Леониду, что предатель показал персам тайную тропу через горный проход Анопея. Персы уже идут по этой тропе. Охраняющие ее фокейские гоплиты отступили, и скоро большой персидский отряд выйдет в тыл греческому войску. Леонид созвал всех воинов – и спартанцев, и их союзников – и объявил: – Эллины, вы славно сражались, велика и достойна хвалы ваша доблесть. Но предательство одного человека погубило плоды доблести тысяч. Предатель указал персам горный проход Анопея, и большой персидский отряд скоро ударит нам в тыл. Мы будем окружены и обречены на поражение. Воины Греции! Коринфяне и орхоменцы, феспийцы и фокейцы, микенцы и фиванцы, локры и тегейцы! Негоже, если тысячи доблестных воинов падут напрасно, своей чистой кровью заплатив за предательство одного негодяя, недостойного зваться эллином! Ваши мечи и копья еще понадобятся Элладе! Возвращайтесь в свои города, призовите своих сограждан к оружию! Война не будет закончена, пока персы не покинут нашу землю – живыми или мертвыми! Мы же, спартанцы, останемся здесь, в Фермопилах, чтобы доблестно умереть на этой земле. Не в наших правилах отступать. Мы будем сражаться до последнего и дадим вам время уйти, не опасаясь вражеского преследования. Многие воины из числа союзников Спарты не желали уходить, боясь прослыть трусами, но Леонид заверил их, что они доказали свою храбрость в бою и уходят лишь для того, чтобы продолжить борьбу, чтобы убедить своих сограждан забыть разногласия и междоусобицы, соединить свои силы и единым фронтом выступить против персов. А также потому, что таков его приказ. Гробовым молчанием встретили союзники слова Леонида, но все же разбились на небольшие отряды и стали поспешно собираться в путь. Лишь феспийцы категорически отказались уходить – их родной город лежал ближе остальных, и первым должен был пасть после победы персов. Леонид поблагодарил их и приказал всем, кто остается, отдохнуть и подкрепиться. – Давайте завтракать, воины! – сказал он. – Ужинать мы сегодня будем в царстве мертвых! Он умылся и велел подать еду, но прежде приказал илоту-оруженосцу принести из шатра его оружие. Через несколько минут илот прибежал. На нем не было лица. – Владыка! – воскликнул он, в растерянности остановившись перед царем. – Он пропал! – О чем ты говоришь? – Твой гоплон… твой щит… он пропал! Вчера я почистил его и вместе с мечом положил в ларь, но сейчас его там нет! – Ты уверен? Может быть, ты положил его в другое место? – Лицо Леонида побледнело. – Да, владыка! Я обыскал весь шатер, но щита нигде нет… это моя вина, можешь казнить меня, но твой щит пропал бесследно! – Я не стану тебя наказывать. Ты верно служил мне много лет, и сегодня твоя служба закончится. Но то, что именно сегодня пропал этот священный щит, доставшийся мне от предков, а им – от великого Геракла, это – скверное предзнаменование. Боги отвернулись от меня и лишили меня последней надежды. Сегодня – мой последний день, и его заката я не увижу. Что ж, принеси мне запасной щит и приготовь доспехи – я буду готовиться к своей последней битве! |