Онлайн книга «Эйвери: тройной отбор»
|
Его лицо изменилось, ноздри дернулись от гнева, а зрачки втянулись. Мне даже показалось на мгновенье, что они стали острыми, как у змеи, но это скорее всего от страха. Слишком его высочество жутко выглядел. Он быстрым шагом подошел ко мне, так близко, что я даже глаза закрыла, боясь, что последует удар или что-то на него похожее. Ренальд дернул цветок из моей прически и с ненавистью сжал его в ладони. Прыснул терпкий сок. Я нерешительно открыла глаза и смотрела на мужчину, сжавшись в комочек. – Кто? – процедил он сквозь зубы таким тоном, что кровь в венах застыла. – Эмирек, – произнесла дрожащим голосом. Разве запрещено принимать цветы от других эйсфери? Это же ничего не значащий жест! Зачем так злиться? Да могла и сама себя украсить… Принц разозлился еще больше, сейчас он очень напоминал коршуна, готового атаковать, заклевать меня до смерти. – Ты знаешь значение этого цветка, Эйвери? – Ренальду стоило больших усилий сохранять спокойствие. – Эмирек сказал, что это в знак извинения за прежнюю грубость. Его высочество поджал губы. Его глаза опасно сверкнули, и я сглотнула образовавшийся в горле ком. Мужчина подошел ко мне вплотную и, прижав мою голову к своей груди, прошептал: – Этот цветок – предложение постели. И ты приняла его. От возмущения у меня даже дар речи пропал. Я лишь схватила ртом воздух, которого катастрофически не хватало. Вот почему смеялись гвардейцы! Вот почему ифа Орнелла так на меня смотрела, а другие участницы не придавали цветку значения. Этот знак знаком лишь эйсфери! – Это то, чего ты хочешь? – Конечно нет, ваше высочество! – прошептала, поднимая голову. Сейчас было важно, чтобы Ренальд верил мне. – Я думала, он попросил прощения и… Моего слова хватило. Взгляд принца смягчился. – Я разберусь, – пообещал он, поцеловав меня в макушку. Успокаивая как младшую сестру, которую обидели злые мальчишки во дворе. Размяв шею, принц медленно обвел взглядом присутствующих эйсфери и остановился на Эмиреке. Я думала, он отведет мужчину в сторону, попросит больше не досаждать меня своим вниманием, но принц как всегда удивил. И, кажется, всех… Он в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и ударил Эмирека в челюсть. Резко, без замаха и предупреждения, с такой силой, что эйсфери, взмахнув руками, отлетел на несколько метров и свалился на спину. Размяв плечи, его высочество подошел ближе. – Поднимайся. – Ренальд, что ты… – Эмирек осекся, понимая, что обращается к наследному принцу в присутствии посторонних. – Ваше высочество, это была всего лишь невинная шутка… – Ты опорочил честь моей невесты, воспользовавшись ее незнанием традиций эйсфери. Поднимайся, Эмирек, я не бью лежачих. – Ваше высочество, это смешно! – Мне – нет. Эйвери – нет. Быть может, ифа Орнелла смеется? – Ренальд приподнял бровь и бросил взгляд на всегда сдержанную распорядительницу отбора. Впрочем, на этот раз выдержка ей отказала. Заметно нервничая, женщина мяла кружевной платок, беспомощно блуждая взглядом по присутствующим и не зная, у кого искать поддержки. – Нет. Кажется, ей тоже не смешно. – Я понял свою ошибку. Приношу свои извинения вам и вашей невесте, – стирая кровь с губы, произнес Эмирек. Вставать он не спешил, понимая, что как только окажется на ногах, последует очередной удар, отразить который он попросту не имеет права. Хотя, если завяжется честный бой, я не задумываясь поставлю на Ренальда. Не потому, что он физически более развитый, а потому, что… Почему – у меня не было ответа. Я просто так чувствовала. – Не думал, что мне придется объяснять прописные истины! – громко и спокойно объявил Ренальд, обращаясь к присутствующим. – Эти девушки – участницы отбора – мои невесты. До тех пор, пока они не покинут первый отбор, любое посягательство на их честь или достоинство считается оскорблением царской власти и меня лично. Считается предательством! – принц перевел взгляд на Эмирека. – А ты знаешь, что полагается за предательство. И я применю наказание, не мешкая! Если, конечно, каким-то чудом, кто-нибудь за тебя не вступится. – Я вступлюсь! – ответила без раздумий, зная, что за предательство казнят. Но разве можно казнить за безрассудство и самоуверенность? За дурной характер? Взгляд Рена потеплел, но лишь на короткий миг. – Хорошо. Но я не могу оставить этот поступок безнаказанным. Пусть наказание определит Эйвери. – Любое? – в моей голове сразу же появился вариант. – Любое. На лице Эмирека отразился страх. Но напрасно – я не кровожадная. Но злопамятная. Подошла ближе и встала рядом с принцем, чувствуя его силу и поддержку. – Тогда лишите его, пожалуйста, права выбирать жену и обяжите жениться на той невесте, которая сама его выберет! Девушки взволнованно ахнули – им моя идея явно понравилась. Немногие лелеют надежду стать королевой, а Эмирек молод, богат и красив. Он отличная партия, если смотреть объективно и не брать в расчет дурное воспитание. – Рен, ты же не серьезно… – Ваше высочество, наследный принц Таврии вы хотели сказать? Вы слышали распоряжение ее высочества. Как полагается ответить? Эмирек стиснул зубы и выплюнул: – Как будет угодно вашей воле, госпожа. Полагая, что конфликт исчерпан, эйсфери поднялся и отвесил нам с Реном поклоны. Когда он проходил мимо принца, Ренальд схватил его за локоть и процедил сквозь зубы: – Не смей и близко к ней приближаться, весельчак. Эмирек кивнул, даже не посмотрев на меня и поспешил покинуть нашу компанию. Я чувствовала себя неловко. Понимаю, из-за нашего договора с Ренальдом, я на особом положении, но теперь другие участницы, ифа Орнелла, да и Агата, могут понять нас неправильно. – Ренальд, вам не стоило… – Я бы сделал это для любой участницы, Эйвери. И Агата это знает. Тебе не о чем беспокоиться. – Хорошо. И… спасибо. Меня давно никто не защищал. Хотя, если подумать, никто и никогда. Просто не было повода. Но оказалось, что иметь рядом крепкую мужскую спину, знать, что за тебя вступятся – очень приятно. Несложно быть королевой в окружении правильных людей. Теперь как никогда я поняла спокойствие принца насчет Агаты. Возможно он и прав, а я зря волнуюсь. Она научится, со временем. – Что ж, – нашлась ифа Орнелла, воспользовавшись образовавшейся тишиной. – Завтрак уже накрыт, прошу проследовать к шатру! Завтрак подали легкий, но вкусный. На тарелке лежало несколько блинчиков, а рядом – креманки с соусами, творогом, сыром, кусочками ветчины. На больших блюдах стояли сочные фрукты, порезанные ломтиками. Из напитков предлагалось кофе, какао и сок. |