Книга Эйвери: тройной отбор, страница 29 – Екатерина Романова

Когда туфельки Ермины коснулись земли по ту сторону перехода, мы все синхронно выдохнули. Выдохнула и сама девушка. Она резко развернулась, будто сама не поверила, что справилась, и помахала нам обеими ладонями:

– Это не страшно совсем! Девчонки, у вас получится!

Меня взяла дрожь. И от восторга за успех Ермины, и от страха от предстоящего испытания, и от неизвестности, чье имя принц вытянет следующим.

– Светлозара Нобли, – прогремело как гром среди ясного неба.

Девушка долго набиралась храбрости, но, чем больше она пыталась собраться, тем больше ее колотило. Коленки Светлозары начали трястись, а ладони и вовсе ходуном ходили. Другие участницы подшучивали над ней, принц пытался успокоить, ифа Орнелла – мотивировать, но ничего не получалось.

– Светлозара, решайтесь, наконец. Если вы отказываетесь пройти испытание, то отправляетесь на второй отбор.

Лучше мотивации не придумаешь. Девушка тут же прошла три ступеньки, глядя перед собой. Четыре, пять, шесть… Пошатнувшись, она глянула вниз. Это и стало ее ошибкой. Завизжав, Светлозара завалилась на бок и, беспомощно хватаясь руками за воздух, упала.

Я схватилась за сердце, девушки завизжали и заохали, но принц и Эмирек вмешались вовремя. Девушку поймали воздушные сети и поставили обратно на лестницу. Вот только от страха бедную Светлозару уже лихорадило. Эргены, учуяв добычу, взметнулись ввысь черными тенями. Они расчерчивали пространство вокруг девушки, кидаясь на нее, оскаливая бесплотные пасти, пытаясь напасть, но ничего не получалось. Тени ударялись в щит и не могли причинить участнице вреда.

– Светлозара, они не опасны. Преодолей свой страх, закончи испытание!

Это проще сказать, чем сделать. Прежде, чем девушка дошла до верха, она еще семь раз упала. Эргены, чувствуя добычу, вились вокруг нее ненасытными оводами, не теряя надежды полакомиться страхами, но магический щит надежно укрывал Светлозару

Лекарь тут же отвел дрожащую участницу в сторону и занялся оказанием помощи.

– Аг… – принц осекся, прокашлялся и продолжил уверенно. – Ее высочество Агата Айлин.

Девушка судорожно вздохнула и в панике посмотрела на меня.

– У тебя получится! – заверила ее. – Ты видела, Эмирек и Ренальд надежно берегут участниц. Если тебе так спокойнее, я тоже выставлю щит. Нет ни малейшей опасности. А все страхи только в твоей голове. Думай лишь о том, что там, наверху, лежит твой главный приз.

– Корона, – восхищенно выдохнула она.

Ну, вообще-то я имела в виду будущее с любимым, но… корона так корона.

– Да, – ответила растерянно, понимая, что сейчас не время сбивать девушку с толку. – И для того, чтобы ее получить, нужно всего лишь подняться по лестнице. Так, как мы это делали, когда тренировались.

– У меня получится, – кивнула Агата, мотивируя сама себя, набираясь храбрости.

– Получится. Главное – не мешкай. Действуй решительно.

Она посмотрела на меня и произнесла:

– Спасибо, Эйвери. Когда стану королевой, я обязательно тебя отблагодарю.

– Как пожелаете, ваше высочество, – я улыбнулась и мягко отняла у Агаты свою руку.

Не глядя ни на кого, она направилась к лестнице. Послушав мой совет, сделал вдох и первый шаг. Второй, третий, восьмой… Она ступала медленно, но уверенно. Так идет к своей цели будущая королева. Неспешно, величественно, словно зная, что корона давно принадлежит ей. Эргены сначала кружились вокруг нее, но, поняв, что поживиться нечем, вернулись в ущелье.

Я держала кулачки, наблюдая, как шаг за шагом Агата приближается к заветной цели. Где-то в середине пути ее обуяло сомнение. Она замешкалась, пошатнулась. С губ Ренальда сорвался взволнованный вздох. Он старался не подавать вида, но переживал за возлюбленную, как никогда. Я видела, как напряжены его руки, окаменело лицо, а зрачки – расширены. Мужчина готов в любой момент подхватить девушку, спасти, окружить заботой. С таким, как Ренальд, не страшны никакие беды.

Неожиданно в туннеле, из которого мы вышли, погасли факелы. Гвардейцы переглянулись и тут же похватали оружие. Ренальд сложил ладони лодочками и, создав световой шар, наполненный сообщением, отправил его Эмиреку на другой конец пещеры. Агата обернулась, услышав лязг оружия и потеряла равновесие.

Все произошло слишком быстро. Она с визгом полетела вниз, но принц подхватил ее и смог поставить на ступеньки.

– Ваше высочество, открывайте портал! – крикнул стражник, а в следующий миг упал замертво, пораженный стрелой прямо в сердце. Девушки завизжали, бросились кто куда. Гвардейцы встали плотной стеной, не позволяя мятежникам – а это были именно они – причинить вред принцу или участницам.

Ренальд замешкался. Он переводил растерянный взгляд с Агаты на других участниц, которые визжали и бегали в поисках укрытия, и на развязавшийся бой. Мятежников было человек тридцать, а гвардейцев не больше дюжины. Долго так не выстоять. Принц не сможет и Агате помочь, и портал открыть. У него не хватит сил.

– Рен!!! – завизжала Агата, паникуя.

– Открывайте портал, ваше высочество! – крикнула, бросаясь к лестнице. – Я помогу ей.

– Эйвери, нет!

– Портал! Живее!

– Ренальд, прошу вас! – взмолилась ифа Орнелла и, отринув сомнения, принц начал рвать пространство.

Без камней накопителей это давалось ему тяжело. К тому же, с другой стороны никто не помогал, ведь королевские маги не ожидали, что испытание завершится так рано. Свистели стрелы, магические щиты едва справлялись с защитой участниц, которые, наконец, собрались в кучу и дрожали подобно загнанным зайцам. А я не думала. Я ступала по лестнице, до конца не осознавая, что на этот раз никто не подстрахует. Если оступлюсь – упаду и погибну, ведь Эмирек на той стороне тоже открывает портал, а генерал Улем с гвардейцами пытаются дать ему время, защищая Светлозару и Ермину.

– Агата, успокойся и не шевелись! Я иду!

Девушка билась в истерике, а я наспех выставляла щит вокруг нее, потому что эргены взбесились. Они почувствовали наживу и вились вокруг Агаты, шипя и угрожая. Позади меня звенел бой. Гвардейцы что-то кричали, мятежники призывали сдаться и угрожали убить Ренальда и всех эйсфери в случае сопротивления, девушки визжали…

А я шла. Просто шла вперед, потому что выхода другого не было.

Потоки поддавались с трудом. Управлять ими в движении, да еще под таким волнением – почти нереально, но я изо всех сил старалась. Слой за слоем, защита вокруг Агаты выстраивалась и девушка начинала успокаиваться. Как бы то ни было, сейчас мы в самом безопасном месте. Там, куда не долетают стрелы мятежников.

Еще несколько ступенек, и я подобралась к Агате. Демоны взбесились, не в силах получить желаемое и к моему ужасу накинулись на лестницу.

– Эйвери! – взмолилась Агата. – Что они делают?