Онлайн книга «Почти неприличная история, или Неравный брак»
|
Рэйвен натянуто улыбнулась. – Здесь ты живёшь? – спросила она, оглядываясь. Обширная терраса лежала перед распахнутым чёрным зевом, уводящим в глубокую пещеру. – Одна? – добавила Рэйвен. – Вместе с мужем. – Ты замужем? – Драконов мужчин гораздо больше, чем драконов-женщин. Каждая из нас драгоценность, которую терпеливо ждут, добиваются, охраняют. В моём племени не бывает женщин-одиночек. Как правило, женихов для девушек присматривают ещё до того, как девочка становится невестой. – Надеюсь, для меня здесь пары не присматривалось? – не удержалась от лёгкого сарказма Рэйвен. – Ритуал «истинной пары» осуществляется Верховным Драконом ещё при рождении. Таков обычай. Когда же приходит время пробуждения Зверя, избранные находят друг друга и вместе совершают первый в своей жизни совместный полёт. Он же становится и брачным ритуалом. – Как всё сложно, – вздохнула Рэйвен. – Только если ты вырос в другой культуре, среди других понятий. Для нас самих всё очень естественно. Я надеялась, ты научишься уважать наши традиции. Рэйвен не нравилась это тема, и она поспешила её сменить. – До всех этих брачных пар и инициаций ещё успеем дойти. Это подождёт. Давай для начала просто познакомимся? Как тебя зовут, мама? «Среди драконов принято считать, что, зная имя, знаешь и суть, – словно издалека донёсся голос отца. – Они никогда не называют имя первому встречному». Первому встречному. Или тому, кому не доверяют. Кого знают недостаточно. Доверяют ли ей здесь достаточно, чтобы представиться? – Я – Аэрлин, – улыбнулась ей мать. – И я прошу тебя войти в мой дом, чтобы остаться в нём. Чтобы жить в нём так же, как ты живёшь в моём сердце. Входи! Стоило Аэрлин произнести слова, как в чёрном зеве пещеры что-то дрогнуло. Скорее всего, там стоял магический барьер, нечто наподобие людского замка на дверях, воспрещающий незваному гостю проникнуть в жилище. Кто не слышал о подземных чертогах, полных несметных богатств и чудес, что сторожат древние чудовища – драконы? Именно это слово, чертоги, и приходило на ум при виде интерьера подобного этому. Что-то среднее между дворцом, расположившимся под землёй и сказочными мирами сидов. Целый мир, причудливый, похожий на лабиринт из странных комнат, переходов, коридоров и залов. В них присутствовало незримое отличие от человеческого жилья. В меблировке не было ничего мягкого или тёплого – ни диванов, ни ковров, ни одеял. Змеиный уют складывался из камня, металла, кристаллов, драгоценностей и стекла. Диваны, кровати и кресла (хотя на самом деле это были не они, а какое-то злое подобие) вырубались прямо в горных породах или из драгоценностей, большими причудливыми монолитами или, напротив, чем-то, напоминающим тонкое кружево, если только можно говорить о кружевах из камня. Освещение разное, где-то даже избыточное, а где-то мягкое. Холодно не было. Температура вполне себе комфортная. Её обеспечивали горячие источники из гейзеров, их тут в избытке. Дом, величиной с гору? В дождливые дни тут будет, чем заняться. Пока всё обойдёшь, просмотришь, со всеми комнатами и тайными переходами, состариться можно. – Ты не голодна? – поинтересовалась Аэрлин. Мысль о еде вызывала дурноту. После всего, что случилось за последние часы – смерть однокурсников в Академии, гибель и воскрешение Хэйла, встреча матери с отцом – всё никак не способствовало возникновению аппетита. – Никогда не стоит отказываться от того, что поможет пополнить запасы силы, – поучительно оповестила Аэрлин. – Сон и еда необходимые источники. К тому же, совместные трапезы сближают, помогают расслабиться. Составь мне компанию, прошу тебя. Голос матери журчал словно ручей одновременно звонко и убаюкивающе. Рэйвен сочла за лучшее согласиться. За столом и вправду любая беседа ведётся легче. А побеседовать им явно есть о чём. – Можно задать вопрос о твоём муже? – спросила она, усаживаясь прямо на пол, перед пиалой, где плавало нечто, похожее на нераспустившийся лотос. – Вы давно вместе? – Около пятисот лет. Рэйвен присвистнула: – Пятьсот лет?! – Драконы могут умереть, если их жизнь оборвать насильственно, но чисто гипотетически мы бессмертны. И из нас редко кто создаёт пару дважды. – Как у лебедей? Погиб один, погибает и второй? – Ничего не знаю о лебедях. У нас умирать, в любом случае, необязательно. Но я не знаю, как можно любить дважды? У меня ведь есть только одно сердце. В нём может жить только один возлюбленный. Мы вместе учились летать, вместе парили в облаках, разделили нашу жизнь пополам, и я не представляю, как это может быть с кем-то другим. – Могу я задать тебе не очень приятный вопрос? – Ты можешь задать любой вопрос, – улыбнулась мать. – Как твой муж отнесся к тому, что случилось между тобой и моим отцом? К тому, что я появилась на свет? Он не ревновал тебя? Не винил в случившимся? – Ревновать? – удивилась Аэрлин. – К чему? К боли? К позору? Нет. Он жалел меня, оказывал мне поддержку. А разве может быть иначе в подобной ситуации? Вообще-то может. Но, возможно, у драконов всё действительно иначе, не как у людей? Лицо Аэрлин вновь смягчилось: – Ненависть, которую мы оба питали к твоему отцу, не коснётся тебя, Аэрлин. Для Суирхана ты – моя дочь, часть меня, то, что мне дорого. Значит, ты дорога и ему. Не бойся, он будет к тебе лоялен. Рэйвен как-то верилось в это с трудом, но примем с верой. Куда ж деваться? – Расскажи мне о ритуале «истинной пары», – попросила Рэйвен. Аэрлин охотно согласилась: – Ты, возможно, знаешь, а, возможно, и нет, но каждый в нашем племени связан с определённым камнем, минералом или металлом. Эта связь глубока. Она отражает нашу суть. Металл-побратим является нашим талисманом, артефактом, источником силы. Когда рождается ребёнок, проводится специальный ритуал, вроде теста, выявляющий эту связь. Наш род принадлежит к горячим, огненным Драконом, мы связаны с золотом и рубинами. Твоя камень – гранат. Несмотря на то, что твой отец сделал всё возможное, чтобы разорвать любую связь между нами, его магии не хватило, чтобы разорвать природные связи. А того, что осталось, оказалось вполне достаточным, чтобы твой камень был активизирован и опознан. – И что это значит? – Это значит, что твоя истинная пара, тот, с кем ты должна познать небо, была для тебя назначена. Вот радость-то! Не нарадуешься. – Я всё правильно понимаю? – воскликнула Рэйвен. – У драконов этот самый ритуал истинной пары, он нечто вроде человеческой помолвки? А то, что вы называете инициацией зверя, это нечто вроде брака? |