Онлайн книга «Тени Темного кристалла. Книга первая»
|
В вечерних сумерках Найя разглядела вытянутую крышу жилища, на которое указывала модра Мера. Песня ее не особо интересовала, но она уже не ребенок, который спешит пораньше улечься к маме под бочок. – Благодарю, модра, – ответила она. – Только сперва найду Нича и сразу приду. Не хочу, чтобы он потерялся. – Угря-то? – спросила модра Мера. Найя кивнула, и модра со вздохом поежилась. – Да-да, конечно… Ну, до встречи перед сном. Спокойной ночи, моя болотистая девочка. Модра Мера оставила ее, чтобы встать рядом с лордом скекЛаком, покуда он продолжал беседовать со спритонами. Когда очередь закончилась, дети и подлинги вернулись после мытья посуды. Найя обошла площадь по краю, тихонько посвистывая и подзывая Нича. У очага, на котором готовилась еда, где раньше горел огонь, а теперь светились красные угли, на широких вымощенных камнях рассаживались дети. На фоне громогласного голоса лорда скекЛака и резкого, неровного голоска лорда скекОка друг с другом восторженно перешептывались дети. Вдруг Найя заметила подошедшего худенького парнишку-гельфлинга приблизительно ее возраста. Именно его она видела созерцающим расколотый орех, когда только прибыла в деревню. В одной руке он держал лютню и сел на лавочку лицом к слушателям. Наверное, именно этот странный мальчик и есть сказитель песен. Это занятие не пользовалось популярностью среди дренченов. По словам матушки, которая предпочитала прямые разговоры и действия, плетение фантазийных историй было пустой тратой времени. Истории годились только для отвлечения внимания. Пока Найя заглядывала между домами и кустами в поисках Нича, Кайлан Сказитель Песен встал у очага, повернулся лицом к лордам скексисам и глубоко поклонился хорошо заученным движением, затем сел и принялся настраивать инструмент. Наконец Найе удалось найти Нича: он обвился вокруг деревца в горшке, установленного у входа в жилище, и счастливо похрустывал каким-то ночным жуком. Найя поцеловала его, подставила руку, чтобы он на нее перебрался, и приготовилась по-быстрому переночевать в доме модры Меры, не попадаясь на глаза ведущим перепись населения лордам и по возможности самой хозяйке. У модры Меры уже не было ни минутки для Найи, потому что ей требовалось развлекать лордов и участвовать в подсчете их очень важного клана, но Найю это устраивало. Она примет предоставленное гостеприимство, а утром вежливо распрощается. А пока в Чащобе Сами ей было куда более одиноко, чем в диком поле за ней. Чего и следовало ожидать, подумала она. Это ведь спритоны, а не дренчены. Их модра сильно отличалась, неудивительно что и клан отличается. У очага под мелодию струнного инструмента Кайлан завел песню: Позвольте, я расскажу вам историю о Джарра-Джене, Который однажды облетел всю Тра туда и обратно. Встретил четырехрукого монстра с половиной сердца – Джарра-Джен и Охотник, и Прыжок в Темноту. Найя замерла и прислушалась. Слова звучали диковинно, несмотря на мягкость голоса. Защитная неловкость, которая была в пареньке во время их первой беседы, испарилась, и теперь он говорил голосом, наполненным энергией и уверенностью. Даже лорды скексисы обернулись – а лорд скекОк запрокинул голову и задирал клюв до тех пор, пока тот не стал прямым указателем на сияющих в ночном небе Сестер. Самое Большое Солнце уже закатывается, а Розовое гонится за ним, Зимний нинет Тра уносит нас сквозь пространство, Ночи стали длинные и холодные, дни – короткие и сухие, Братьев едва ли увидишь втроем на небе. Идет пешком один через Темный Лес, Продираясь сквозь кусты ежевики в Стоунвуд, свой дом родной, Легкими шагами, но уверенной поступью спешит он через торфяник – Молниерожденный гельфлинг-герой, наш храбрый Джарра-Джен! Джарра-Джена высоко ценили скексисы, В тот вечер он был нагружен дарами лордов В благодарность за рассказы о его странствиях в других землях Дальше Ха’рара на север до самого Сога на юге. Восходят Три сестры, две храбрых и одна смиренная, Освещают путь нашего героя, дошедшего до Черного Ручья, Но холодный ветер вдруг замер, и он услышал приглушенное Чудовищное дыхание, тяжело сочащееся сквозь острозубую ухмылку! Джарра-Джен повернулся, всмотрелся во тьму И увидел корчащиеся черные тени в замысловатой древесной коре, А из ночи нависли два горящих глаза, Злобная рогатая маска – таково обличье Охотника! Охотник хохочет своим крючковатым клювом, То и дело костью в зубах ковыряется – Он подходит все ближе и ближе! Звезды светят в его лицо! Джарра-Джен притаился наготове – и Охотник пустился в погоню! Сквозь Темный Лес мчит Джарра-Джен, Ведь в его планы не входило стать чьим-то ужином! Острозубая пасть Охотника клацает близко от его пяток, Когти Охотника пытаются ухватить будущую еду, Летят они к высоким холмам Темного леса, Джарра-Джен, быстро сообразив, взбирается по склону И оказывается на краю обрыва в черноту. Не видя ничего под собой, он, запыхавшись, оборачивается назад. За ним стоит выжидающий Охотник, Джарра-Джен смотрит перед собой, Не зная, что под ним, Он смотрит на звезды над собой. Задержав дыхание, Джарра-Джен снимает с плеч свою сумку, И медленно, прежде чем Охотник успевает напасть, Набирает полные руки дарованных лордами сокровищ и гостинцев И бросает себе за плечи – прямо в ущелье. Теперь его сумка пуста, а Охотник приближается. Джарра-Джен, прижав уши, молится о своем имуществе, Он закрыл глаза, губы его улыбаются: «Я услышал тебя!» – выдохнул он. И прыгнул вперед, оказавшись в свободном падении. Плюх! Где-то вверху, прямо над ним вскрикнул Охотник: «Нет!» Джарра-Джен радостно ухмыльнулся издалека внизу, Паря навстречу безопасной посадке, о которой молился, Туда, где, как он слышал, его сокровища упали на мягкие волны реки. Найя даже не подозревала, что перестала дышать. Она медленно выдохнула и осторожно вдохнула. Песнь закончилась, и гельфлинги с подлингами, подняв руки вверх, радостно приветствовали победоносного Джарра-Джена. Даже лорды скексисы слушали с глубоким интересом, закончив подсчет гельфлингов. Лорд скекЛак сложил свои мясистые руки домиком на столе, обменялся взглядами с лордом скекОком и наконец издал гулкий гортанный смешок. Кайлан обернулся и исполнил еще один вычурный поклон в сторону главного стола, где модра Мера застыла подле лордов, после чего слегка кивнул слушавшим его детям и подлингам. Он отдал лютню поиграть какому-то малышу, а других детей тем временем родители подзывали домой. Лорды, столь же внимательно и цепко, как они слушали рассказываемую Кайланом историю, теперь наблюдали за тем, как детвора разбегалась к своим уютным и теплым домикам, где они будут готовиться ко сну. Площадь почти опустела, не считая темных силуэтов Кайлана и одного кострового на фоне ночного костра. |