Онлайн книга «Мы правим ночью»
|
Линне вжалась спиной в сиденье. Потерпеть неудачу было нельзя. Посадочные когти мягко убрались внутрь, и Линне подавила волну тошноты и постаралась отогнать ощущение, что все совсем не так, как должно быть. Опять подумала об отце, но на этот раз представила его не в гостиной в ожидании опозоренной дочери. Сейчас он стоял перед ее мысленным взором на ступенях старинного императорского дворца и смотрел, как к ее груди прикалывают медаль с изображением красной жар-птицы. Она не понимала, чего ей хотелось больше – чтобы он гордился ею или чтобы оторопел. Впрочем, ей было все равно. Уловка сработала, и она смогла сделать глубокий вдох, не перенасыщая легкие кислородом. Стрекоза ухватилась за Узор и взлетела. Линне рискнула бросить взгляд вниз на Тамару Зиму и Церлина, которые, казалось, что-то увлеченно обсуждали. На краю поля стояла девушка-инженер, командуя боевым построением. – Занять место в строю, – сказала Линне, слыша биение своего сердца, – приготовиться – курс на юго-запад. Они пристроились в хвосте Стрекозы Елены и в таком порядке пару раз облетели поле. Аэроплан все теснее сжимался вокруг Линне, тянул из нее нервы и смешивал их с эмоциями Ревны. Внизу под ними Зима, Церлин и Гесовец сели в паланкин с открытым верхом и понеслись к испытательному полигону. Сто сорок шестой полк ночных бомбардировщиков наворачивал круги до тех пор, пока инженер не подала новый сигнал. После этого они развернулись и взяли курс на юго-восток. Рокот базы сменился тихим шепотом, и вскоре Линне уже не могла различить ничего, кроме тихого жужжания Стрекозы на ветру. Она увидела на флагштоке изодранный флаг, едва заметный в серой мгле. Ревна, вместе с остальными, набирала высоту. Сила тяжести вдавила Линне в сиденье. Но это было лучше того, что случилось потом. В кабину просочился ее страх. Первый аэроплан достиг наивысшей точки. Его вздернутый нос накренился в свободном падении и понесся к земле. У Линне перехватило дыхание. Если штурман промедлит, Стрекоза на полной скорости врежется в землю. Но в последний момент двигатель взревел, возвращаясь к жизни, и выплеснул волну искристой энергии. Аэроплан взмыл обратно к небу, сбросив что-то вниз с левого крыла. Смотреть туда не полагалось. Но удар был нанесен так красиво! В этот момент сработала бомба-вспышка. – Черт! – выругалась Линне, хлопнув себя свободной рукой по очкам. Дроссель с силой сжал ее запястье, Стрекоза вонзилась в нее своими иголками, она застонала. – Неужели нельзя было обойтись без ругани? – сказала Ревна. – Нельзя. Я ослепла. – Магдалена же говорила тебе не смотреть. И как ты теперь собираешься выйти на цель? – Да заткнись ты! В глазах уже проясняется. Воздух в кабине полыхнул жаром, Стрекоза дернулась вперед, из нее брызнули искры. Линне вновь схватилась за дроссель – в случае неправильного расчета они могут промахнуться или ударить в хвост машине Елены. Еще один аэроплан нырнул вниз. По его коренастому корпусу мелькнула какая-то тень. Вдали послышался гул, и несколько раз что-то бабахнуло. – В чем дело? – Ты все еще ничего не видишь? – спросила Ревна. – Нет. Но все слышу… Что это? Другой аэроплан? По звуку похоже на двигатель, только гораздо мощнее, чем у Стрекозы. Ревна задрала вверх голову. – Может, это… На нос Стрекозы упала тень. – Над нами что-то летит! – воскликнула Линне. Это не они сами и не зимние птицы. Стрекоза дернулась, ее сердце безудержно рванулось вперед. Контролировать искры, Линне должна контролировать искры… Из-за облаков над ними появился темный силуэт. Ревна заложила крутой вираж. Из туч посыпались новые аэропланы. – Что это? – закричала Ревна. Строй ночных бомбардировщиков дрогнул. – А ты как думаешь? Теперь времени на глупые вопросы у них не было. Мозг Линне лихорадочно работал, хотя руки по-прежнему дрожали. – Подлети к одному из них на расстояние верного выстрела. – А как же экзаменационный полет? – спросила Ревна. – Плевать мне на экзамены! Это война! Линне склонилась и посмотрела в боковое зеркало. В нем маячил остроносый фюзеляж. – Один у нас на хвосте. Такие машины ей доводилось видеть и раньше. Они относились к классу «Сокол» и представляли собой самые легкие летательные аппараты Узорного флота эльдов. Как правило, они атаковали передовые позиции, в то время как Небесные кони и Драконы метили в стратегические цели. Стрекоза вздрогнула. – Что мне делать? – спросила Ревна. Линне больше не могла мыслить по-прежнему, как солдат. Здесь, в воздухе, все было совсем иначе, чем на земле. Чему ее учили во время тренировочных полетов? Не дать вражескому штурману взять нас на мушку. – У них на борту есть огнестрельное оружие? – дрогнувшим голосом спросила Ревна. Стрекоза стала терять управление и заметалась в разные стороны, словно не зная, чего хочет. Линне представила, как их поглощает столб огня, а затем выплевывает грудой искореженного металла и плоти. Возвращалась паника. Но если она сейчас перестанет контролировать управление, то наверняка их угробит. – Я его потеряла. А вот этого допускать было нельзя. Когда аэроплан у них на хвосте сбросил мощность, бабаханье сменилось глухим уханьем. Линне увидела, как он спикировал вниз и исчез из бокового зеркала. – Что они делают? – спросила она. Двигатель вражеской машины вновь ожил, и теперь машина летела где-то внизу – слишком быстро, чтобы Линне могла взять прицел. – Они вошли в штопор, – поняла Ревна, – им не выравнять с нами скорость. Для них мы слишком медленно летим. – Смотри! – воскликнула Линне, схватившись за спинку сиденья Ревны. «Сокол» разворачивался. К ним ринулась еще одна темная тень, оставив в покое другую Стрекозу их полка. – Надо что-то делать! – воскликнула Линне. – Определим проблему! – ответила на это Ревна. – Что? – Мы не в состоянии ни быстрее лететь, ни выше подняться, – продолжала она, вытягивая аэроплан вверх, – поэтому нырнем вниз, как в боевом строю С-1. Сбавь мощность. – Шансов ноль. Ты нас убьешь. – Доверься мне, – сказала Ревна. Линне закрыла рот и втянула в себя поток искр. По коже прокатилась горячая волна. Стрекоза совершенно беззвучно клюнула носом и понеслась к земле. На локте у Линне сверкали искры – плясали на игле дросселя. Аэроплан от их двойного страха трясся, но сбить Ревну с курса это не могло. В жилах Линне бурлили желто-красные искры. |