Онлайн книга «Бессмертные»
|
Глаза Ренда сузились. – Ну а вы? Почему вы не бросились к парашютам? – Я? – хмыкнул Малачи. – Я не мутант. – Не морочьте мне голову! Вы с самого начала поняли, что происходит. – Знаете ли, – сухо ответил Малачи, – у меня нет неодолимой потребности самосохранения. К тому же… я находился в самом центре салона. Несколько секунд они шли молча. Затем Ренд вдруг стукнул кулаком по ладони. – Эта девушка, мутант, она летела за несколько дней до нас. Наверное, ее поймали. Малачи пожал плечами: – Возможно. И что? – И что? – возмущенно повторил Ренд. – Ее, скорее всего, казнили. – Вы ведь ее ненавидели, – напомнил Малачи. – Инстинктивно. У вас внутри еще что-то там съеживалось? – Знаю, – буркнул Ренд. – Но одна… против толпы. Какие у нее шансы? Он ненадолго задумался. Впереди вокруг чего-то сгрудилась группа хорошо одетых людей. На первый взгляд в этом не было ничего особенного, разве что обращали на себя внимание чересчур напряженные спины и тихий злобный гвалт. Гвалт становился громче и неприятнее; он совершенно не вязался с приличными нарядами и умными лицами. Ренд и Малачи почти поравнялись с группой. Малачи подтолкнул локтем своего ассистента и негромко спросил: – Что там? – Девушка, – шепотом ответил Ренд, заглядывая поверх голов. – Темные волосы. Лица не видно. Наконец какая-то женщина решилась произнести вслух страшное слово. – Мутант! – выкрикнула она. Слово подействовало как поднесенная к фитилю спичка. – Мутант! – полетело со всех сторон, и круг стал сжиматься. Малачи сделал шаг вперед и потянул за рукав ближайшего мужчину из толпы. – Простите, – начал он, а когда тот раздраженно вырвался, Малачи схватил его снова. – Простите, не подскажете, где… Мужчина обернулся, а Ренд с боевым кличем ринулся вперед, как древний рыцарь. – Отстаньте от нее! – гаркнул он, размахивая руками. – Накинулись всей оравой на девушку! – Вот и еще один! – прошипел кто-то и грязно выругался. В воздухе замелькали руки, ноги, кулаки; по улице понеслись крики и проклятия. – Я вас отсюда вытащу, – доносился из самой гущи слегка приглушенный голос Ренда. Малачи вздохнул. Когда прибыли полицейские и разняли драку, Ренд лежал на тротуаре в изодранной в клочья одежде, с черным от синяков лицом, заплывшим глазом, а на лбу его вскочила огромная шишка. – Я уже здесь. Не сдавайтесь… – бормотал он опухшими губами. Он взглянул на Малачи. Тот стоял, опираясь на тросточку, с невозмутимым и целомудренным выражением лица смотрел сверху вниз на Ренда и печально качал головой. – Где вы были? – с упреком промычал Ренд. – Здравый смысл подсказывает, – изрек Малачи, – что выиграть сражение помогает тактика, а не насилие. – Где девушка? – Она убежала с этой стороны, когда вы зашли с той. Прошу вас, не наказывайте моего друга, офицеры. Он немного погорячился. – Надо полагать, – откликнулся один из людей в форме. – Только нам все равно придется проводить вас в управление безопасности. Возможно, сбежавшая – мутант, а может, и нет. Рисковать нельзя. – Отлично, – сказал Малачи, весело размахивая тросточкой. – Как раз туда мы и направлялись. Вы вызовете машину? Вряд ли мой друг предпочтет идти пешком. В управлении сотрудник службы безопасности, хладнокровный мужчина с проницательными глазами, обвел их внимательным взглядом и обратился к Малачи: – К вам претензий нет, а вот этот тип мне не нравится. Физиономия Ренда действительно не вызывала радостных чувств. Однако паспорта вскоре убедили офицера в том, что оба они родились слишком далеко от очага инфекции. – «Лунные властители», ничего себе, – присвистнул он. – Офис на Новой Земле – удобно. – О, я не собираюсь открывать офис, – с беспечным видом пояснил Малачи. – Мы сюда ненадолго. – Вы что, не в курсе? – удивился офицер. – Эта планета закрыта. Вы прилетели на последнем корабле. Больше рейсов не будет ни сюда, ни отсюда. Так что выбирайте себе хорошую женушку и обзаводитесь хозяйством. У Ренда отвисла челюсть. – Вы о чем? До какого времени закрыта? – Пока не ликвидируют чрезвычайную ситуацию, – как ни в чем не бывало изрек офицер, изучая потолок. – Если повезет, лет через сорок-пятьдесят уедете. После галактического шведского стола в гриль-баре «Межзвездный», блюда которого Малачи вкушал медленно и с наслаждением, чем очень раздражал Ренда, они отправились в правительственный центр – огромное башнеобразное здание, где помимо различных казенных учреждений размещался и жилой блок. – Никак не могу взять в толк, – сказал Ренд, уже вернувший своему облику некоторую презентабельность, хотя ел и говорил пока с трудом, – откуда толпа узнала, что перед ней мутант? – Массовый психоз, – сказал Малачи, – если у нас верные данные. Информировал их чиновник из центра, который безмерно обрадовался случаю быть полезным самому Малачи Джонсу из «Лунных властителей». Предложив им пользоваться всеми удобствами центра и поселиться в апартаментах в блоке для почетных гостей, он сказал: – Абсолютной точности не обеспечивает ни один тест. Мы делаем все от нас зависящее, но стопроцентной уверенности нет. Остается лишь долгая и мучительная борьба. – Совсем никаких шансов? – уточнил Малачи. Чиновник ответил не сразу. – Только если кого-то из них поймают в ситуации, почти исключающей сомнения. А еще… непонятное чувство гордости мешает им отрицать свою принадлежность к мутантам. Если, конечно, это не очередная уловка, чтобы усыпить нашу бдительность. Потому что кое-кто все-таки отрицает, и мы не можем быть полностью уверены, – грустно вздохнул он. – Вы в самом деле их казните? – выпалил Ренд. – Всех подряд, и младенцев тоже? Чиновник посмотрел на него долгим, изучающим взглядом. – Откуда у вас такая информация? – Ну ходят слухи… – неубедительно промямлил Ренд. – Люди говорят, знаете ли… – Мы не вправе разглашать методы, – сказал чиновник. – А информация о происхождении мутантов тоже закрытая? – осведомился Малачи, переводя разговор в более безопасное русло. – Не закрытая, – признал чиновник. – Ее просто нет. Разумеется, существует какая-то история о древнем космическом корабле и нуклонном шторме, но проверить ее невозможно. – Наверное, опасность исключительно высока, если пришлось закрыть планету на карантин, – заметил Ренд. |