Онлайн книга «Зверь»
— Это больше похоже на… — произнёс Логан, когда пальцы Тайлера впились в его руку. — Какого чёрта, Тай? Дрожащей рукой Тайлер указал на бухту. Извилистая серая линия прорезала поверхность воды, стремительно ускоряясь. Волна направлялась прямо к ним. Факелоносцы. Кажется, я потерял контакт с чудовищем. Нико сглотнул. — Мы его уже нашли. — Оно нашло нас, — проговорила Эмма. О нет. В таком случае я предлагаю немедленно покинуть пляж. — Тебе не нужно повторять эту мысль дважды! — Тайлер повернулся в сторону деревьев, но теперь настала очередь Нико паниковать. — Это не землетрясение, — прохрипел Нико, уставившись в туманный лес. В ветвях самого высокого дерева три гремлина запели. По лесу с грохотом двигалось нечто огромное. Существо виднелось над деревьями, его голова возвышалась над землёй не меньше чем на пятьдесят футов [10]. Кожа фикции была тёмно-красного цвета. Когда монстр обвил толстыми пальцами ольху, от его тела поднялся пар. Ствол загорелся. Гремлины перестали петь, их голоса превратились в вой. У Опал отвисла челюсть. — Это что? Нико не смог ответить. Огненный гигант смотрел на них сверху вниз, словно впервые замечая их ничтожное существование. Голова Логана метнулась от дымящихся деревьев к приближающейся волне. — Зверь уже совсем близко! Но и эта штука не выглядит доброй. Эмма сняла свой кинжал с пояса и крепко сжала в кулаке. Из леса дул сухой пыльный ветер, осыпая их песком. — И как нам развеять что-то подобное? — Эмма застонала. — Мы даже подобраться к нему не сможем! Гигантская волна обрушилась на пляж, захлестнув их кроссовки, и поднялась почти до колен. Здоровенная змееподобная голова Зверя поднялась из воды, его огромные челюсти разошлись с громовым рёвом. Морской монстр зашагал к берегу на мускулистых ногах. Логан и Эмма распластались на песке, когда массивный хвост чудища пронёсся у них над головами. Тайлер замер словно статуя. Опал сжалась в комок рядом с Нико. Их глаза встретились. Они оказались в ловушке между огнём и водой, и им негде спрятаться. Внезапно Нико пришла в голову мысль. Не зная, как поделиться ею с остальными, он крикнул вслед порывам ветра: — Зверь боится огня! Он должен увидеть фикцию! Опал бросила на Нико ошеломлённый взгляд. — Как он может не увидеть? Быстро соображаешь, Нико. Ничего, я заставлю левиафана понять. Огненный монстр провёл лапой по верхушкам деревьев. Искры вырвались из его пальцев. Смех гремлинов превратился в испуганный визг, когда дерево, на котором они сидели, загорелось. Они соскользнули вниз и убежали из-под ветвей, грозя красному гиганту кулаками. Зверь откинулся назад, сверкая чёрными глазами, прикованными к существу в лесу. Обнажив острые, как бритва, зубы, он издал низкий, рычащий горловой звук, отступил на мелководье и ушёл под воду. Нико был ошеломлён. Он убегает? Но Зверь стремительно поднялся вверх и выплюнул струю солёной воды в сторону огненного существа. Оттуда, где вода коснулась раскалённой кожи, пошёл пар. Существо потемнело до алого, взревело от ярости и, вырвав из земли дерево целиком, сжало его в когтях, пока древесина не загорелась, а затем швырнуло пылающий ствол в Зверя. Тот отпрыгнул в сторону с яростным рёвом. Огненный монстр зарычал и пригнулся, словно собираясь атаковать. — У нас плохие места! — крикнул Нико. Он схватил Тайлера за руку и потащил его по пляжу. — Опал! Логан! Эмма! Идём! Я не контролирую левиафана. Он ненавидит огонь, но будет сражаться, чтобы защитить свою территорию. — Что?! — воскликнул Нико, отступая по песку. — Зверь в самом деле живёт здесь? Почему мы не видели его раньше? Нет времени объяснять. Уходите, пока существа сосредоточены друг на друге. Нико развернулся и отвёл остальных подальше. Зверь присел в воде, шипя и щёлкая челюстями. На берегу возвышалась огненная фикция, песок плавился в стекло там, где стояли её ноги. Борьба становилась всё напряжённее — одно существо выло и плевалось струями воды, а другое бросало в него горящие деревья. Нико не знал, что делать. Огонь распространялся по лесу. Он закрыл глаза и задумался. «Нечто, нам нужна помощь. Огненное существо сожжёт весь остров, если мы его не остановим». Понял, Нико. Я постараюсь воздействовать на левиафана, но огненная угроза усложняет дело. Мгновение спустя Зверь обернулся и выстрелил огромным потоком воды в красное существо. Затем рванул вперёд и, пользуясь тем, что фикция отвлеклась, вонзил зубы в ногу огненного монстра. Между челюстей Зверя вырвались струи пара, с воплем боли он отшатнулся назад, заставив пылающего гиганта потерять равновесие. Прежде чем фикция успела подняться, Зверь затащил свою добычу в бурлящую воду. Океан вскипел. Огненное существо завопило, затем почернело, как пепел. Ещё мгновение — и оно исчезло. — Отлично, — выдохнул Тайлер. — Это было впечатляюще. Морское чудовище всё ещё билось в воде, его челюсти обгорели и кровоточили. Оно повернуло голову в сторону Нико и остальных, притаившихся в темноте. — Ох, — Эмма присвистнула, — он мог проголодаться после такой драки. Зверь рванулся к ним, роняя красные капли изо рта. Нико с ужасом наблюдал, как тот выплюнул пару обугленных, почерневших зубов. Глаза Тайлера округлились от беспокойства. — Думаю, ему действительно больно. — Недостаточно! — завопил Логан. — Он обезумел, а мы все ещё здесь! Но Зверь споткнулся и остановился, обнюхивая след от ожога на передней ноге. Затем взвыл, как казалось, разочарованно. Он бросил последний взгляд туда, где все сгрудились, дрожа от страха, а затем рванул назад и неуклюже плюхнулся в море. Через несколько минут бухта стала тихой и спокойной. — Ха, — сказала Эмма дрожащим голосом. — Как мы и планировали. — Отличная работа! — облегчённо закричал Логан и улыбнулся. — Это было потрясающе! Маленькое зелёное существо не ответило. Нико посмотрел на нахмурившуюся Опал. Гром прогрохотал прямо над их головами. Странный свет проник сквозь туман, окрашивая все в болезненно-жёлтый цвет. Посыпались капли, стремительно перерастая в ливень. Тайлер прижал кулаки к вискам. — О нет, может ли этот день стать ещё хуже? — Нет! — воскликнула Эмма, восторженно хлопая в ладоши. — Это хорошо! Дождь погасит огонь. |