Онлайн книга «Пиковая Дама»
|
Просто в красном грузовике не сработали тормоза. «Мамуль», — всхлипнула Оля, глядя на багровый короб. Артем думал, под гробом будет хворост для костра. Но ничего подобного не наблюдалось. Люди подходили к возвышению, устилали цветами крышку. Пышнотелая женщина в строгом костюме читала с бумажки: — Мы запомним Татьяну добрым и радостным человеком. Заботливой матерью, воспитавшей двух прекрасных детей. И пускай она ушла в лучший из миров — ее любовь останется согревать наши души. Толпа вытолкнула Артема к постаменту. У стоящей рядом Оли слезы струились по щекам. Артем старался не мигать, чтобы глаза увлажнились, он испугался вдруг, что, если не заплачет, его сунут в гроб и сожгут. — Любимые не умирают. Не плачьте уходящим вслед. Ведь это только свечи тают — сердца не угасают, нет… Артем взмок от усердия, глаза пекло. Но не было чертовых слез, потому что все это казалось какой-то досадной и очень скучной игрой, а мама вот-вот вернется, она просто задержалась на работе. Постоянно с ней так. И надо потерпеть… * * * Женщина декламировала голосом опытного чтеца: — Не проклинайте, не вините вы никого и ничего. Любимые парят как птицы, и им спокойно и легко. — Плевать ему на детей, — сказала полушепотом тетка средних лет. Оля сощурилась на гроб, напрягла слух. — За границу укатил — тоже мне, отец! На Артема плевать… — И как живут они такие? — возмутилась другая тетка. — Припеваючи живут. Кобели! — …Любимые не покидают. Они навеки будут в нас, оберегая, согревая, день ото дня, из часа в час… В голове Оли клубилась розовая пелена. Колени подгибались. — Бедные… куда их теперь? — В какой-то интернат отправят вроде. Оля не вытерпела, обернулась и хлестнула сплетниц ненавидящим взглядом. Хотелось ногтями впиться в напудренные физиономии. Сплетницы стушевались, попятились. «Коровы, — процедила Оля мысленно. — Нет: гадюки». — …Любимые не исчезают. Они живут во мне, в тебе, весной природой расцветают и звездами горят во мгле… Под волосами засвербела рана. Вспотела забинтованная рука. Врач сказал, они с братом родились в рубашке. Оля отделалась рассеченным скальпом и вывихом, брат вовсе не пострадал. Словно мама взяла весь удар на себя, нейтрализовала остальной вред. Зажужжал механизм — и гроб стал под духовую музыку проваливаться в образовавшуюся выемку. Платформа увозила его вниз. Железные створки сомкнулись. — Прощай, Танюша, — сказал кто-то. Оля повернулась к брату, но место справа опустело. * * * Артем спускался по ступенькам под моргающей лампочкой. Уходил в недра здания, за проводником — полосатой кошкой. Притворяться надоело. Лучше уж получить от мамы знатную трепку, чем торчать в унылой шушукающейся толпе. К тому же он проголодался, а больничная еда была пресной и противной. Булочки с котлетами, фу! Когда мама вернется, он затребует бисквитный торт. Два бисквитных торта! И пиццу… Ступеньки привели в просторную комнату с мощными зарешеченными лампами. Здесь пахло лекарствами, машинным маслом и хлоркой. Гудел механизм, и что-то заставило Артема затаиться у подножия лестницы. Кошка прошлась вальяжно к единственному обитателю подвала: худому старику во фланелевой рубашке. Старик ругнулся на животину. Он был лысым, мясистый нос — картошкой. В кулаке — крюк, который совсем не понравился Артему. Вспомнилась страшилка про маньяка с крюком вместо руки, которую старший брат Димки Малахова рассказывал оцепеневшим детям. Старик не видел Артема. Помогая себе крюком, он вытащил из ниши гроб — точную копию того, что стоял на постаменте. Ловко затянул на погрузчик. «Это тот же самый гроб, — догадался мальчик. — Его спустили сверху». Старик встал на подножку погрузчика, и транспорт лихо покатил в арочный проем. «Гроб на колесиках», — подумал Артем, кидаясь за стариком. Кошка вылизывала на полу лапку. Артем очутился в туннеле с голыми бетонными стенами и волглым потолком. Потрескивали флуоресцентные трубки. Безобразная тень старика волочилась по бетону. Он ехал на погрузчике, будто на передвижном гробу уезжал во чрево крематория. «Настоящее подземелье! — удивился Артем. — Как во „Властелине колец“!» Он семенил за стариком, думая о сестре, что она, наверное, ищет его. Ничего, пускай ищет. Будет знать, как разыгрывать с расфуфыренными тетками глупый спектакль про погибшую маму. Туннель сделал виток, и запыхавшийся Артем подкрался к входу в большое, гудящее как пчелиный улей помещение, похожее на цех. Там были печи — в печах трепетало пламя. «Вот где они кремируют трупы», — осенило Артема. Любопытство впихнуло за порог: он встал у стены, наблюдая с открытым ртом. Погрузчик приподнялся на суставчатых крестовинах вровень с конвейером. Старик деловито подцепил гроб крюком и закинул на бегущую ленту. Артем различил щиток с кнопками, надписи: «Крематора», «Питание включено», «Стоп» и «Старт», «Плотность дыма» и «Отсос». «Стоп… — подумал он, завороженно подходя к старику. — Погодите, стоп!» На электронном табло мигали цифры, колыхалась стрелка, как на спидометре «ауди». Мамину машину было немного жаль, но у мамы хорошая работа — она купит новую… Гроб горел в кирпичном жерле. Огонь шелестя поедал обшивку, и дерево занималось вертлявыми оранжевыми языками. «Мама», — засветилось на панели в голове Артема. Он понял. Он закричал: — Стойте! Там моя мама внутри! Слезы хлынули потоком. — Ты кто? — всполошился старик. — Малыш, тебе нельзя тут быть! — Мама, мама, мама, — повторял Артем. — Сыночек… — донеслось из печи. Тихий, еле слышный шепот. — Я тут! — Артем, помоги… — Я сейчас, сейчас! Старик обхватил Артема мозолистой ладонью. — Хорош, пацан, прекрати! Артем брыкался, царапался и визжал. Словно отвечая на крик, крышка гроба откинулась — и мама выпрямилась в жарком жерле. — Артем! Спаси меня! Ее волосы пылали, лицо пузырилось, как яичница на сковородке. Кожа трескалась, и прозрачная жидкость стекала, быстро испаряясь и шипя. Мама выпростала к Артему обуглившиеся дымящиеся руки. — Сын!!! * * * Артем проснулся, хватая ртом воздух. Видя внутри головы то, что было на самом деле: туннель, старика с крюком и печь, в которую забросили гроб. А еще то, чего не было, что явилось во сне: воскресшую на мгновения маму, ее закипающие глаза и чернеющие губы. |