Онлайн книга «Опасная роль для невесты»
Гаврик вскарабкался повыше и что-то тихонько просвистел. — Ладно, прощаю, — смилостивилась я. — И давай уже спать… Завтра предстоит очередной нелегкий день. — Готовы к свиданию, девочки? — как бы невзначай спросила за завтраком Сэльма Бэйк. — Расскажете нам потом, как сходили? — По-моему, ты сама все прекрасно увидишь по видеотрансляции, — сдержанно ответила ей Эбби. — Но экран не передаст нам ваших впечатлений от общения с принцем, — не отступала Сэльма. — А хотелось бы услышать все из ваших уст. — Я не собираюсь ни с кем делиться своими впечатлениями, — осадила ее Эбби. — И запомни это на будущее… — Возможно, у тебя, Сэльма, скоро тоже появится шанс ощутить все на себе, — с учтивой улыбкой высказалась Карла. — Даже не сомневаюсь в этом, — нагло парировала ей та. Взгляд Сэльмы неожиданно уперся в меня: — А почему молчит принцесса Литоль? Считает, что мы не достойны ее внимания? Вот же змеюка краквинская… Не знает, чем меня зацепить. Значит, все-таки вчера мой дебют был удачным. Пока я придумывала, как лучше ответить на ее колкость, появился король Альдагес. — Свэла Карла, свэла Стэйси и свэла Эбби, — его улыбка как всегда озаряла все вокруг, — принц уже ждет вас у выхода в парк. Поторопитесь… Меня не стоило просить дважды, и я первая улизнула из столовой, радуясь, что получилось избежать перепалки с Сэльмой Бэйк. «Побеседую» с ней в другой раз, а пока мне стоит приберечь энергию для более важного мероприятия. Следуя примеру Эбби Бирк, на прогулку я надела брюки и джемпер. Облачаясь в шубку Джулии, пожалела, что все-таки не взяла с собой пуховик. Сегодня он был бы кстати. Калем тоже оделся весьма демократично: темные джинсы, синий свитер крупной вязки, короткая дубленка и серая облегающая шапка. Похоже, в нашей компании без головного убора была я одна, о чем сейчас сожалела: как бы уши не отморозить… Но я забыла и о шапке, и о холоде, когда к крыльцу подвели несколько лошадей. — Мы поедем на них? — от испуга мой голос стал каким-то писклявым. — Вы не умеете ездить на лошади, принцесса? — тут же отреагировал Калем. — Я никогда этого не делала, — призналась честно. Между тем Эбби ловко вскочила в седло вороного коня и теперь с торжествующей улыбкой взирала на нас сверху. — Свэла Карла, — обратился детектив к третьей невесте, — а вы умеете? — Безусловно, Ваше Высочество, — та высокомерно передернула плечами. — Только попрошу принести мне дамское седло. Моя одежда не предусмотрена для обычного… — Конечно, свэла, — кивнул Калем и жестом дал поручение слуге. Новое снаряжение принесли быстро, и Карла с небольшой поддержкой «принца» тоже оказалась в седле. — Благодарю, Ваше Высочество, — улыбнулась она и принялась расправлять складки на юбке. — Теперь вы, принцесса, — Калем вновь обратил свое внимание на меня. — Я помогу вам… — А можно мне никуда не ехать? — заговорщицки шепнула я. — И, вообще, не могли предупредить, что прогулка будет конная? — На первый вопрос ответ: нет, — также понизив голос, отвечал детектив. — На второй: я сам только утром об этом узнал… — и взял меня под локоть. — Не бойтесь… Уверен, вы справитесь. — В таком случае, — процедила я, — мои сломанные ребра будут на вашей совести. После нескольких моих неудачных попыток сесть в седло Калем, не вытерпев, водрузил меня на лошадь сам. — Теперь выпрямитесь и крепко держите поводья, принцесса, — сказал он уже громко. — Расслабьтесь и дышите ровно. Эта лошадь самая спокойная… Так что не волнуйтесь… Марк будет ехать сзади и чуть что вас подстрахует… Марк — «оператор», которому поручено вести съемку нашей прогулки. Не представляю, как он будет выполнять свои обязанности, находясь верхом на лошади, да еще и следить за мной. — А куда мы едем, Ваше Высочество? — поинтересовалась Эбби, подъезжая к Калему. — Тут недалеко. Незамерзающий Водопад, — он оседлал своего коня так проворно, словно делал это каждый день. — Чудесно, всегда мечтала там побывать, — с улыбкой ответила Бирк. — Значит, вашей мечте сегодня суждено исполниться, — Калем тоже улыбнулся и, пришпорив лошадь, выехал вперед нашей малочисленной колонны. Эбби последовала его примеру и через мгновение поравнялась с ним, продолжив беседу. А эта Эбби не так проста. Сперва строит из себя неприступную и самодостаточную особу, а на следующий день сама начинает окучивать принца. О водопаде она мечтала, видишь ли… Еще пару дней назад небось слыхом не слыхивала о нем! А информацию почерпнула из иллюстрированной книги о достопримечательностях Валери. Вчера каждая невеста получила подобный подарок на память от Его Величества Альдагеса. Хитрая девушка. Недаром подозрения Калема пали на нее. Посмотрим, что будет дальше… Жаль, что я не слышала, о чем они говорят. Я так боялась свалиться с лошади, что еле плелась в самом хвосте. Даже Марк начал поглядывать на меня с раздражением: мол, давай двигайся быстрее, а то не могу из-за тебя нормально работать. Но что я могла поделать? Сами виноваты, нечего было усаживать меня на лошадь! А вот Калем, похоже, забыл о нашем плане с провокацией. Они с Эбби настолько увлеклись беседой, что оторвались от нас, ускакав далеко вперед. Ну и пусть! Мне же лучше. Не придется пока строить ему глазки и через силу флиртовать. Тогда я принялась наблюдать за Кларой, которая ехала почти рядом. Все та же прямая осанка, уверенная поза, спокойное выражение лица, но вот взгляд, устремленный в спину детектива… Он был колючим и недобрым, словно леди Санти забылась, где находится. И губы сжаты до побеления. Ей явно не давал покоя Калем, уделяющий внимание сопернице. «А вдруг это она? — ужаснулась я. — Вдруг Клара и есть убийца? Вон как смотрит на Эбби… Будто готова растерзать ее, как тех самых бедных животных, которых ненавидит…» Надо как-то подать знак Калему. Возможно, ему эта информация будет полезна. Если бы он хоть на минутку притормозил… Детектив вспомнил о нас почти у самого Водопада. Подождал, пока я на своей кобылке доползу до него, и остаток пути мы ехали все вместе. Водопад оказался меньше, чем я его представляла. Широкая река ниспадала с невысокого плоского утеса почти вертикально, образуя сплошную стену, а затем устремлялась дальше, куда-то вглубь леса. Зрелище бурлящего водопада в окружении заснеженных деревьев и холмов вызывало ощущение нереальности. Ведь даже воды Ниагара время от времени превращаются в лед. — Водопад действительно никогда не замерзает? — проявила очередное восхищение Эбби. Она уже спрыгнула с лошади и стояла на самом краю берега. |