Онлайн книга «И полвека в придачу»
|
– Эй, неофит! – послышался за спиной насмешливый голос. – Могу угостить, если проголодался. Алан с удивлением оглянулся. Перед ним стоял парень с густыми, черными как смоль волосами и большим носом с горбинкой. На смуглом лице расплылась хитрая улыбка. Не шутит? Просто так ничего не бывает. Что ему нужно? Остается надеяться, не попросит убить кого-то за миску риса. Ладно, была не была. Не дожидаться же, пока живот к позвоночнику прилипнет. – Спасибо, друг, не откажусь. – Тогда заходи. – Парень толкнул дверь и повел Трекера к свободному столику. Ерзая в кожаном кресле, Алан смотрел по сторонам. Хрусталь, резная мебель, персидские ковры. А местечко не из дешевых! – Что будешь? – добродушно спросил новый знакомый. – Мне самую малость… – Да ты не стесняйся, я в средствах не ограничен. Алан недоверчиво прищурился. Мягко стелет. Точно потребует грабануть кого-то, а то и пришить. Заметив нерешительность в его глазах, парень рассмеялся: – Ладно, не буду тебя мучить. Меня неделю назад тоже так подкололи. – О чем это ты? – В Шайнинге бесплатны и кафешки, и магазины. Все бесплатно! – Ага, город победившего коммунизма. – Точно тебе говорю. Сам обалдел, когда первый раз узнал. Здесь все на халяву – хоть с ног до головы золотом обвешайся. Тебя, кстати, как зовут? – протянул руку новый знакомый. – Я Махавир Нанда. – Алан. Алан Трекер. – Это твое новое имя или из прошлой жизни? – шепотом переспросил Нанда. – Из прошлой. Какая разница? – Хорошо, что ты на меня нарвался. Послушай совета – забудь его навсегда, иначе с цербами проблем не оберешься. – С какими еще церберами? – Вообще-то их так называют из-за аббревиатуры ЦЕРБС. Расшифровывается как центр экстренного реагирования и бригады безопасности [16], если не ошибаюсь. Но ассоциация у тебя прикольная, как раз в точку, – расплылся в улыбке Махавир. – Обязательно с кем-нибудь в разговоре козырну. Можно? – Да без проблем. – Цербы – и полиция, и спецслужбы в одном лице. Их здесь полно, во все нос суют. Вон, видишь парочку? Махавир кивнул на двух крепких парней, стоящих недалеко от входной двери. Алан с опаской посмотрел на стражей порядка. Черные комбинезоны с желтой надписью на груди, на манжетах россыпь вышитых молний, оружия вроде не видно, зато у пояса серебристые дубинки, похожие на фонари с удлиненной ручкой. Придирчивым взглядом выискивают что-то в зале. Лица недовольные, будто их недавно кто-то обидел, и они хотят найти козла отпущения, чтобы выместить на нем злость. – А фонарики-то зачем? В городе, где все бесплатно, проблемы с освещением? – Ага, фонарики! Это эмиттеры, или как их еще тут называют – жезлы света. Страшная штуковина. Не дай бог под их луч попасть. Я сам не видел, как это действует, и, если честно, не очень-то и хочется, но знающие люди говорят, что похлеще любого огнестрела долбит. – Ясно. – Алан поморщился. – Тогда зови меня Джеймсом Оливером. – Отлично! Так, что ты будешь есть, Джимми? Трекер пошарил взглядом по столу. – А где меню? – Какое меню, друг? Мы же в Шайнинге. Заказывай, что душа пожелает, – принесут все. Я эксперименты проводил – такую экзотику просил… И без проблем. Конечно, блюда должны быть реальными. Хвост дракона, замоченный в молоке кобылицы единорога, тебе никто не даст, а вот нарезанный кружочками хобот слона, зажаренный во фритюре или кусочки печени колибри на шпажках – это пожалуйста. – Мне бы чего попроще, вроде стейка. – Как хочешь. Махавир поднял руку, призывая официантов. Возле столика тут же появилась красавица с огромными фиалковыми глазами. Ее длинные вьющиеся волосы были рыжими, даже чересчур рыжими, а униформа слишком облегающей. Трекер заметил, что весь здешний персонал будто сошел с обложки глянцевого журнала. Но больше удивило то, что на официантке не было браслета, как у него и у всех окружающих, зато шею опоясывала светящаяся полоска. – Что желаете, господа? – спросила девушка. Она стояла настолько близко, что Трекер почувствовал едва уловимый аромат цветочного парфюма. Ее грудь от дыхания слегка приподнималась под тонким шелком блузы. Алан сглотнул. – Мне… мне кусок хорошо прожаренной говядины с овощами и пиво. – А вы чем хотите себя побаловать на этот раз? – обратилась девушка к Махавиру, как к старому знако мому. – Что-нибудь на французский лад. Давайте фуа-гра с черными перигорскими трюфелями, карамель с лесными ягодами и фужерчик «Вдовы Клико», – скорчил мину знатока Махавир. – Через несколько минут все будет, – улыбнулась девушка и игривой походкой удалилась в сторону кухни. – Ничего себе куколка, да? – проследив за взглядом Трекера, с усмешкой спросил Нанда. Алан почувствовал, что его щеки зарделись, словно у пойманного за подглядыванием подростка. – Слушай, друг, а что на ней за ошейник? – спросил он, торопясь перевести тему. – Это метка мабота. Они синкеров обслуживают, тех, что с браслетами на запястьях. – Таких, как мы? – Раскатал губу, ты сначала адаптацию пройди. Мы пока обычные неофиты. Не пройдешь тест – вмиг браслет на ошейник сменишь и будешь всю жизнь какому-нибудь яйцеголовому умнику сортиры драить. – Опять тест? Что на этот раз? – Проверка интеллекта, естественно. Не зря же их синкерами [17] называют. Алан скривился. Хотя в институте ему и сообщили о способностях, сам-то он прекрасно понимал: чем-чем, а мозгами природа его явно в приступе жадности наделяла. Вся его бездарная жизнь тому подтверждение. – Погоди, это что ж получается… Рабство? – недовольно покачал он головой. – Не, я на такое не подписывался. Махавир рассмеялся. – Расскажи это своему куратору. Надеюсь, нам с тобой повезет, но шанс невелик. Маботов тут раз в десять больше. Так что стараться придется о-го-го как. Приятели закончили трапезу уже за полночь. За вкусной едой и разговорами время текло незаметно. Махавир с удовольствием делился небогатым опытом. Конечно, многого он еще и сам не знал, но даже эти скудные сведения были очень полезны. – Еще не решил, где обосноваться? – спросил Нанда. – Ты про ночлег? – Ну да. |