Онлайн книга «Пленники Зоны. Гонка преследования»
Удивительно, но следовавшим первыми сталкерам ни один мутант не встретился на гати. Ни одна тварь не посмела напасть на Стражей, заранее освобождая им дорогу и снова возвращаясь обратно после их прохода. Может, на них действовал кристалл Корсара, либо они не успевали оценить уровень опасности, исходящей от людей, поздно осознавая свое превосходство. А вот Шраму доставалось больше – очухавшиеся мутанты смелее лезли на рожон, не повторяя прежних ошибок и пытаясь оторваться на следующей жертве. Тем более что добыча эта шла без света, отпугивающего добрую половину фауны болот. Наемник все чаще и чаще нажимал спусковой крючок, тыкая стволом винтовки в стороны. Пули бесшумно поражали цели, лишь негромкий лязг затвора и глухие хлопки добавлялись в общую звуковую гамму. Некоторых из тварей стрелок все же успевал увидеть, когда те подбирались слишком близко, – их противные, уродливые морды заставляли кровь стынуть в жилах. Но все же большую часть наемник поражал на приличном расстоянии, угадывая их по всплеску и различая по темным сгусткам на фоне светлой ряски. Хорошо, что он заранее изготовил двойные магазины, но вот единственную гранату Шрам все-таки утопил, когда провалился в тину, оступившись мимо тропы. Когда до хижины Болотника сталкерам оставалась пара сотен метров и стал заметен свет сторожевого керосинового фонаря, висевшего на крыльце, хозяин владений уже знал о незваных гостях. Или кто-то известил его об их появлении… – Младший сержант Скобленко, – крикнул Корсар, ускоряя шаг и громче булькая водой под ногами. – Постарайся не шмальнуть в старого друга. – Никак гвардии старший прапорщик Войнов пожаловал? – послышался отзыв с островка. – Корсар, ты, что ли, мимикрим тебя взасос? – Я-а! – А с тобой кто? – Друг мой. Друг твой… Сын Истребителя. – Треш-ш!!! – Он самый. Ставь чайник, грей пирожки, мы ща… – Вы сначала свои булки сюда доставьте, ишь, пирожки им в одно место! У изгороди ивовой прими резко влево. Там силок у меня. – Понял… Ага, вижу-у… Ого! Да тут не силок, а целый капкан на злыдня… – А теперича вправо шагайте, тут тоже… хапхан. Когда выбрались на твердую сушу, чуть целовать землю не бросились – так опостылели им за два часа черная вода и качающаяся гать. Но лобызать пришлось хозяина. – Болотник! – Корсар! Хозяин местной локации обнялся с другом, приветливо посмотрел на Треша: – Ну что, сталкер, привет тебе, что ли? – Здорово, Болотник! – Страж протянул руку, которую знахарь крепко пожал. – Будем знакомы, парень. – Болотник, ты меня совсем не узнаешь? – сталкер стянул бандану с головы, пятерней пошурудил волосы. – Совсем. А что, должен? – Треш я. Страж из Пади. Данила Топорков. Ну? – И, Треш? – Болотник, похоже, действительно в первый раз видел сталкера. – Армада. Врата ее… Ты внештатный, а батя мой главный охранник Армады. Ну? – Не знаю никакой Армады, никакой Пади, – пожал плечами знахарь, переводя взгляд на Корсара. – Ну как же? – смутился Треш, недоуменно глядя на обоих. – Судный день. Падь. Армада. Батя мой с Орком в Стражах Армады. Ты ее Избранный. Вот здесь… нет, вот там она спрятана. Сталкер показал пальцем на восток, мимо хижины доктора. – Скрыта в толще Больших Луж и холмов… Болотник! Вспомнил? Знахарь помотал головой, одной рукой взялся за ремень ружья, висевшего на плече. И, словно и не было нелепой сцены, спросил Корсара: – Одни пришли? Никого не привели? – Нет. Вдвоем мы. – Ну лады. Даже если и привели хвост, Бурелом с ним разберется. – Жив чертяка? – улыбнулся Корсар. – А что с ним сделается? Жив. На моих харчах и снадобьях здесь хоть кто сто лет проживет. Да, Треш? – Старик подмигнул сталкеру, отчего тот еще больше вошел в ступор. – Айда в хату, ужин стынет, – пригласил жестом хозяин и как-то лукаво улыбнулся Даниле, отчего тот совсем погряз в непонятках. – Ужин? Ты что, давно ждешь нас? – удивился Корсар, кивком головы указывая Трешу на крыльцо. – Слоны в посудной лавке, – иносказательно ответил знахарь, поднимаясь по ступенькам. – Да ладно-о! Мы молча шли, даже не стреляли по твоим питомцам. – Ой ли? Я чую боль и страдания нескольких из них… Слышу. Треш открыл рот, Корсар тоже немало поразился сказанному. Прежде всего тому, что сказанное не соответствовало действительности. – Честно-честно, мы ни-ни. Они сегодня дружелюбные как никогда, – промолвил он, глядя на Болотника. Старик перевел взгляд с друга на черную бездну ночи, прищурился, будто бы от света керосинки над головой мог различить в полной тьме какие-то признаки или доказательства. – Говоришь, не палили по болотным жителям? – Так точно, – Корсар кивнул. – И даже выстрелов не слышали. – Ладно. Заходите в дом. В сенях переобуйтесь – грязную обувку сымайте, угги на клюки и в дом. Умывальник в кухоньке за занавеской. Я щас возвернусь… Сталкеры проводили взглядом Болотника, ушедшего в сарай, переглянулись и вошли в сени. – Угги летом? – шепнул Треш, но Корсар его, видимо, не услышал, думая о чем-то своем. Когда хозяин вернулся, сталкеры уже умылись, частично разделись и немного задремали у печки. Корсар встрепенулся, вопросительно взглянул на знахаря. – Кликнул Бурелома да самогоночки прихватил, – пояснил Болотник, но некоторую настороженность в его лице сталкер все же заметил. – Вот разморило так разморило в тепле и чистоте! – зевнул Треш, потягиваясь. – Хорошо, что ты, Болотник, на месте оказался, а не бродишь где-то за пределами своей вотчины. – Да я редко выхожу в поля. Только по исключительной надобности, – знахарь поставил бутыль самогона на стол, вернулся, закрыл дверь на засов, прошел к окошку, затворил внутренние ставни. – Виталий? – Корсар тревожно взглянул на хозяина дома. – Так, – пробурчал Болотник. – На всякий случай. Ночь на дворе, чтобы любопытные кикиморы не заглядывали. А то утащат нашего молодца, насильно женят на себе, да, Данила? Треш смущенно кивнул, глядя на улыбающегося доктора. У него сейчас было много вопросов к знахарю, но хотелось задать их размеренно, по порядку, не спеша. – К столу, гости дорогие. Пусть и незваные, но всегда милые, – показал рукой Болотник и сам сел на табурет массивных размеров. Треш окинул оценивающим взглядом помещение. Оно почти не отличалось от того, которое он уже видел там, в Пади. Та же обшарпанная, покрытая известью печь с вечно свисающим с полатей ватным одеялом, топчан вдоль противоположной стены, крепкий, небольшой стол с парой табуретов и скамейкой между ним и окошком, низкий потолок, кухня с пестрой занавеской. Кругом на стенах и под потолком связки и пучки трав и кореньев, на полках горшки и банки. Всюду запах соломы, перебиваемый квашеной капустой в миске на столе. Тепло и как-то… спокойно. |