Онлайн книга «Ночные кошмары! Забытая колыбельная»
– ПРЕКРАТИТЕ ЭТО НЕМЕДЛЕННО! Монстры Нижнего мира опустили кулаки, втянули когти, уронили боевые топоры – и мгновенно переключились на источник звука. Голос был таким четким и властным, что не оставлял другого выбора, кроме как подчиниться. Затем на ступеньках здания суда появилась маленькая фигура. Существо было одето как маленький игрушечный солдатик, которого мисс Эббот обнаружила в своем садовом сарае, с лицом скрытым под пугающим противогазом, который делал его похожим на инопланетное насекомое. Когда оно сняло противогаз и обратилось к толпе, стало понятно, что это Изабель Кессог. – Наверняка взяла его из коллекции костюмов Медузы, – прошептал Джек своему брату. – Классный. – Ага, и где он, интересно, был, когда мне требовалось замаскироваться? – ответил Чарли. – Это в миллион раз лучше костюма юрея. – Что такое юрей? – переспросил Джек. – Не важно. – Юрей – это японский призрак девочки, – ответил Алфи. Джек хихикнул: – Чарли пришлось одеться как привидению-девчонке? – Он выглядел сногсшибательно, – прошептал Алфи. – Ш-ш-ш-ш! – зашипела на них Пейдж. – Не время для шуток! – Приветствую вас, кошмары! – крикнула Изабель Кессог толпе. – Меня зовут ИКК. Президент Медуза свергнута. Я ваш новый лидер. Кошмар у подножия лестницы засвистел было, но его тут же подхватили и утащили прочь головорезы ИКК. ИКК продолжила как ни в чем не бывало: – Как я уже обещала ранее, кошмары, которые присоединятся к моей армии, отправятся со мной в реальный мир. Там мы позаботимся о том, чтобы человечество проводило свои дни в страхе. Поскольку страна кошмаров будет уже не нужна, тут опять разверзнется гигантская дыра. Те из вас, кто останется здесь, разделят печальную участь Нижнего мира. На этот раз дыра поглотит вас и весь этот мир. – Почему мы должны в это верить? – крикнул однорукий зомби. – Для роли главного злодея ты что-то маловата. Армия двинулась в направлении зомби, но ИКК подняла руку, чтобы остановить их. Внешне она казалась спокойной, но Чарли знал, что внутри у нее все кипит. – Я маленькая, потому что я – человеческий ребенок, ты, идиот! И явилась в Нижний мир во плоти! Вы все слышали о пророчестве. Так вот, там говорится обо мне! – кричала ИКК. – А это значит, что конец Нижнего мира близок! Чарли приложил ладони ко рту. – Неужели? – крикнул он как можно громче. – Что ж, если о тебе сказано в пророчестве, то и обо мне тоже! Он не планировал взрывать эту бомбу. Слова вырвались у него неожиданно. Но теперь Чарли с удивлением понял, что сказал правду. Еще неделю назад, если бы у него спросили, кто из братьев Лэрд будет спасителем Нижнего мира, он с уверенностью ответил бы: Джек. Но оказалось, что именно ему предстоит все изменить. Чарли не был бесстрашным или очаровательным, но он знал, почему ИКК такая, какая есть. Знал, потому что, если бы не друзья и семья, он тоже мог бы стать злодеем. – Что ты делаешь? – взвизгнул Джек. Толпа погрузилась в полную тишину, и все кошмары до единого уставились на Чарли. – Чарли! – воскликнула Пейдж. – Доверься мне, – сказал ей друг. – Пропустите! – крикнул он, и кошмары перед ним расступились, расчищая дорогу к девочке, стоящей на самом верху лестницы здания суда. – Чарли Лэрд, – процедила ИКК, и ее губы искривились в усмешке. – Изабель Кессог, – ответил Чарли. – Я здесь во плоти, так же как и ты. Ближайший к Чарли кошмар протянул руку и ущипнул его за предплечье: – Это правда! Он здесь во плоти! И от него несет человеком! – Это что, брат Джека? – спросил кто-то. Великан наклонился, чтобы понюхать воздух рядом с Чарли, и его нос сморщился от отвращения. – Пахнет им, – ответил людоед. – Ведите мальчишку ко мне! – крикнула ИКК. Два огромных йети приблизились к Чарли. – Руки прочь, джентльмены, – спокойно сказал тот. – Я сам могу себя отвести, большое спасибо. Пока он шагал к ИКК, кошмары начали переговариваться друг с другом, и в их голосах Чарли услышал надежду и радость. Так же, как и ИКК. И это привело ее в ярость. – Этот смехотворный мальчишка не может иметь отношения к пророчеству! – настаивала она. – Где его армия? В чем его план? Поведай нам, Чарли Лэрд. Как ты планируешь разрушить Нижний мир? Чарли поднимался по лестнице, пока не оказался лицом к лицу с девочкой. – Я не собираюсь ничего разрушать, – объявил он. – Тогда как ты можешь утверждать, что в предсказании речь идет о тебе? – Насколько мне известно, предсказание состоит из двух частей, – произнес Чарли спокойно, но достаточно громко, чтобы все в толпе могли его услышать. – Там сказано, что появится ребенок, обладающий силой разрушить Нижний мир. Но еще в нем говорится про ребенка, способного спасти его. Я и есть этот ребенок. По взгляду, который ИКК бросила на Чарли, было ясно, что она готова задушить его голыми руками прямо сейчас. – И в чем же твоя сила?! – завопила она. – Ты всего лишь противный мальчишка! – Моя сила здесь, – Чарли постучал пальцем по виску. – Мне кое-что известно. – Что именно? – ИКК изо всех сил старалась скрыть это, но Чарли видел, что она обеспокоена. Чарли наклонился и прошептал ей в ухо: – Я знаю, кто напевает колыбельную в твоем кошмаре. Раздался раскат грома, и свет погас. Внезапно оказалось, что Чарли и ИКК уже не стоят на вершине лестницы здания суда. Они были по щиколотку в грязи и овечьем навозе. Холодный ветер разносил по полю звук женского пения. – Нет, нет, нет, – захныкала ИКК, зажимая уши руками. Ее бравада испарилась. Она больше не была ожившим пророчеством. А стала просто испуганной девочкой. – Зачем ты опять отправил меня сюда? Казалось, она вот-вот убежит, пока Чарли не взял ее холодную руку в свою. – Прислушайся к песне, Изабель. Что она тебе напоминает? – мягко спросил он. ИКК всхлипнула: – Когда мы с Инди были маленькими, мама пела нам эту колыбельную каждый вечер. Но потом она умерла. – Я так и думал, – Чарли обнял девочку. – А знаешь, как я догадался? Потому что моя мама умерла четыре года назад. Все, что ты испытываешь в этом кошмаре, мне знакомо. И я знаю, как ты можешь это прекратить. Ты должна попрощаться с ней, Изабель. Одна из черных овец добрела до них. Остановилась и посмотрела на ИКК, будто ей было любопытно, что та решит. |